Oxalidaceae

Botanische Merkmale

Die zur Familie der Oxalidaceae gehörenden Pflanzen sind überwiegend ausdauernde Kräuter, umfassen aber auch strauchartige Formen, kleine Bäume und Lianen. Viele Arten besitzen zwiebelartige oder knollige Wurzeln. Die Blätter sind im Allgemeinen gestielt, wechselständig und einfach; in einigen Fällen können sie jedoch zusammengesetzt sein, sowohl gefiedert als auch handförmig zusammengesetzt. Diese Blätter sind bei einigen Arten oft fleischig, mit besonderen photosynthetischen Anpassungen wie der CAM-Photosynthese, die bei Oxalis megalorrhiza vorkommt.

Die Blüten sind zwittrig, radiärsymmetrisch (aktinomorph) und pentamer, das heißt mit fünf Kronblättern und fünf Kelchblättern. Sie sind oft einzeln oder in Blütenständen vom Typ Rispe, Schirmrispe oder manchmal schirmförmig angeordnet. Es sind zehn Staubblätter vorhanden, die in zwei Reihen angeordnet sind. Der Fruchtknoten ist oberständig und besteht aus fünf Fruchtblättern, die frei oder verwachsen sein können.

Die Frucht ist meist eine Kapsel, kann aber bei einigen Arten auch die Form einer Beere annehmen. Die Familie zeichnet sich durch die Kombination von pentameren Blüten mit oberständigem Fruchtknoten und oft komplexen Blütenständen aus, Eigenschaften, die sie innerhalb der Ordnung Oxalidales erkennbar machen.

Verbreitung und Vielfalt

Die Familie Oxalidaceae ist weltweit verbreitet, insbesondere in den gemäßigten und tropischen Regionen. Sie umfasst etwa fünf Gattungen und über 600 Arten, von denen die meisten im Genus Oxalis konzentriert sind. Die Arten können sich an verschiedene Lebensräume anpassen, von krautigen Umgebungen bis hin zu Wäldern mit strauchartigen oder baumartigen Arten.

In Italien ist die Familie vor allem durch die Gattung Oxalis vertreten, die in der einheimischen Flora vorkommt. Die italienischen Arten sind meist krautig und kommen in verschiedenen natürlichen Lebensräumen vor.

Hauptgattungen und repräsentative Arten

Die wichtigsten Gattungen der Familie Oxalidaceae sind:

Oxalis: mit etwa 560 Arten ist dies die artenreichste und am weitesten verbreitete Gattung, die zahlreiche wildwachsende und Zierarten umfasst. Einige italienische Arten, wie Oxalis acetosella, sind bekannt für ihr krautiges Wachstum und die trifoliate Blätter, die denen des Klees ähneln.
Biophytum: etwa 81 Arten, vor allem in tropischen Regionen verbreitet.
Averrhoa: mit 5 Arten, bekannt für die Fruchtpflanzen wie den Sternfruchtbaum (Carambola).
Dapania: umfasst 3 Arten.
Sarcotheca: mit 12 Arten, hauptsächlich asiatischen Ursprungs.

Die Gattung Hypseocharis, früher in dieser Familie enthalten, wurde der Familie Geraniaceae zugeordnet.

Etymologie

Der Name der Familie leitet sich von der Typusgattung Oxalis ab, deren Name wiederum vom griechischen „oxys“ stammt, was „sauer“ bedeutet, in Bezug auf den säuerlichen Geschmack der Blätter vieler Arten, der durch das Vorhandensein von Oxalsäure bedingt ist.

Kuriositäten und Verwendung

Viele Oxalis-Arten sind für ihre sauren Blätter bekannt, die in einigen kulinarischen Traditionen verwendet werden, um Speisen Geschmack zu verleihen. Einige Arten haben auch einen Zierwert aufgrund ihrer zarten Blüten und der interessanten Form der Blätter. Aus ökologischer Sicht spielen diese Pflanzen eine Rolle bei der Bodenbedeckung und der Biodiversität in gemäßigten und tropischen Lebensräumen.