Trifolium incarnatum

Morphologische Beschreibung

Einjährige krautige Pflanze, robust und stängellos, mit aufrechten Stängeln, die in der Regel eine Höhe zwischen 15 und 50 cm erreichen, gelegentlich aber auch über 50 cm hinauswachsen können. Der Stängel ist gestreift, grün gefärbt und weist eine behaarte Oberfläche auf: im unteren Bereich mit abstehenden Haaren bedeckt, während die Haare im oberen Bereich anliegend sind. Die Pflanze erscheint daher leicht samtig.

Die Blätter sind wechselständig und dreiblättrig, mit breit obcordaten (umgekehrt herzförmigen) Blättchen, deren Größe zwischen 1,5 und 3,5 cm variiert. Die Oberfläche der Blättchen ist krautig und auf beiden Seiten behaart, die Ränder sind unregelmäßig gekerbt-gezähnt oder fein gezähnt, vor allem im oberen Bereich. Die Blattspitze ist stumpf oder leicht eingebuchtet. Die Blätter sitzen an einem 2-4 cm langen, ebenfalls behaarten Stiel. An der Basis des Stiels befinden sich eiförmige, membranöse, behaarte und gezähnte Stipeln, die den Stängel mit zwei Öhrchen umschließen und so eine charakteristische zweiohrige Form verleihen, die auch von der Seite sichtbar ist.

Die Blüte besteht aus einem einzelnen, dichten, endständigen Köpfchen, das während der Blütezeit oval oder ellipsoid geformt ist (ca. 1-2 cm breit und 3-6 cm lang) und in der Fruchtphase zylindrischer wird. Das Köpfchen wird von einem langen, behaarten Stiel getragen, der keine Hochblätter oder Hüllblätter aufweist. Die zahlreichen (zwischen 50 und 120) zwittrigen Blüten sind leuchtend rot, gelegentlich in den Unterarten rosa oder weißlich, mit der typischen Blütenkrone der Familie Fabaceae (Fahne, Flügel und Kiel). Die Blütenblätter sind kahl, etwa 10-15 mm lang und überragen leicht die Zähne des glockenförmigen, behaarten und in der Fruchtphase urnenförmigen Kelches. Die Kelchzähne sind fünf, krautig, dreieckig, fast gleich groß, so lang wie die Kelchröhre oder etwas länger, mit behaarter Außenfläche.

Der Androeceum besteht aus zehn diadelphen Staubblättern, von denen neun zu einer Röhre verwachsen sind und eines frei steht. Der Gynoeceum besitzt einen Fruchtknoten mit Griffel, der innen durch die Staubblatt-Röhre verläuft.

Die Frucht ist eine Hülsenfrucht, genannt Camara, eiförmig, im bleibenden Kelch eingeschlossen, mit membranöser Perikarp und enthält einen einzelnen Samen von gelblich oder grün-brauner Farbe. Das Wurzelsystem wird in den Quellen nicht detailliert beschrieben, aber wie bei anderen Fabaceae wird das Vorhandensein einer Pfahlwurzel mit Rhizobienknöllchen zur Stickstofffixierung angenommen.

Lebensraum und Verbreitung

Der Inkarnat-Klee ist im gesamten Mittelmeerraum verbreitet, mit einem Areal, das sich von Westeuropa und Südeuropa bis zu den Mittelmeerküsten erstreckt, mit Ausläufern nach Norden und Osten. In Italien wächst er wild vom Tiefland bis etwa 2.200 Meter Höhe, vorwiegend auf Wiesen, gepflügten Feldern, Brachland und an Feldrändern, wobei er silikatische und gut durchlässige Böden bevorzugt.

Er ist eine eurimediterrane Art, wird häufig als Futterpflanze angebaut, ist aber auch in vielen Gebieten verwildert. Bevorzugt sonnige oder halbschattige Standorte und offene, nicht zu feuchte Lebensräume.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich typischerweise von Mai bis Juli. Es werden keine signifikanten geografischen Unterschiede im Zeitraum berichtet, aber die Blüte kann je nach Höhe und lokalem Klima leicht vorverlegt oder verzögert sein.

Ökologie und Bestäubung

Der Inkarnat-Klee wird von bestäubenden Insekten, insbesondere Bienen und anderen Hymenopteren, bestäubt, die von der leuchtend roten Farbe der Blüten und deren typischer Struktur angezogen werden. Es liegt keine Kleistogamie (autonome Bestäubung ohne Blütenöffnung) vor.

Die Pflanze produziert zahlreiche Samen, deren Verbreitung hauptsächlich durch Fall in der Nähe der Mutterpflanze erfolgt, begünstigt durch den bleibenden Kelch, der die Frucht schützt. Es sind keine Mechanismen für eine weiträumige Verbreitung durch Wind oder Tiere bekannt.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Der Inkarnat-Klee ist eine Art von großer agronomischer und futterwirtschaftlicher Bedeutung, dank des hohen Proteingehalts und Lipidgehalts seiner Biomasse, was ihn zu einem ausgezeichneten Futter für Nutztiere macht. Er wird häufig als Zwischenfrucht angebaut, um die Bodenfruchtbarkeit zu verbessern, da er in der Lage ist, atmosphärischen Stickstoff durch Rhizobiumsymbionten zu binden.

In der Arzneipflanzenkunde gilt er als Heilpflanze, obwohl die spezifischen traditionellen Anwendungen in den hier untersuchten Quellen nicht detailliert beschrieben sind.

Der italienische Name „trifoglio incarnato“ leitet sich von der leuchtend roten Farbe ab, ähnlich der Fleischfarbe (vom lateinischen „incarnatus“, das heißt „fleischfarben“), bezogen auf die Blüten.

Etymologie

Der Gattungsname Trifolium stammt aus dem Lateinischen und bedeutet „drei Blätter“, in Bezug auf das charakteristische dreiblättrige Blatt vieler Arten der Gattung. Der Artname incarnatum bezieht sich auf die leuchtend rote Farbe der Blüten, die an fleischfarbene oder inkarnierte Töne erinnert. Der italienische Trivialname „trifoglio incarnato“ nimmt diese charakteristische Farbgebung auf.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, Flora d’Italia
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Giuliano Salvai)
• Tela Botanica / H. Coste, Flore descriptive et illustrée de la France
• World Flora Online (WFO)