Borago officinalis

Morphologische Beschreibung

Einjährige krautige Pflanze, gewöhnlich zwischen 20 und 70 cm hoch, mit aufrechtem Wuchs und fleischigen, vor allem im oberen Bereich verzweigten Stängeln. Der Stängel ist oft rau, bedeckt mit steifen, weißen und fast dornigen Haaren, die die Pflanze beim Anfassen rau machen; manchmal zeigt er deutlich rötliche Adern.

Die Grundblätter sind in einer Rosette angeordnet, sind eiförmig-lanzettlich mit gezähnt-gekraustem Rand und krautiger Konsistenz. Sie sind lang gestielt, mit einer Blattspreite, die sich abrupt in einen kürzeren Stiel als das Blatt selbst verjüngt. Die Stängelblätter werden allmählich kleiner, sind lanzettlich, wechselständig, oft sitzend oder mit sehr kurzem Stiel, und können gewellte oder gezähnte Ränder aufweisen; einige sind stängelumfassend, das heißt, sie umschließen teilweise den Stängel. Die Blattoberfläche ist runzelig, borstig und mit Haaren bedeckt, besonders entlang der Blattadern.

Die Blüte besteht aus terminalen oder achselständigen Trauben, oft kurz, mit Blüten an Stielen, die so lang oder länger als die Blätter sind; die Blütenstiele sind zunächst aufrecht, biegen sich dann nach unten oder hängen in der Vollblüte. Der Kelch besteht aus 5 schmalen, lanzettlichen und linearen Kelchblättern, die fast bis zur Basis geteilt sind und mit steifen Haaren bedeckt sind; während der Blüte öffnet er sich sternförmig und schließt sich dann wieder über der Frucht. Die Krone ist radförmig, von intensiv blauem oder blau-violettem Farbton, selten weiß, mit einer sehr kurzen Röhre (Kronröhre), die weißlich oder gelblich ist, und 5 ovalen, zugespitzten Lappen mit 2-3 cm Durchmesser. Im Schlund der Krone befinden sich 5 weiße oder himmelblaue Schuppen. Die Staubblätter sind 5, mit an der Basis verbreiterten Filamenten und pfeilförmigen, violett- oder schwarzviolett gefärbten Staubbeuteln, die zu einer röhrenförmigen Struktur verbunden sind.

Die Früchte sind Tetrachenien (bestehend aus vier Nüsschen) von ovaler Form, hellbraun, mit fein gerippter und an der Spitze warziger Oberfläche. Sie sind sehr hart und enthalten kleine Samen. Das Wurzelsystem wird in den verfügbaren Quellen nicht detailliert beschrieben, aber als einjährige krautige Pflanze besitzt sie eine oberflächliche Pfahlwurzel.

Lebensraum und Verbreitung

Borretsch ist eine häufige und weit verbreitete Art in ganz Italien, auch im übrigen Mittelmeerraum und in Mitteleuropa vertreten. Er bevorzugt Ruderalstandorte, Ackerflächen, Weinberge, Gärten und brachliegende Flächen, besonders wenn sie feucht, aber gut durchlässig sind. Er wächst auf sandigen, tonigen oder gemischten Böden, die meist gedüngt oder reich an organischer Substanz sind. Häufig von der Ebene bis etwa 800 m Höhe, mit gelegentlichen Meldungen bis 1500 m.

Seine natürliche Verbreitung konzentriert sich auf die Mittelmeerküsten, erstreckt sich aber auch nach Norden und Osten und erreicht kontinentale Gebiete. Es handelt sich oft um eine eingebürgerte Pflanze in vielen Regionen, die kultiviert und manchmal als Unkraut betrachtet wird.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich von April bis September, mit einigen geografischen Variationen, die vom lokalen Klima abhängen. Die Blüten erscheinen in terminalen oder achselständigen Trauben und halten nicht lange, hängen zunehmend während der Reifung. Die Pflanze bildet während der gesamten warmen Jahreszeit Blüten und gewährleistet so eine lange Blütezeit.

Ökologie und Bestäubung

Borretsch ist eine mellifere Art, die von bestäubenden Insekten, insbesondere Bienen und Hummeln, sehr geschätzt wird, die von ihren blauen Blüten und dem verfügbaren Nektar angezogen werden. Die Struktur der Krone und das Vorhandensein der Schuppen im Schlund begünstigen die entomogame Bestäubung. Die Pflanze ist zwittrig und besitzt somit beide Geschlechter, was Selbstbefruchtung, aber auch Kreuzbestäubung erleichtert.

Die Samenverbreitung erfolgt hauptsächlich durch Fall in der Nähe der Mutterpflanze, kann aber durch Menschen oder Tiere, die die Samen in der Umgebung transportieren, erleichtert werden. Die Pflanze neigt dazu, gestörte Standorte schnell zu besiedeln und kann sich in bestimmten Kontexten als Unkraut verhalten.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Historisch wurde Borretsch seit dem Mittelalter wegen seiner medizinischen Eigenschaften verwendet. Heiliger Albertus Magnus beschrieb ihn im 13. Jahrhundert als Heilpflanze. In der Volksmedizin ist er für seine harntreibenden, schweißtreibenden und entzündungshemmenden Eigenschaften bekannt, verwendet zur Blutreinigung, Linderung von Rheuma, Husten und Halsschmerzen. Die Samen sind eine wertvolle Quelle für Gamma-Linolensäure, eine Omega-6-Fettsäure, die das Hormonsystem reguliert und den Blutdruck senkt. Das aus den Samen gewonnene Öl ist frei von toxischen Alkaloiden und daher sicher in der Anwendung.

In der Küche sind junge Blätter und Blüten essbar und geschätzt. Sie können roh in Salaten oder gekocht wie Spinat verzehrt werden, verwendet in Suppen, Omeletts und Füllungen für frische Pasta. Sie sind traditionelle Bestandteile des ligurischen „preboggion“, einer Mischung aus Wildkräutern, und werden auch in Kampanien mit Linsen gegessen. Ihr zarter Geschmack erinnert an Gurke, weshalb sie oft als Aromakraut verwendet wird, auch zur Konservierung von Gurken. Kandierte Blüten werden in der Konditorei verwendet und können in Eiswürfeln eingefroren werden, um Getränke zu dekorieren. In weißem Essig eingelegt geben sie eine natürliche blaue Farbe ab.

Die therapeutische Verwendung wird heute wegen des Vorhandenseins von Pyrrolizidinalkaloiden in den oberirdischen Teilen, die lebertoxisch, genotoxisch und potenziell krebserregend sind, nicht empfohlen. Diese Alkaloide fehlen jedoch in den Samen und im daraus gewonnenen Öl, die ohne Risiko verwendet werden können. Im Volksglauben galt Borretsch als Pflanze des Mutes und der Fröhlichkeit: Er wurde dem Wein zugesetzt, um die Stimmung zu heben, von den Kelten verwendet, um Kriegern Mut einzuflößen, und von den alten Römern, um Melancholie und Traurigkeit zu bekämpfen.

Etymologie

Der Gattungsname „Borago“ hat umstrittene Ursprünge. Einige Forscher leiten ihn vom arabischen „abou rach“ (Vater des Schweißes) ab, in Bezug auf die schweißtreibenden Eigenschaften der Pflanze. Andere verbinden ihn mit dem lateinischen „burra“, also grobem, pelzigem Stoff, wegen der Rauheit der Haare, die Stängel und Blätter bedecken. Wieder andere vermuten eine Verfälschung von „corago“, von „cor“ (Herz) und „ago“ (ich wirke), wegen seiner stimulierenden Wirkung auf Herz und Stimmung. Schließlich wurde auch ein keltischer Ursprung „barrach“, was mutiger Mann bedeutet, vorgeschlagen.

Der Artname „officinalis“ weist auf die traditionell der Pflanze zugeschriebenen Heilwirkungen hin. Auf Italienisch wird sie gemeinhin „borragine“ oder „borraggine“ genannt.

Quellen

• Acta Plantarum - Flora der italienischen Regionen (actaplantarum.org)
• Acta Plantarum - Datenblatt von Mariella Zepigi
• Tela Botanica / H. Coste, „Flore descriptive et illustrée de la France“
• World Flora Online (WFO)