Borago officinalis

Morphologische Beschreibung

Einjährige krautige Pflanze, meist zwischen 20 und 70 cm hoch, mit aufrechtem Wuchs und fleischigen, vor allem im oberen Bereich verzweigten Stängeln. Der Stängel ist oft rau, bedeckt mit steifen, weißen und fast dornigen Borsten, die die Pflanze beim Anfassen rau machen; manchmal zeigt er deutlich rötliche Adern.

Die grundständigen Blätter sind in einer Rosette angeordnet, eiförmig-lanzettlich mit gezähnt-gekraustem Rand und krautiger Konsistenz. Sie sind langgestielt, mit einer Blattspreite, die sich abrupt in einen kürzeren Stiel als das Blatt selbst verjüngt. Die Stängelblätter werden allmählich kleiner, sind lanzettlich, wechselständig, oft sitzend oder mit sehr kurzem Stiel, und können gewellte oder gezähnte Ränder aufweisen; einige sind stängelumfassend, das heißt, sie umschließen den Stängel teilweise. Die Blattoberfläche ist rau, behaart und mit Haaren bedeckt, besonders entlang der Blattadern.

Die Blütenstände bestehen aus endständigen oder achselständigen Trauben, oft kurz, mit blütentragenden Stielen, die so lang oder länger als die Blätter sind; die Blütenstiele sind zunächst aufrecht, biegen sich dann in der Vollblüte nach unten. Der Kelch besteht aus 5 schmalen, lanzettlichen und linearen Kelchblättern, die fast bis zur Basis geteilt sind und mit steifen Haaren bedeckt sind; während der Blüte öffnet er sich sternförmig und schließt sich dann um die Frucht. Die Krone ist radförmig, von intensiv blauem oder blau-violettem Farbton, selten weiß, mit einer sehr kurzen Röhre (Kronröhre) in weißlicher oder gelblicher Farbe und 5 ovalen, zugespitzten Lappen von 2-3 cm Durchmesser. Im Schlund der Krone befinden sich 5 weiße oder himmelblaue Schuppen. Die Staubblätter sind 5, mit an der Basis verbreiterten Filamenten und pfeilförmigen, violetten oder schwärzlichen Staubbeuteln, die zu einer röhrenförmigen Struktur verbunden sind.

Die Früchte sind Tetrachenien (bestehend aus vier Nüsschen), oval geformt, hellbraun, mit fein gerippter und an der Spitze warziger Oberfläche. Sie sind sehr hart und enthalten kleine Samen. Das Wurzelsystem wird in den verfügbaren Quellen nicht detailliert beschrieben, aber als einjährige krautige Pflanze besitzt sie eine oberflächliche Pfahlwurzel.

Lebensraum und Verbreitung

Der Borretsch ist eine häufige und weit verbreitete Art im gesamten italienischen Gebiet, auch im übrigen Mittelmeerraum und in Mitteleuropa anzutreffen. Er bevorzugt ruderalen Lebensraum, kultivierte Böden, Weinberge, Gärten und brachliegende Flächen, besonders wenn diese feucht, aber gut durchlässig sind. Er wächst auf sandigen, tonigen oder gemischten Böden, die meist gedüngt oder reich an organischer Substanz sind. Er ist häufig von der Ebene bis etwa 800 Meter Höhe, mit gelegentlichen Meldungen bis 1500 m.

Seine natürliche Verbreitung konzentriert sich auf die Mittelmeerküsten, erstreckt sich aber auch nach Norden und Osten und erreicht kontinentale Gebiete. Es handelt sich oft um eine eingebürgerte Pflanze in vielen Regionen, die kultiviert und manchmal als Unkraut betrachtet wird.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich von April bis September, mit einigen geografischen Variationen, die vom lokalen Klima abhängen. Die Blüten erscheinen in endständigen oder achselständigen Trauben und halten nur kurz, hängen zunehmend herab, wenn sie reifen. Die Pflanze bildet während der gesamten warmen Jahreszeit Blüten und sorgt so für eine lange Blütezeit.

Ökologie und Bestäubung

Der Borretsch ist eine sehr bienenfreundliche Art, die von bestäubenden Insekten, insbesondere Bienen und Hummeln, geschätzt wird, die von seinen blauen Blüten und dem verfügbaren Nektar angezogen werden. Die Struktur der Krone und das Vorhandensein der Schuppen im Schlund fördern die entomogame Bestäubung. Die Pflanze ist zwittrig und besitzt somit beide Geschlechter, was Selbstbestäubung, aber auch Kreuzbestäubung erleichtert.

Die Samenverbreitung erfolgt hauptsächlich durch Fall in der Nähe der Mutterpflanze, kann aber durch Menschen oder Tiere, die die Samen in der Umgebung transportieren, erleichtert werden. Die Pflanze neigt dazu, gestörte Lebensräume schnell zu besiedeln und kann in bestimmten Kontexten als Unkraut auftreten.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Historisch wurde der Borretsch bereits im Mittelalter wegen seiner medizinischen Eigenschaften verwendet. Sant’Alberto Magno beschrieb ihn im 13. Jahrhundert als Heilpflanze. In der Volksmedizin ist er für seine harntreibenden, schweißtreibenden und entzündungshemmenden Eigenschaften bekannt, verwendet zur Blutreinigung, Linderung von Rheuma, Husten und Halsschmerzen. Die Samen sind eine wertvolle Quelle von Gamma-Linolensäure, einer Omega-6-Fettsäure, die das Hormonsystem reguliert und den Blutdruck senkt. Das aus den Samen gewonnene Öl ist frei von toxischen Alkaloiden und daher sicher in der Anwendung.

In der Küche sind junge Blätter und Blüten essbar und geschätzt. Sie können roh in Salaten oder gekocht wie Spinat verzehrt werden, verwendet in Suppen, Omeletts und Füllungen für frische Pasta. Sie sind ein traditioneller Bestandteil des ligurischen „preboggion“, einer Mischung aus Wildkräutern, und werden auch in Kampanien mit Linsen gegessen. Ihr zarter Duft erinnert an Gurke, weshalb sie oft als Aromakraut verwendet wird, auch zur Konservierung von Gurken. Kandierte Blüten werden in der Konditorei eingesetzt und können in Eiswürfeln eingefroren zur Dekoration von Getränken dienen. In weißem Essig eingelegt geben sie eine natürliche blaue Farbe ab.

Die therapeutische Verwendung wird heute wegen des Gehalts an Pyrrolizidinalkaloiden in den oberirdischen Pflanzenteilen, die lebertoxisch, genotoxisch und potenziell krebserregend sind, nicht mehr empfohlen. Diese Alkaloide fehlen jedoch in den Samen und im daraus gewonnenen Öl, die ohne Risiko verwendet werden können. Im Volksglauben galt der Borretsch als Pflanze des Mutes und der Fröhlichkeit: Er wurde dem Wein zugesetzt, um die Stimmung zu heben, von den Kelten genutzt, um Kriegern Mut zu verleihen, und von den alten Römern, um Melancholie und Traurigkeit zu bekämpfen.

Etymologie

Der Gattungsname „Borago“ hat umstrittene Ursprünge. Einige Forscher leiten ihn vom arabischen „abou rach“ (Vater des Schweißes) ab, in Bezug auf die schweißtreibenden Eigenschaften der Pflanze. Andere verbinden ihn mit dem lateinischen „burra“, einem groben und pelzigen Stoff, wegen der Rauheit der Haare, die Stängel und Blätter bedecken. Wieder andere sehen eine Verfälschung von „corago“ aus „cor“ (Herz) und „ago“ (handeln) als Ursprung, wegen seiner stimulierenden Wirkung auf Herz und Stimmung. Schließlich wurde auch ein keltischer Ursprung „barrach“, was mutiger Mann bedeutet, vorgeschlagen.

Der Artname „officinalis“ weist auf die traditionell der Pflanze zugeschriebenen Heilwirkungen hin. Auf Deutsch wird sie allgemein als „Borretsch“ bezeichnet.

Quellen

• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (actaplantarum.org)
• Acta Plantarum - Scheda di Mariella Zepigi
• Tela Botanica / H. Coste, "Flore descriptive et illustrée de la France"
• World Flora Online (WFO)