Oxalis pes-caprae

Morphologische Beschreibung

Mehrjährige krautige Pflanze, stängellos, meist 5 bis 15 cm hoch, mit einer basalen Rosettenstellung. Sie besitzt einen fleischigen unterirdischen Rhizom, aus dem zahlreiche Bulbillen mit variabler Größe von 5-15 mm hervorgehen, bedeckt von dunkel kastanienbraunen Tuniken. Diese Bulbillen stellen das Hauptorgan der vegetativen Vermehrung dar. Der eigentliche Stängel ist reduziert oder fehlt, aber an der Basis wachsen aufrechte Blattstiele, die die Blätter tragen.

Die Blätter sind dreiteilig, mit drei obcordaten, fleischigen und leicht sukkulenten Segmenten, etwa 15-25 mm lang und 10-15 mm breit, mit oft punktierten und leicht behaarten Rändern. Die obere Blattseite ist glatt und leuchtend grün, manchmal mit dunkelvioletten Flecken. Die Blattstiele sind aufrecht, 3,5 bis 17 cm lang und können glatt oder leicht behaart sein. Die Stipeln an der Basis des Blattstiels sind rechteckig mit einem bewimperten Rand.

Die Blütenstände sind Schirme (schirmförmige Zymen), getragen von einem langen, blattlosen und leicht behaarten Stängel, der über den Blättern steht und 1 bis 19 Blüten tragen kann. Die Blüten sind hängend, zwittrig, intensiv zitronengelb mit einer etwa 2,5 cm im Durchmesser breiten Krone. Jede Blüte besitzt fünf lanzettliche Kelchblätter, etwa 6-7 mm lang, mit spitz zulaufender Spitze und zwei orangen Warzen an der Basis. Die Kronblätter sind obovalt, getrennt oder an der Basis teilweise verwachsen und leuchtend gelb. Die Anzahl der Staubblätter beträgt zehn, angeordnet auf glatten Staubfäden, von denen fünf kürzer sind. Der Fruchtknoten hat fünf Griffel mit stigmen, die knopfförmig oder papillös enden.

Die Frucht ist eine zylindrische, fast kahle Kapsel, länglich und spitz zulaufend, die selten vollständig ausreift und Samen produziert. Die Samen sind kugelig, etwa 1 mm im Durchmesser, mit netzartiger Oberfläche; jedes Fach kann 3 bis 5 Samen enthalten.

Das Wurzelsystem umfasst faserige Wurzeln und eine Zwiebel mit fleischiger weißer und kontraktiler Wurzel.

Lebensraum und Verbreitung

Ursprünglich aus Südafrika und Madagaskar stammend, ist diese Art mittlerweile weit verbreitet und in weiten Teilen des Mittelmeerbeckens, einschließlich Italien, naturalisiert. In Italien kommt sie in vielen Regionen vor, von Sizilien (wo sie seit dem 18. Jahrhundert kultiviert und später wild wachsend wurde) bis in die Toskana, das Latium und den Norden, mit Meldungen auch aus Korsika und kleineren Inseln wie Pantelleria. Ihre Einführung in einigen Gebieten, wie Malta, ist seit den frühen Jahren des 19. Jahrhunderts dokumentiert.

Sie bevorzugt kultivierte Böden, Brachflächen, Straßenränder und anthropogene Lebensräume, meist von 0 bis 600 Meter Höhe. Sie liebt sonnige Standorte und warme Orte, typisch für das mediterrane Klima. Sie gilt als invasive Neophyt-Art, oft als Unkraut aufgrund ihrer schnellen vegetativen Vermehrung durch Bulbillen.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich von November bis Juni, mit Höhepunkten von April bis September in milderen Gebieten. In einigen mediterranen Regionen kann sie daher aufgrund günstiger klimatischer Bedingungen das ganze Jahr über blühen.

Ökologie und Bestäubung

Die Pflanze zeigt vorwiegend eine vegetative Vermehrungsstrategie, indem sie hauptsächlich durch unterirdische Bulbillen eine schnelle und lokale Ausbreitung sichert. Die Samenproduktion ist selten und wurde lange Zeit in der Natur nicht beobachtet; kürzlich wurden jedoch sporadische Fruchtbildungen gemeldet, vermutlich durch Anpassungen, die Selbstbestäubung ermöglichen.

Die Blüten ziehen dank ihrer intensiven gelben Farbe und glockenförmigen Form verschiedene bestäubende Insekten an, darunter Bienen und Hummeln, die zur Bestäubung beitragen. Das Vorhandensein von Staubblättern unterschiedlicher Länge entspricht einem Heterostylie-Mechanismus, obwohl in den mediterranen Populationen nur die mikrostile Form vorkommt, was auf eine geringe genetische Variabilität und eine Herkunft aus einer einzigen Einführung hindeutet.

Die Samenverbreitung ist begrenzt, während die Bulbillen eine schnelle Bodenbesiedlung ermöglichen. Die Pflanze ist auch sehr herbizidresistent, was ihre Invasionsfähigkeit in anthropogenen Habitaten unterstützt.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Diese Art ist auch bekannt als „südafrikanischer gelber Sauerklee“ oder „gelber Klee“ und wird in einigen Ernährungstraditionen als essbare Pflanze genutzt. Sie enthält Oxalsäure, die einen säuerlichen Geschmack verleiht, wovon sich der Gattungsname ableitet (aus dem Griechischen „òxys“ = sauer und „sal“ = Salz). Die Oxalsäure liegt in salzförmiger Form vor und kann mit Anthrachinonen assoziiert sein.

Die frischen Blätter können roh verzehrt werden, zum Beispiel in Salaten, sind jedoch wegen des hohen Oxalatgehalts für Personen mit Nierensteinen, Rheuma, Arthritis oder Gicht nicht empfohlen. Das Kochen reduziert den Oxalatgehalt erheblich und macht sie sicherer.

In der Volksmedizin wurde die Pflanze als Diuretikum und Entgiftungsmittel verwendet sowie äußerlich bei geröteter Haut. Sie wird auch geschätzt, um während Wanderungen den Durst zu lindern. Eine bäuerliche Beobachtung besagt, dass die Pflanze vor Regen ihre Blätter zusammenklappt und somit als natürlicher Wetteranzeiger dient.

Es gibt Sorten mit doppelten Blütenblättern, die zu Zierzwecken genutzt werden, während die wild wachsende Art oft als Unkraut betrachtet wird.

Etymologie

Der wissenschaftliche Name stammt aus dem Griechischen: „Oxalis“ bezeichnet den säuerlichen Geschmack, der durch Oxalsäure in den Blättern verursacht wird, während „pes-caprae“ „Ziegenfuß“ bedeutet und sich auf die Form der Wurzel oder des Rhizoms bezieht, die an einen Ziegenhuf erinnert.

Der italienische gebräuchliche Name „acetosella gialla sudafricana“ verweist auf den säuerlichen Geschmack und die geografische Herkunft der Art aus Südafrika.

Quellen

• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (actaplantarum.org)
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Nino Messina)
• Tela Botanica / H. Coste, „Flore descriptive et illustrée de la France“
• World Flora Online (WFO)