Sulla coronaria

Morphologische Beschreibung

Es handelt sich um eine mehrjährige krautige Pflanze aus der Familie der Fabaceae, die durch eine stängellose Wuchsform und niederliegend-aufsteigende Stängel gekennzeichnet ist, die in der Regel 20 bis 100 cm lang sind. Der Stängel ist hohl, röhrenförmig, gestreift, stark verzweigt, mit glatter oder selten leicht behaarter Oberfläche. Die Pflanze besitzt ein besonders entwickeltes Pfahlwurzelsystem mit Knöllchen, die symbiontische Bakterien beherbergen, die atmosphärischen Stickstoff binden können – eine Eigenschaft, die es der Pflanze ermöglicht, nährstoffarme Böden anzureichern.

Die Blätter sind gegenständig, unpaarig gefiedert, 4-10 cm lang und bestehen aus 5 bis 9 elliptischen Segmenten, die in der Regel 6-15 mm lang und 10-20 mm breit sind. Die Ränder der Segmente sind fast rundlich, und die Unterseiten sind wollig, das heißt mit feinen, weichen Haaren bedeckt. Die Stipeln sind dreieckig und spitz, mit einer Größe von 1-2 mm mal 4-6 mm.

Die Blütenstände bestehen aus achselständigen, eiförmigen Trauben, etwa 3 cm breit und 3-8 cm lang, mit aufrecht-abstehenden Blüten, das heißt aufrecht und leicht geöffnet angeordnet, getragen von Blütenstielen, die 0,7 bis 1,3 mal so lang sind wie das achselständige Blatt. Die Blüten haben eine rubinrote Krone, die ins Ockerfarbene oder Violette tendieren kann; das Fahnenblatt, der auffälligste und größte Teil der Hülsenfruchtblüte, misst zwischen 15 und 20 mm. Der Kelch ist 7-8 mm lang mit Zähnen, die dem Kelchtubus nahezu gleich sind.

Die Frucht ist eine in 3-5 scheibenförmige Abschnitte segmentierte Hülse, die am Rand mit Stacheln besetzt und mit flachen Flächen versehen ist; jedes Segment zerfällt bei Reife und enthält einen einzelnen, linsenförmigen, glänzenden, gelblich gefärbten Samen.

Lebensraum und Verbreitung

Die Art stammt aus den westlichen Regionen des Mittelmeerbeckens und ist weit verbreitet in Italien, Spanien, Tunesien und Portugal, mit Kultivierungen auch in Nordamerika, Australien und Neuseeland. In Italien wächst sie vor allem wild in montanen und hügeligen Gebieten bis zu 1200 Metern Höhe.

Sie bevorzugt tonige Böden, auch subsalzige, oft brachliegende Wiesenflächen, wo sie schwierige und instabile Böden dank ihrer knöllchenbildenden Wurzel besiedeln kann, die zur Bodenrenaturierung und Verbesserung der Bodenfruchtbarkeit durch biologische Stickstofffixierung beiträgt. Die Art passt sich gut an sonnige Standorte und gemäßigte mediterrane Klimata an.

Blütezeit

Die Blütezeit liegt hauptsächlich zwischen April und Juni, mit einer Zeitspanne, die je nach Breitengrad und lokalen klimatischen Bedingungen leicht variieren kann. Während dieser Monate bildet die Pflanze reichlich Blütentrauben, die zahlreiche Bestäuberinsekten anziehen.

Ökologie und Bestäubung

Die Blüten der Pflanze sind duftend und reich an löslichen Zuckern, Eigenschaften, die sie besonders attraktiv für Bienen und andere bestäubende Insekten machen. Die Art gilt daher als eine wertvolle mellifere Pflanze, geschätzt für die Produktion von hochwertigem Honig, insbesondere in den italienischen Hügellandschaften wie Abruzzen, Molise, Kalabrien und Sizilien.

Die Bestäuberinsekten, angezogen durch die rubinrote Farbe und den zarten Duft, erleichtern die Befruchtung und Fruchtbildung. Die Samenverbreitung erfolgt durch Zerfall der Hülsen in Segmente, die jeweils einen einzelnen Samen enthalten, der dann zu Boden fällt und keimt.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Die Pflanze wird im gesamten Mittelmeerraum als Futterpflanze sehr geschätzt und stellt eine der wichtigsten Leguminosen für Weide und Silageproduktion dar. Der hohe Proteingehalt und das Vorhandensein von Tanninen im Futter verbessern die gastrointestinale Gesundheit von Schafen und reduzieren Infektionen, wie agronomische Studien zeigen.

In der Kräuterkunde werden die getrockneten Blüten für adstringierende Präparate und als cholesterinsenkende Mittel verwendet, während die jungen Triebe in der Küche in gemischten Salaten genutzt werden, geschätzt für ihre nährenden und vitaminreichen Eigenschaften.

Historisch war die Pflanze auch unter Namen wie „Guardarubio“ bekannt, bezogen auf die Farbe der Blütenstände, und „Hedysarum“, aus dem Griechischen, was „süß“ und „duftend“ bedeutet und den zarten Blütenduft beschreibt. Das Vorkommen dieser Pflanze ist seit 1619 dokumentiert, als sie in Europa zu Zierzwecken kultiviert wurde, jedoch spanischen Ursprungs war.

Der monoflorale Honig dieser Art, der vor allem in einigen italienischen Regionen produziert wird, ist bekannt für seinen zarten und angenehmen Geschmack, besonders geeignet für Kinder und Säuglinge.

Etymologie

Der wissenschaftliche Gattungsname leitet sich vom kastilischen Begriff „Zulla“ ab, der traditionell für diese Pflanze verwendet wird. Das spezifische Epitheton „coronaria“ bezieht sich auf das Aussehen der Blüten, die kranzförmig angeordnet sind. Der italienische Trivialname „sulla“ stammt direkt vom lateinischen wissenschaftlichen Namen und von der volkstümlichen Tradition, die mit der Futter- und Nahrungsverwendung der Pflanze verbunden ist.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, „Flora d'Italia“
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Mirna Medri)
• Tela Botanica / H. Coste, „Flore descriptive et illustrée de la France“