Prunella vulgaris

Morphologische Beschreibung

Kleine Brunelle ist eine mehrjährige krautige Pflanze mit kriechendem oder aufsteigendem Wuchs, die eine variable Höhe von 5 bis etwa 30-45 cm erreicht. Die Stängel sind meist einfach, wenig verzweigt, oft bräunlich oder violett gefärbt und können kahl oder mit feiner Behaarung, mit vereinzelten und abstehenden Haaren, bedeckt sein. Das Wurzelsystem ist rhizomatisch, mit horizontalen Rhizomen, die der Pflanze erlauben, sich am Boden auszubreiten.

Die Blätter sind paarweise gegenständig am Stängel angeordnet und krautig, lanzettlich oder eiförmig geformt, mit einer Länge von meist 1 bis 4 cm und einer Breite von 2,5 bis 9 cm. Die Blattspreite kann ganzrandig oder unregelmäßig gekerbt sein, mit manchmal gezähnten, aber schwach nervigen Rändern. Die grundständigen Blätter sind rosettenförmig angeordnet und gestielt, während die oberen sitzend und oft schmaler sowie lanzettlicher sind. Die beiden obersten Blätter umfassen die Basis der Blüte.

Die Blüte ist eine kompakte, zylindrische Ähre von etwa 2-5 cm Länge, an der Basis von den beiden oberen Hochblättern umgeben, die nierenförmig sind, etwa 9-12 mm lang, mit einem charakteristischen dünnen Anhängsel von 3-5 mm Länge, oft spitz zulaufend. Der Kelch ist glockenförmig, 6,5-8 mm lang, mit abstehenden Haaren besetzt, mit lanzettlichen Zähnen; er ist zweilippig, mit einer oberen Lippe, die drei wenig ausgeprägte Zähne aufweist, und einer unteren Lippe, die in zwei bewimperte Lappen geteilt ist.

Die Blüten sind zweilippig, mit einer Kronröhre von 7-9 mm Länge, normalerweise violett-blau oder intensiv blau gefärbt, können aber auch rosa oder seltener weiß sein. Die obere Lippe ist gebogen und hoch, die untere ist kürzer und dreilappig. Die Blüten sind in dichten Scheinquirlen zusammengefasst und wachsen in den Achseln der beiden obersten Blätter. Die Staubblätter sind vier und didynam, mit zwei längeren und zwei kürzeren, die unter der oberen Lippe angeordnet sind.

Die Frucht ist ein Tetrachenium, bestehend aus vier ellipsoidischen Nüsschen von etwa 2,2-2,3 x 0,9-1,1 mm Größe, hellbraun mit gut sichtbaren Längsnerven.

Lebensraum und Verbreitung

Kleine Brunelle ist eine zirkumboreale Art, die weit verbreitet in Europa, Asien, Nordamerika sowie in einigen Regionen Afrikas und Australiens vorkommt. In Italien wächst sie häufig auf Wiesen, Weiden, grasigen Standorten und Lichtungen bis zu 2000 Metern Höhe, bevorzugt frische und gut durchlässige Böden, oft in feuchten oder randständigen Habitaten wie Waldrändern und Brachflächen.

Im Mittelmeerraum und insbesondere in Italien ist die Pflanze häufiger in gemäßigten und montanen Zonen anzutreffen, von der Ebene bis in subalpine Bereiche. Sie bevorzugt sonnige oder halbschattige Standorte und passt sich gut an verschiedene Bodentypen an, solange diese nicht zu trocken sind.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich von April bis Oktober, mit Höhepunkten zwischen Juni und September. In einigen Gebieten, besonders in kühleren oder bergigen Regionen, kann die Blütezeit einen Großteil des Sommers andauern. Die Pflanze kann je nach lokalen klimatischen Bedingungen auch zu unterschiedlichen Zeiten blühen.

Ökologie und Bestäubung

Kleine Brunelle ist eine hemikryptophyte scapose Art, das heißt, sie besitzt Knospen auf Bodenniveau und einen oft blattlosen, verlängerten Blütenstängel. Diese Strategie ermöglicht ihr eine effektive Resistenz gegenüber saisonalen und klimatischen Schwankungen.

Die Bestäubung erfolgt entomophil, hauptsächlich durch bestäubende Insekten wie Bienen und Hummeln, die von den farbenfrohen zweilippigen Blüten und dem produzierten Nektar angezogen werden. Die zweilippige Kronenstruktur erleichtert die spezialisierte Bestäubung, indem die Insekten auf der unteren Lippe landen, um an den Nektar zu gelangen, dabei die Staubblätter und die Narbe berühren.

Die Samenverbreitung erfolgt über die Nüsschen, die in der Nähe der Mutterpflanze zu Boden fallen oder von Tieren bzw. externen Faktoren transportiert werden können. Die rhizomatische Fähigkeit ermöglicht auch vegetative Vermehrung und die Besiedlung neuer Flächen.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Kleine Brunelle, auch bekannt als Brunelle oder Morella, hat eine lange Tradition in der europäischen und asiatischen Volksmedizin. Der Name „Brunelle“ leitet sich vom deutschen „Bräune“ ab, einem Begriff für Angina, einer Erkrankung, für die die Pflanze häufig verwendet wurde.

Es handelt sich um eine Heilpflanze, die reich an bioaktiven Verbindungen wie Rosmarinsäure, Oleanolsäure, Ursolsäure, Flavonoiden, Tanninen und Polysacchariden ist. Diese Wirkstoffe verleihen der Pflanze antibakterielle, krampflösende, fiebersenkende, blutdrucksenkende, antiseptische, adstringierende, fieberwidrige, wurmtreibende, wundheilende, harntreibende, magenstärkende, abführende und tonisierende Eigenschaften.

Traditionell wurde Kleine Brunelle sowohl innerlich als auch äußerlich angewendet. Innerlich diente sie zur Behandlung von Blutungen, starken Menstruationen, Kopfschmerzen, Bluthochdruck, Mastitis und Bindehautentzündung. Äußerlich wurden kleine Wunden, die Heilung von Geschwüren, Verbrennungen und Prellungen behandelt. Die Pflanze wurde auch als Mundspülung bei Entzündungen der Mundschleimhaut und kleinen Geschwüren verwendet.

Neuere wissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass Extrakte aus den Blättern Infektionen mit Herpes-simplex-Virus Typ 1 und 2 vorbeugen und behandeln können. Junge Blätter sind essbar und können roh im Salat verzehrt werden, während die Pflanze auch als mellifere Pflanze geschätzt wird, da ihr Nektar dem Heu einen angenehmen Duft verleiht.

Im Ziergarten wird sie in Steingärten und als Bodendecker kultiviert, dank ihrer Fähigkeit, sich auszubreiten und den Boden zu bedecken.

Etymologie

Der wissenschaftliche Name „Prunella“ steht in Verbindung mit der deutschen Bezeichnung „Bräune“, was Angina bedeutet, eine Halskrankheit, für die die Pflanze traditionell verwendet wurde. Der italienische Name „Kleine Brunelle“ leitet sich vom Gattungsnamen und ihrer weiten Verbreitung in den italienischen und mediterranen Regionen ab, wo sie eine der häufigsten Arten ihrer Gattung ist.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, "Flora d'Italia"
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Marinella Zepigi)
• Tela Botanica / H. Coste, "Flore descriptive et illustrée de la France"
• World Flora Online (WFO)