Prunella vulgaris

Morphologische Beschreibung

Die Kleine Brunelle ist eine ausdauernde krautige Pflanze, die kriechend oder aufsteigend wächst und eine variable Höhe von 5 bis etwa 30-45 cm erreicht. Die Stängel sind meist einfach, wenig verzweigt, oft bräunlich oder violett gefärbt und können kahl oder mit feiner Behaarung bedeckt sein, mit spärlichen und abstehenden Haaren. Das Wurzelsystem ist rhizomatös, mit horizontalen Rhizomen, die der Pflanze erlauben, sich am Boden auszubreiten.

Die Blätter sind paarweise gegenständig am Stängel angeordnet und krautig, lanzettlich oder eiförmig geformt, mit einer Länge von meist 1 bis 4 cm und einer Breite von 2,5 bis 9 cm. Die Blattspreite kann ganzrandig oder unregelmäßig gekerbt sein, mit manchmal gezähnten, aber schwach nervigen Rändern. Die grundständigen Blätter, die in einer Rosette angeordnet sind, sind gestielt, während die oberen sitzend und oft schmaler und lanzettlicher sind. Die beiden obersten Blätter umfassen die Basis der Blüte.

Die Blüte ist eine kompakte, zylindrische Ähre, etwa 2-5 cm lang, an der Basis von den beiden oberen Hochblättern umgeben, die nierenförmig sind, etwa 9-12 mm lang, mit einem charakteristischen dünnen Anhängsel von 3-5 mm, oft spitz. Der Kelch ist glockenförmig, 6,5-8 mm lang, mit abstehenden Haaren besetzt, mit lanzettlichen Zähnen; er ist zweilippig, mit einer Oberlippe, die drei wenig ausgeprägte Zähne aufweist, und einer Unterlippe, die in zwei bewimperte Lappen geteilt ist.

Die Blüten sind zweilippig, mit einer Kronröhre von 7-9 mm Länge, normalerweise violett-blau oder intensiv blau, können aber auch rosa oder seltener weiß sein. Die Oberlippe ist gebogen und hoch, die Unterlippe ist kürzer und dreilappig. Die Blüten sind in dichten Scheinquirlen zusammengefasst und wachsen in den Achseln der beiden obersten Blätter. Die Staubblätter sind vier und didynam, mit zwei längeren und zwei kürzeren, die unter der Oberlippe positioniert sind.

Die Frucht ist ein Tetrachenium, bestehend aus vier ellipsoidalen Nüsschen, etwa 2,2-2,3 x 0,9-1,1 mm groß, hellbraun mit gut sichtbaren Längsnerven.

Lebensraum und Verbreitung

Die Kleine Brunelle ist eine zirkumboreale Art, die weit verbreitet in Europa, Asien, Nordamerika sowie in einigen Regionen Afrikas und Australiens vorkommt. In Italien wächst sie häufig auf Wiesen, Weiden, grasbewachsenen Flächen und Lichtungen bis zu 2000 Metern Höhe, bevorzugt frische und gut durchlässige Böden, oft in feuchten oder randlichen Habitaten wie Waldrändern und Brachflächen.

Im Mittelmeerraum und insbesondere in Italien findet man die Pflanze häufiger in gemäßigten und montanen Zonen, von der Ebene bis in subalpine Bereiche. Sie bevorzugt sonnige oder teilweise schattige Standorte und passt sich gut an verschiedene Bodentypen an, solange diese nicht zu trocken sind.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich von April bis Oktober, mit Höhepunkten zwischen Juni und September. In einigen Gebieten, insbesondere in kühleren oder bergigen Regionen, kann die Blütezeit einen Großteil des Sommers andauern. Die Pflanze kann je nach lokalen klimatischen Bedingungen auch zu unterschiedlichen Zeiten blühen.

Ökologie und Bestäubung

Die Kleine Brunelle ist eine hemikryptophyte scapose Art, das heißt, die Knospen befinden sich auf Bodenniveau und der Blütenstandsstängel ist oft langgestreckt und blattlos. Diese Strategie ermöglicht ihr eine effektive Resistenz gegenüber saisonalen und klimatischen Schwankungen.

Die Bestäubung erfolgt entomogam, hauptsächlich durch bestäubende Insekten wie Bienen und Hummeln, die von den zweilippigen, farbintensiven Blüten und dem produzierten Nektar angezogen werden. Die zweilippige Kronenstruktur erleichtert die spezialisierte Bestäubung, wobei die Insekten auf der Unterlippe landen, um an den Nektar zu gelangen und dabei Staubblätter und Stempel berühren.

Die Samenverbreitung erfolgt durch die Nüsschen, die in der Nähe der Mutterpflanze zu Boden fallen oder von Tieren oder externen Faktoren transportiert werden können. Die rhizomatische Fähigkeit ermöglicht auch vegetative Vermehrung und die Besiedlung neuer Flächen.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Die Kleine Brunelle, auch bekannt als Brunella oder Morella, hat eine lange Geschichte der Verwendung in der traditionellen europäischen und asiatischen Medizin. Der Name „Brunella“ leitet sich vom deutschen „Bräune“ ab, ein Begriff für Angina, eine Erkrankung, für die die Pflanze häufig verwendet wurde.

Es handelt sich um eine Heilpflanze, die reich an bioaktiven Verbindungen wie Rosmarinsäure, Oleanolsäure, Ursolsäure, Flavonoiden, Tanninen und Polysacchariden ist. Diese Wirkstoffe verleihen der Pflanze antibakterielle, krampflösende, fiebersenkende, blutdrucksenkende, antiseptische, adstringierende, fieberwidrige, wurmtreibende, wundheilende, harntreibende, magenstärkende, stopfende und tonisierende Eigenschaften.

Traditionell wurde die Kleine Brunelle sowohl innerlich als auch äußerlich angewendet. Innerlich diente sie zur Behandlung von Blutungen, starken Menstruationen, Kopfschmerzen, Bluthochdruck, Mastitis und Bindehautentzündung. Äußerlich wurden Anwendungen zur Behandlung kleiner Wunden, Wundheilung, Verbrennungen und Prellungen genutzt. Die Pflanze wurde auch als Mundspülung bei Entzündungen der Mundschleimhaut und kleinen Geschwüren verwendet.

Neuere wissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass Extrakte aus den Blättern Infektionen durch Herpes-simplex-Viren Typ 1 und 2 vorbeugen und behandeln können. Junge Blätter sind essbar und können roh im Salat verzehrt werden, während die Pflanze auch als mellifere Pflanze geschätzt wird, da ihr Nektar dem Heu einen angenehmen Duft verleiht.

Im Ziergarten wird sie in Steingärten und als Bodendecker kultiviert, dank ihrer Fähigkeit, sich auszubreiten und den Boden zu bedecken.

Etymologie

Der wissenschaftliche Name „Prunella“ steht im Zusammenhang mit der deutschen Bezeichnung „Bräune“, die Angina bedeutet, eine Halskrankheit, für die die Pflanze traditionell verwendet wurde. Der italienische Name „Kleine Brunelle“ leitet sich vom Gattungsnamen und ihrer weiten Verbreitung in den italienischen und mediterranen Regionen ab, wo sie eine der häufigsten Arten ihrer Gattung ist.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, "Flora d'Italia"
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Marinella Zepigi)
• Tela Botanica / H. Coste, "Flore descriptive et illustrée de la France"
• World Flora Online (WFO)