Lamiaceae

Botanische Merkmale

Die Pflanzen dieser Familie weisen überwiegend krautige Wuchsformen auf, sowohl einjährig als auch mehrjährig, obwohl auch strauchartige, buschige und sogar einige baumartige oder lianenartige Arten vorkommen, insbesondere in den indischen Regionen. Die häufigsten biologischen Formen sind Hemikryptophyten und Therophyten, mit einer geringeren Präsenz von Chamephyten und Nanophanerophyten. Die Stängel sind oft vierkantig, eine Eigenschaft, die auf das Vorhandensein von Kollenchymbündeln an den vier Ecken zurückzuführen ist, und können niederliegend oder aufrecht, einfach oder verzweigt sein. Die Behaarung ist allgemein behaart mit einfachen Haaren, und bei einigen Arten sind Drüsen mit aromatischen ätherischen Ölen vorhanden.

Die Blätter sind entlang des Stängels gegenüberstehend angeordnet, oft gegenständig kreuzweise, und manchmal quirlig. Sie können sitzend oder gestielt sein, mit sehr variablen Formen: von lanzettlich bis eiförmig, mit ganzen, gezähnten oder gelappten Rändern und in einigen Fällen auch gefiedert.

Die Blütenstände sind typischerweise thyrsen- oder traubenförmig, bestehend aus übereinanderliegenden achselständigen Quirlen, die aus mehreren Blüten (2 bis 20) bestehen, kreisförmig angeordnet und auf blattartigen Hochblättern ruhend, die auch gefärbt oder stachelig sein können. Die Hochblätter des nächsten Quirls sind abwechselnd angeordnet.

Die Blüten sind zwittrig, meist zygomorph, mit einem gamosepalen Kelch, der aus 5 gleichen oder nahezu gleichen Lappen besteht, oft lanzettlich oder dreieckig, manchmal auch stachelig. Der Kelch kann schwach zweilippig sein und weist 5 bis 10 Nerven auf. Die Krone ist gamopetal und typischerweise zweilippig, mit einer am oberen Ende erweiterten Röhre und zwei Lippen: die obere, kurz und kapuzenförmig, und die untere, abgeflacht und aus drei Lappen bestehend. Einige Arten zeigen jedoch Variationen, wie scheinbar radiärsymmetrische Kronen oder fehlende Lippen. Die Staubblätter sind meist vier, didynamisch (zwei längere und zwei kürzere), an die Krone angewachsen und unter der oberen Lippe positioniert; in einigen Gattungen sind sie auf zwei reduziert. Der Fruchtknoten ist oberständig, zweikarpellig mit vier scheinbaren Lappen aufgrund falscher Scheidewände und besitzt vier Samenanlagen. Der Griffel ist fadenförmig mit zweilappiger Narbe.

Die Frucht ist ein Spaltfrucht, bestehend aus vier trockenen oder fleischigen, abgerundeten oder geflügelten Nüsschen, manchmal flach oder abgeschnitten, die sich leicht trennen, um die Samen freizugeben, welche meist endospermlos sind.

Charakteristische Merkmale der Familie sind der vierkantige Stängel, das Vorhandensein von Drüsenhaaren mit ätherischen Ölen, gegenüberstehende Blätter ohne Nebenblätter, achselständige Quirlblütenstände, Blüten mit gamosepalem Kelch und Krone aus 5 Teilen, didynamische Staubblätter, oberständiger Fruchtknoten und Spaltfrucht mit vier Nüsschen.

Verbreitung und Vielfalt

Diese Familie ist weltweit weit verbreitet, mit einem besonders reichen Diversitätszentrum im Mittelmeerraum, wo viele Arten in degradierten Lebensräumen wie mediterraner Macchie, Garrigues und felsigen, kalkhaltigen oder sandigen Böden gedeihen. Weltweit umfasst sie zahlreiche Gattungen und Arten, von denen viele an xerophile Bedingungen angepasst sind.

Wichtige Gattungen und repräsentative Arten

Zu den wichtigsten Gattungen der Familie gehören Lamium, Mentha (Minze), Salvia, Rosmarinus (Rosmarin), Ocimum (Basilikum), Ajuga und Teucrium. In Italien sind viele wildwachsende Arten dieser Gattungen vertreten, von denen einige gut bekannt und sowohl in der Küche als auch in der Volksmedizin verwendet werden. Zum Beispiel sind Rosmarin und Minze weit verbreitet und geschätzt, ebenso wie kultiviertes Basilikum und einige Arten von Salvia.

Etymologie

Der Name der Familie leitet sich von der Typusgattung Lamium ab. Der Ursprung des Begriffs könnte auf das griechische „laimos“ zurückgehen, was „Rachen“ oder „Kehle“ bedeutet, in Bezug auf die zweilippige Form der Krone, oder auf andere griechische Wörter wie „lamos“ (weite Höhlung) oder den Namen einer libyschen Königin, „Làmia“. Letztere Hypothese verbindet sich mit einer Legende, wonach die Königin Kinder verschlang, ähnlich wie die Blüte der Pflanze die bestäubenden Insekten umschließt. Der wissenschaftliche Name „Lamiaceae“ wurde im 19. Jahrhundert offiziell definiert und entwickelte sich aus dem früheren Namen „Labiate“.

Kuriositäten und Verwendung

Viele Arten dieser Familie sind für die Produktion aromatischer ätherischer Öle bekannt und spielen eine wichtige Rolle in der Küche als aromatische Kräuter und Gewürze. Sie werden auch in der Parfümerie, Likörherstellung und Pharmazie wegen ihrer aromatischen und medizinischen Eigenschaften verwendet. Die ökologische Bedeutung der Familie hängt mit der entomophilen Bestäubung zusammen, die durch Insekten wie Bienen, Hummeln, Wespen, Schmetterlinge, Fliegen und Käfer gefördert wird. Das Vorhandensein von Haaren im Blütenrachen begrenzt den Zugang für ungeeignete Bestäuberinsekten und optimiert so die Fortpflanzung.