Cerinthe major

Morphologische Beschreibung

Einjährige krautige Pflanze aus der Familie der Boraginaceae, mit stängellosem Wuchs, oft blattlos an der Blütenachse, und variabler Höhe zwischen 20 und 80 cm. Der Stängel ist zylindrisch, kahl, aufsteigend und stark verzweigt, mit glatter und manchmal leicht glauker Oberfläche, die einen wachsartigen Überzug in blau-grüner Farbe verleiht.

Die Blätter sind zweierlei Art: die unteren sind gestielt, spatelförmig, mit behaarten Rändern und krautiger Konsistenz, 30 bis 60 mm lang und 7 bis 15 mm breit, oft weiß gefleckt mit gut sichtbaren Warzen auf der Oberseite und abstehenden Borsten am Rand. Die mittleren und oberen Blätter sind sitzend, umschließend mit herzförmiger Basis und zeigen auffällige runde Öhrchen von 3-6 cm Länge und 1,5 cm Breite. Die Oberseite der Blätter neigt dazu, nach dem Austrocknen schwarz zu werden.

Die Blütenstände bestehen aus hängenden und belaubten Trauben an den Zweigspitzen. Die Blüten, mit stängellosem Wuchs, zeichnen sich durch ovale Hochblätter aus, die oft eine rot-violette Färbung aufweisen und so lang oder länger als der Kelch sind. Der Kelch ist in fünf ungleiche Lappen geteilt, deren Größe von 1-2 x 7 mm für den kleinsten bis zu 6 x 13 mm für den größten variiert.

Die Krone ist röhrenförmig, bis zu 3 cm lang und etwa 8 mm breit, gelb mit bräunlich-purpurfarbenen Schattierungen an der Basis und einem charakteristischen rötlichen oder purpurnen Ring im Schlundbereich (etwa in der Mitte der Krone). Die Kronlappen sind sehr kurz, abgeschnitten, leicht gezähnt und nach hinten gebogen. Der purpurne Streifen kann in seiner Ausdehnung variieren, bis zur Hälfte oder der ganzen Krone bedecken oder fast fehlen, wobei die Krone dann gelblich-weißlich erscheint. Es sind fünf Staubblätter vorhanden, mit violetten Staubbeuteln von etwa 6 mm Länge, die auf 4 mm langen Filamenten sitzen und im unteren Teil der Krone etwa ein Viertel ihrer Länge eingelagert sind. Der Griffel ragt etwa 2 mm aus der Krone heraus.

Die Frucht ist ein Mikrobasarium, bestehend aus eiförmigen Merikarpien von bräunlich-rötlicher Farbe.

Lebensraum und Verbreitung

Steno-mediterrane Art, deren Verbreitung sich entlang der Küsten und mediterranen Gebiete Italiens vom Norden bis zum Mittel-Süden erstreckt (italienische Halbinsel mit Areal, das Orte wie San Marino, Cesena, Perugia, Volterra, Lucca, Carrara umfasst), sowie auf Sizilien, Sardinien und Korsika. Sie wächst vorwiegend auf Brachflächen, Straßenrändern und Wiesen, bevorzugt sonnige Standorte und gut drainierte Böden. Sie kommt in Höhenlagen von 0 bis etwa 1000 Metern über dem Meeresspiegel vor.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich typischerweise von November bis Juni, mit einigen geografischen Variationen, die mit dem mediterranen Verbreitungsgebiet zusammenhängen. Insbesondere in südlicheren oder milden Klimazonen kann die Blütezeit früh beginnen und länger andauern.

Ökologie und Bestäubung

Diese Art wird besonders von Bienen geschätzt, wovon auch ihr wissenschaftlicher Name herrührt (vom Griechischen „keros“ = Wachs und „anthos“ = Blume, wegen des wachsartigen Aussehens und der häufigen Besuche durch bestäubende Insekten). Die röhrenförmige Krone und der charakteristische purpurne Ring dienen als visuelles Signal für bestäubende Insekten, insbesondere Bienen und andere honigsammelnde Insekten. Die Pflanze ist somit eine wichtige mellifere Ressource im Mittelmeerraum und trägt zur Biodiversität der bestäubenden Insekten bei.

Die Samenverbreitung erfolgt durch die kleinen Früchte mit eiförmigen Merikarpien, die sich leicht lösen und vom Wind oder Tieren transportiert werden können. Die Pflanze, als einjährige Art, schließt ihren Lebenszyklus in einer Saison ab und verlässt sich auf die Samenproduktion für Fortpflanzung und Populationserhalt.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Die Große Wachsblume ist eine essbare und heilpflanzliche Pflanze, die traditionell in der Volksmedizin wegen ihrer diuretischen, blutstillenden, neuralgischen, entzündungshemmenden und adstringierenden Eigenschaften verwendet wird. In der Volksphytotherapie wurde sie außerdem zur Linderung von Augenentzündungen eingesetzt.

Ernährungstechnisch werden die jungen Blätter und Blüten als Salatmischung verwendet, sowohl roh in Salaten als auch gekocht zusammen mit anderen Kräutern. Der Geschmack ähnelt dem von Erbsen, mit einem leicht bitteren Nachgeschmack. Die Pflanze enthält Wirkstoffe wie Schleimstoffe, Tannine, ätherische Öle und Nitratsalze.

Auf ornamentaler Ebene wurden Sorten von Cerinthe major zur Verschönerung von Gärten ausgewählt, dank der lebhaften Farbe der Blüten und Hochblätter.

Etymologie

Der wissenschaftliche Name „Cerinthe“ stammt vom griechischen „keros“ (Wachs) und „anthos“ (Blume) ab und bezieht sich auf die Form und wachsartige Konsistenz der Blüten, die an kleine Kerzen erinnern. Diese Bezeichnung wurde ursprünglich von Tournefort vergeben und von Linnaeus bestätigt. Das spezifische Epitheton „major“ weist auf die größere Größe im Vergleich zu anderen verwandten Arten der Gattung hin.

Der italienische gebräuchliche Name „Erba vajola maggiore“ verweist auf die charakteristische Färbung der Blüten und den größeren Wuchs der Pflanze im Vergleich zu anderen ähnlichen Sorten oder Arten.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, Flora d'Italia
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Marinella Zepigi)