Lamium purpureum

Morphologische Beschreibung

Einjährige krautige Pflanze, deren Höhe im Allgemeinen zwischen 10 und 30 cm variiert, gekennzeichnet durch eine variable Wuchsform: Die Stängel können aufrecht, niederliegend oder zurückgebogen sein, oft an der Basis verzweigt und manchmal an den Knoten wurzelnd. Der Stängel hat einen viereckigen Querschnitt, typisch für die Lamiaceae, und ist mit einer spärlichen Behaarung bedeckt, die ein leicht pelziges Aussehen verleiht. Häufig zeigen die Stängel eine rötliche Färbung, besonders in den oberen Bereichen.

Die Blätter sind alle gestielt, von ovaler Form mit herzförmiger Blattspreite an der Basis, mit unregelmäßig gezähnten oder gekerbten Rändern. Die Blattoberfläche ist auf beiden Seiten behaart, was eine krautige und weiche Konsistenz beim Anfassen verleiht. Die oberen Stängelblätter sind oft violett oder purpurfarben, kleiner und an die Blütenstände angelegt, während die basalen Blätter größer und entlang des Stängels weiter auseinander stehen.

Die Blüten sind zwittrig, zygomorph und in dichten Scheinquirlen (Kranzblütenständen) an den Achseln der oberen Blätter und an den Spitzen der Zweige zusammengefasst. Jeder Scheinquirl besteht aus 3-10 kleinen Blüten mit zweilippigen, purpur-violetten Kronen, etwa 1-1,5 cm lang, gekennzeichnet durch ein gerades Rohr, das innen an der Basis der Kronröhre einen Haarring aufweist. Die obere Lippe ist ganzrandig, konkav und außen behaart, während die untere Lippe zwei kleine seitliche Lappen und einen breiteren mittleren Lappen aufweist, der oft dunkel gefleckt ist. Der Kelch ist röhrenförmig-glockig, 5-7 mm lang, mit spitzen, bewimperten und gespreizten Zähnen, die nach der Blüte verlängert und weiter geöffnet werden.

Die Staubblätter sind vier, didynamisch (zwei lange und zwei kurze), mit Staubbeuteln, die Büschel von Haaren tragen. Der Fruchtknoten ist oberständig und in vier Fächer unterteilt. Die Frucht besteht aus vier Nüsschen (Tetrachenium), dreikantig mit stumpfem Apex, glatt und klein.

Das Wurzelsystem besteht aus einer schlanken, faserigen Hauptwurzel, die die einjährige Pflanze mit schnellem Wachstum stützt.

Lebensraum und Verbreitung

Die Purpur-Falsche Brennnessel ist eine eurasische Art, die ursprünglich aus Europa und Asien stammt und heute im gesamten Mittelmeerraum, einschließlich Italien, weit verbreitet und eingebürgert ist, wo sie häufig in anthropogenen Lebensräumen vorkommt. Sie wächst bevorzugt auf Ackerland, in Gärten, Weinbergen, Straßenrändern, brachliegenden Flächen und Ruinen und tritt oft als Unkraut auf.

Sie passt sich verschiedenen Bodenbedingungen an, bevorzugt gut drainierte, aber auch leicht gestörte Böden. Die Exposition ist meist sonnig oder teilweise schattig. Die Art kommt von der Ebene bis in submontane Lagen von etwa 1500 Metern Höhe vor und zeigt eine gute ökologische Plastizität.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich hauptsächlich von März bis Oktober, mit möglicher Verlängerung bis November in milderen Klimazonen. In Italien und im Mittelmeerraum ist die intensivste Blütezeit der Frühling, wenn die Pflanze schnell offene Flächen besiedelt, aber auch im Herbst, vor allem in gemäßigten Klimazonen, blühend beobachtet werden kann.

Ökologie und Bestäubung

Die Purpur-Falsche Brennnessel produziert zwittrige und zygomorphe Blüten, die an die entomophile Bestäubung angepasst sind. Die Hauptbestäuber sind Bienen, Hummeln und andere Hautflügler, die von der purpur-violetten Farbe und den Haaren im Kronröhreninneren angezogen werden, welche die Pollenablage auf den Insekten erleichtern. Die Pflanze verströmt beim Reiben einen unangenehmen Geruch, der jedoch die Bestäuber nicht zu stören scheint.

Die Samenverbreitung erfolgt durch die vier Nüsschen der Früchte, die nahe der Mutterpflanze fallen oder von Tieren oder Wasser transportiert werden können. Die Wurzelbildung an den Stängelknoten kann zur vegetativen Vermehrung beitragen, obwohl die sexuelle Vermehrung vorherrscht.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Die Purpur-Falsche Brennnessel ist essbar und wurde früher als Wildkraut zur Zubereitung von Suppen, Füllungen und anderen Gerichten verwendet, besonders in Zeiten von Gemüseknappheit. Junge Blätter werden wegen ihres milden Geschmacks besonders geschätzt.

Medizinisch besitzt die Pflanze entgiftende, adstringierende, blutstillende, wundheilende, krampflösende und auswurffördernde Eigenschaften, ähnlich denen anderer Arten der Gattung Lamium. Sie wurde in der Volksmedizin zur Förderung der Wundheilung und zur Behandlung von Magen-Darm-Beschwerden eingesetzt. Ihre pharmakologische Verwendung ist heute jedoch eingeschränkt und sollte stets mit Vorsicht erfolgen.

Der gebräuchliche Name „Purpur-Falsche Brennnessel“ leitet sich von der Ähnlichkeit ihrer Blätter mit denen der Brennnessel ab, obwohl sie keine brennenden Haare besitzt, sowie von der charakteristischen purpurfarbenen Färbung der oberen Blätter und Blüten.

Etymologie

Der wissenschaftliche Gattungsname Lamium stammt vom griechischen „laimós“, was „Kehle“ oder „Rachen“ bedeutet, in Bezug auf die zweilippige Form der Krone, die an einen offenen Mund erinnert. Das Artepitheton purpureum (aus dem Lateinischen purpureus, -a, -um) bezeichnet die typisch purpur-violette Farbe der Blüten und der oberen Blätter.

Der italienische Trivialname „falsa ortica purpurea“ hebt die Ähnlichkeit der Pflanze mit echten Brennnesseln hervor, obwohl sie deren brennende Eigenschaften nicht besitzt, während die Bezeichnung „purpurea“ auf die charakteristische Farbe der Blüten und oberen Blätter verweist.

Quellen

• Prof. P.V. Arrigoni, „Flora analitica della Toscana“, „Flora dell'Isola di Sardegna“
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Anja Michelucci)
• Tela Botanica / H. Coste, „Flore descriptive et illustrée de la France“
• World Flora Online (WFO)