Oxalis latifolia

Descripción morfológica

Planta herbácea perenne, la Acederilla presenta un porte arbustivo y alcanza una altura de aproximadamente 15-25 cm. Es una especie acaulescente, es decir, sin tallo evidente, con un tallo subterráneo reducido a un disco del cual se desarrollan los bulbillos y las hojas. El aparato radical se caracteriza por bulbos ovoides o globosos, de hasta 1-1,5 cm de largo y aproximadamente 1 cm de ancho, que generalmente se encuentran en la base de la planta. Estos bulbos están envueltos por escamas protectoras externas, de consistencia cartácea, y por escamas internas nutritivas, marrones, elípticas, agudas, de 7-15 mm de largo y 4-6 mm de ancho, con una nervadura central muy marcada y dos pares de nervaduras laterales más delgadas. Desde la base de estos bulbos se originan numerosos estolones que generan nuevos bulbillos ovoides, de aproximadamente 1 cm de largo, protegidos por brácteas hialinas.

Las hojas son basales, dispuestas de forma trifoliada con foliolos anchos y de forma obdeltoide, de 10 a 45 mm de largo y de 20 a 75 mm de ancho, con margen generalmente recto o raramente inciso hasta un cuarto de la longitud. Los foliolos son de color verde con la página inferior violácea, glabros o ligeramente pubescentes especialmente a lo largo de las nervaduras inferiores. Los pecíolos son ascendentes, de 5 a 15 cm de largo, glabros o débilmente pubescentes, con estípulas carnosas, conectadas al pecíolo, de color marrón-rojizo, provistas de pelos viscosos y con márgenes glandulares.

La inflorescencia es un umbelífero de flores, generalmente más largo que las hojas, que puede alcanzar hasta 30 cm de longitud y portar de 5 a 20 flores. Los pedúnculos miden 10-25 cm, son delgados y glabros o ligeramente pubescentes. Las flores están formadas por cinco pétalos de color violeta-lila, con la base blanca y el tubo verde, obovados y espatulados, de 2,5-3,5 veces la longitud del cáliz. El cáliz está formado por sépalos verde claro con márgenes hialinos y glabros, de 3-5 mm de largo, con dos vistosas excrescencias apicales de color naranja-marrón. Los estambres están en dos grupos de diferente longitud, con filamentos peludos en la mitad superior y anteras de aproximadamente 3-4 mm. El ovario es ovoidal y glabro, con carpelos que contienen 4-8 óvulos. El fruto es una cápsula oblonga-aguda, glabra, de 4-8,5 mm de largo, que contiene semillas de aproximadamente 1 mm, elipsoides, ligeramente aplanadas y caracterizadas por 8-9 costillas zigzagueantes con 12-13 franjas transversales.

Hábitat y distribución

Esta especie es originaria de América Central y del Sur pero se ha difundido en muchas otras regiones, incluidos algunos territorios del Mediterráneo. En Italia se puede encontrar en ambientes húmedos y sombríos, a menudo en zonas cultivadas o perturbadas, pero no es una especie típicamente espontánea de la flora autóctona mediterránea. Prefiere suelos bien drenados, de textura media, con exposición de media sombra a pleno sol. Crece a altitudes bajas y medias, hasta aproximadamente 1000 metros, en áreas con clima templado y subtropical.

Período de floración

La floración ocurre principalmente entre mayo y junio, con variaciones geográficas que pueden adelantarla a febrero-abril en regiones más templadas o subtropicales. Las flores, de delicados tonos violeta-lila, son bien visibles en primavera y a principios del verano.

Ecología y polinización

La Acederilla se reproduce tanto sexualmente mediante semillas como asexualmente a través de la producción de bulbillos que se desarrollan a partir de estolones subterráneos. La polinización es mediada por insectos polinizadores, en particular abejas y otros himenópteros, atraídos por el color de las flores y la presencia de néctar. La estructura de las flores favorece la polinización entomófila, mientras que la dispersión de las semillas ocurre principalmente por gravedad y, secundariamente, a través de insectos o pequeños animales que pueden transportar las semillas en sus cuerpos.

Curiosidades y usos tradicionales

Como muchas especies del género Oxalis, la Acederilla contiene ácido oxálico, que le confiere un sabor ácido típico de las acederillas. Esto hace que la planta sea comestible en pequeñas cantidades y es tradicionalmente utilizada en algunas cocinas locales para dar sabor a ensaladas o sopas, aunque es necesario un consumo moderado para evitar efectos tóxicos relacionados con el ácido oxálico. No se conocen usos medicinales específicos o referencias folclóricas particulares para esta especie, pero las plantas del género Oxalis han sido frecuentemente empleadas en la medicina popular por sus propiedades diuréticas y refrescantes.

Etimología

El nombre del género Oxalis deriva del griego “oxys” que significa “ácido”, en referencia al sabor ácido de las hojas debido a la presencia de ácido oxálico. El nombre específico latifolia está compuesto por “lati-” (ancho) y “-folia” (hoja), indicando la característica principal de la especie, es decir, las hojas más anchas en comparación con otras Oxalis. El nombre común italiano “acetosella a foglie larghe” hace referencia precisamente a esta peculiaridad morfológica y al sabor ácido típico de las acederillas.

Fuentes

• World Flora Online (WFO)