Oxalis corniculata

Morphologische Beschreibung

Mehrjährige krautige Pflanze, kleinwüchsig, mit einer Höhe, die meist zwischen 5 und 30 cm variiert, gekennzeichnet durch ein kriechendes und niederliegend-aufsteigendes Wachstum. Die Stängel sind dünn, verzweigt, kahl oder mit abstehenden oder zurückgebogenen Haaren, bewurzeln sich an den Knoten bei Bodenkontakt, besitzen jedoch keine unterirdischen Ausläufer. Die Wurzel ist eine Pfahlwurzel, allmählich verjüngt und manchmal an der Basis holzig.

Die Blätter sind wechselständig, dreiteilig, mit einem langen Stiel von 1 bis über 8 cm und weisen kleine rechteckige, ohrförmige und am Stiel anliegende Nebenblätter auf. Die Blättchen sind nierenförmig (obcordat), mit einer zweilappigen Spitze, etwa 5–9 mm lang und 8–12 mm breit, mit krautiger Konsistenz. Die Farbe kann von grün bis violett gefleckt variieren, mit variabler Behaarung auf beiden Seiten, häufiger auf der Unterseite.

Die Blüten sind zwittrig, klein bis mittelgroß (5–7 mm Länge der Kronblätter), leuchtend gelb, oft mit rötlichen Streifen an der Basis und auf der Außenseite der Kronblätter. Sie sind in schirmförmigen Blütenständen mit 2–7 Blüten zusammengefasst, die in den Achseln der Stängelblätter sitzen. Der Kelch besteht aus 5 lanzettlich-linearen Kelchblättern, etwa 4 mm lang, mit besonders an der Spitze bewimperten Rändern. Der Blütenstiel ist behaart, ähnlich lang oder kürzer als der Blattstiel und biegt sich nach der Blüte zurück. Es sind 10 Staubblätter vorhanden, wobei die 5 inneren länger sind und den Kronblättern gegenüberstehen. Der Fruchtknoten ist oberständig, mit 5 Fruchtblättern und ebenso vielen Griffeln mit kopfigen Narben.

Die Frucht ist eine sprungöffnende Kapsel, zylindrisch mit fünfeckigem, sternförmigem Querschnitt, 8 bis 25 mm lang und 2–3 mm breit, bedeckt mit einfachen Haaren (rauhaarig) und wenigen borstenartigen Haaren entlang der Spaltöffnungen. Jedes Fach enthält 3 bis 8 eiförmige, abgeflachte Samen von etwa 1 mm, braun-rötlich, mit 6–8 Querleisten und ohne weiße Linien.

Lebensraum und Verbreitung

Weltweit verbreitete Art, die in ganz Italien und im Mittelmeerraum weit verbreitet ist, besonders häufig in anthropogenen Lebensräumen. Sie wächst wild auf Ackerflächen, in Gärten, auf Höfen, Gehwegen, Mauerritzen und gestörten Flächen. Bevorzugt gut durchlässige Böden, oft sandig oder kiesig, mit sonniger oder teilweise schattiger Lage.

In Italien kommt sie von der Ebene bis etwa 800 Meter Höhe vor, häufiger in Hügellandschaften und Flachland. Im Mittelmeerraum ist die Art in den zentralen und südlichen Regionen verbreitet, seltener in höheren Bergregionen und den kühleren nördlichen Gebieten.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich von April bis Oktober, mit geographischen Unterschieden, die vom lokalen Klima abhängen: früher und länger in milden und mediterranen Klimazonen, konzentrierter in den Sommermonaten in kühleren oder bergigen Regionen.

Ökologie und Bestäubung

Die Pflanze wird hauptsächlich von bestäubenden Insekten besucht, die von der leuchtend gelben Blütenfarbe angezogen werden. Die schirmförmige Blütenstand erleichtert den Zugang für die bestäubenden Besucher, zu denen kleine Hautflügler und andere phytophage Insekten gehören. Die Fortpflanzungsstrategie ist überwiegend entomogam, mit Zwitterblüten und langer Blütezeit.

Die Samenverbreitung erfolgt durch die sprungöffnende Kapsel, die sich öffnet und die Samen auf den Boden freigibt; die Haare auf der Kapsel und der Fruchtoberfläche können einen begrenzten mechanischen oder tierischen Transport erleichtern. Die an den Knoten bewurzelnden Stängel ermöglichen der Pflanze eine vegetative Ausbreitung und fördern die Besiedlung gestörter Lebensräume.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Der Gattungsname Oxalis stammt aus dem Griechischen „oxys“ (sauer) und „hall“ (Salz), in Bezug auf den hohen Gehalt an Oxalsäure in Blättern und Blüten, die ihnen einen charakteristischen säuerlichen Geschmack verleiht. Das spezifische Epitheton „corniculata“ bedeutet „mit Hörnern versehen“, wahrscheinlich bezogen auf die längliche Form der Früchte.

In der Ethnobotanik wurde der Gehörnter Sauerklee traditionell wegen seiner medizinischen Eigenschaften verwendet: entzündungshemmend, adstringierend, reinigend, harntreibend, fiebersenkend und magenstärkend. Die Blätter und Blüten, reich an Vitamin C, wurden zur Behandlung von Fieber, Grippe, Durchfall, Verletzungen und Harnwegsinfektionen sowie gegen Skorbut eingesetzt.

Äußerlich werden Blattextrakte zur Linderung von Hautausschlägen, Insektenstichen und Verbrennungen verwendet. In der Küche können die Blätter roh im Salat gegessen oder die Blüten als Dekoration verwendet werden, jedoch stets in Maßen wegen des Oxalatgehalts, der für Personen mit Nieren- oder Gelenkproblemen toxisch sein kann.

Aus färbetechnischer Sicht ist die Pflanze bekannt für die Herstellung von gelben, orangen und roten Farbtönen.

Etymologie

Der wissenschaftliche Name stammt aus dem Griechischen: „Oxalis“ von „oxys“ (sauer) wegen des säuerlichen Geschmacks durch die in der Pflanze enthaltene Oxalsäure, während „corniculata“ (aus dem Lateinischen) „mit kleinen Hörnern versehen“ bedeutet, wahrscheinlich bezogen auf die länglichen und spitzen Früchte. Der deutsche gebräuchliche Name „Gehörnter Sauerklee“ verweist ebenfalls auf den säuerlichen Geschmack („Essig“) und den häufigen Lebensraum auf offenen Feldern.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, Flora d'Italia
• Acta Plantarum – Flora delle regioni italiane (scheda di Marinella Zepigi)
• Tela Botanica / H. Coste, Flore descriptive et illustrée de la France
• World Flora Online (WFO)