Cynoglossum officinale

Morphologische Beschreibung

Eine zweijährige krautige Pflanze mit aufrechtem Wuchs, gewöhnlich zwischen 20 und 80 Zentimeter hoch, manchmal bis zu 90 cm. Der Stängel ist robust, oft im oberen Bereich verzweigt mit aufrecht-abstehenden Zweigen, bedeckt von einem dichten und weichen grau-weißlichen Haarfilz, der der gesamten Pflanze ein samtiges Aussehen und eine weiche Konsistenz verleiht. Die Oberflächen des Stängels sind borstig oder behaart, mit mehr oder weniger langen Haaren.

Die grundständigen Blätter sind im ersten Lebensjahr in einer Rosette angeordnet, mit lanzettlicher oder eiförmig-lanzettlicher Blattspreite, 9 bis 12 cm lang und 3-6 cm breit, an der Spitze spitz zulaufend und allmählich in einen 7-9 cm langen Stiel verjüngt, der oft zur Blütezeit fehlt. Die Stängelblätter sind zunehmend kleiner, lanzettlich-linear, sitzend oder mit kurzem Stiel, wechselständig am Stängel angeordnet, mit ganzrandigem, krautigem Blatt und weißlichem Haarfilz bedeckt.

Die Blütenstände bestehen aus zahlreichen zunächst kugelförmigen, dann verlängerten und mehr oder weniger ausgebreiteten Dolden, mit 5-7 mm langen, gebogenen oder ausgebreiteten Fruchtstielen. Die Blüten sind zwittrig und fünfzählig, mit einem Kelch, der in fünf ovale Kelchblätter von 4-6 mm Länge geteilt ist, die bei Fruchtbildung bis zu 10 mm lang werden, mit ovalen Kelchzähnen. Die Krone, 5-7 mm im Durchmesser, ist röhrenförmig mit ausgebreiteten Lappen und fünf ausgebreiteten ovalen Lappen; die Farbe variiert von dunkelrot oder violett bis zu selteneren blauen Tönen. Im Inneren der Krone befinden sich eingeschlossene Staubblätter und Griffel; der Schlund ist durch zusammenstehende Schuppen verschlossen.

Die Frucht besteht aus vier Mericarpen (Nüsschen), die eiförmig-subglobos sind, 5-8 mm lang, mit flacher Rückseite und erhöhten Rändern, an denen sich gebogene Stacheln dichter an den Rändern und dünner in der Mitte befinden. Die Mericarpe bleiben nach der Trennung von der Gynobasis am Griffel haften und bilden eine flache, breite pyramidenförmige Frucht. Die Fruchtstiele sind nach unten gebogen, was die Verbreitung erleichtert.

Das Wurzelsystem wird in den vorliegenden Quellen nicht speziell beschrieben, ist aber wie bei zweijährigen Kräutern vermutlich gut entwickelt, um im ersten Jahr Reserven anzulegen.

Lebensraum und Verbreitung

Die Art ist in ganz Europa verbreitet und in vielen italienischen Regionen stabil nachgewiesen, insbesondere in Norditalien, im toskanischen Apennin, auf Sardinien und Korsika. Ihre genaue Verbreitung wird jedoch manchmal mit verwandten Arten der Gattung Cynoglossum, insbesondere Cynoglossum creticum, verwechselt.

Sie wächst vorwiegend in Waldgebieten, auf Brachland, Feldrändern, Wegen, Weinbergen und Viehzäunen. Bevorzugt werden gut durchlässige Böden, oft kalkhaltig oder leicht strukturiert, mit sonniger bis halbschattiger Lage. Es handelt sich um eine wärmeliebende Art, die vom Meeresspiegel bis 1300 Meter vorkommt, mit gelegentlichen Nachweisen bis 2400 Meter in subalpinen oder alpinen Gebieten.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich hauptsächlich von Mai bis Juli (Monate 5-7), mit einigen Variationen in Abhängigkeit von Höhe und Breite. Während dieses Zeitraums produziert die Pflanze sichtbare und attraktive Blüten, die für die sexuelle Fortpflanzung wesentlich sind.

Ökologie und Bestäubung

Die Pflanze wird von bestäubenden Insekten angeflogen, die von den lebhaften Farben der Blüten angezogen werden, insbesondere Bienen und andere Hautflügler. Die Krone mit röhrenförmigem Schlauch und durch Schuppen verschlossenem Schlund ist für entomogame Bestäubung geeignet und erlaubt nur Insekten mit passender Morphologie den Zugang.

Die Samenverbreitung erfolgt hauptsächlich durch die Mericarpe mit gebogenen Stacheln, die sich leicht im Fell von Tieren oder an Kleidung festhaken und so eine zoochore Verbreitung fördern. Die nach unten gebogenen Fruchtstiele erleichtern das Abfallen und die Verbreitung der Früchte.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Der gebräuchliche Name „Echte Hundszunge“ leitet sich von der Form und Konsistenz der Blätter ab, die an die Zunge eines Hundes erinnern, eine auffällige und bedeutende Eigenschaft auch im wissenschaftlichen Namen. Historisch war die Pflanze eine Heilpflanze, die für ihre sedativen, beruhigenden, adstringierenden, wundheilenden und emollierenden Eigenschaften genutzt wurde. Die Wurzeln wurden zur Herstellung von Mitteln gegen Schlaflosigkeit, Angst und nervöse Unruhe verwendet, wie die berühmte „Pille der Cinoglossa“, die auch Opium und Stechapfel enthielt.

Die innere Anwendung ist heute aufgegeben, da die Pflanze hepatotoxische Pyrrolizidinalkaloide enthält, die den Einsatz in Nahrungsergänzungsmitteln und Arzneimitteln ausschließen. Die äußerliche Anwendung besteht jedoch in einigen Traditionen fort: Umschläge mit gekochten Blättern oder Abkochungen werden zur Behandlung von Verbrennungen, Hautrissen, Ekzemen und zur Förderung der Wundheilung eingesetzt.

Früher glaubte man, dass Verbände mit ihren Blättern vor den Folgen von Bissen tollwütiger Hunde schützen könnten, während der im Schmalz gekochte Saft zur Vorbeugung von Haarausfall verwendet wurde. Im Volksglauben wird die Pflanze mit dem Planeten Venus assoziiert und gilt als Trägerin von Weisheit, Glück und finanziellem Wohlstand, zudem wird sie in Liebesritualen verwendet.

Eine interessante Zufälligkeit ist, dass 1962 rumänische Wissenschaftler aus der Echten Hundszunge ein starkes Rattengift isolierten, was ihre vermutete Wirksamkeit gegen Nagetiere bestätigte, im Einklang mit dem alten Glauben, dass die Pflanze für Mäuse feindlich sei.

Etymologie

Der Gattungsname stammt vom griechischen κυνός (kynos), was „Hund“ bedeutet, und γλῶσσα (glôssa), „Zunge“, mit klarem Bezug auf die Form und Konsistenz der Blätter, die der Zunge eines Hundes ähneln. Das spezifische Epitheton „officinale“ weist auf die traditionelle Verwendung der Pflanze in der Kräuterkunde und Medizin hin.

Der gebräuchliche italienische Name „Lingua di cane medicinale“ verweist sowohl auf die Form der Blätter als auch auf die historische therapeutische Verwendung der Pflanze.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, "Flora d'Italia"
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Marinella Zepigi)
• World Flora Online (WFO)