Astragalus monspessulanus

Morphologische Beschreibung

Mehrjährige krautige Pflanze, von kleiner Größe, mit einer variablen Höhe zwischen 10 und 25 cm, gekennzeichnet durch kurze und aufsteigende Stängel, an der Basis holzig und im Allgemeinen fast blattlos (acaul oder mit sehr kurzen Stängeln). Die Oberfläche des Stängels ist fein behaart, bedeckt mit medifixen Haaren, die einen leichten Flaum verleihen.

Die Blätter sind unpaarig gefiedert, 10 bis 15 cm lang, zusammengesetzt aus 21 bis 41 elliptischen Blättchen, anfangs oval und spitz zulaufend, später elliptischer und ohne spitze Spitze. Die obere Blattseite ist grün und kahl oder fast kahl, mit einer deutlich ausgeprägten Mittelader. Die Blättchen sind durchschnittlich etwa 5-12 mm groß. Die Blattanordnung ist hauptsächlich basaal, sie wachsen rosettenförmig aus der Pflanzenbasis.

Die Blüten sind in vielblütigen Trauben zusammengefasst, die von achselständigen Blütenstielen getragen werden, welche die Blätter deutlich in der Länge überragen, mit einem Verhältnis von 1 bis 2 Mal der Blattlänge. Der Kelch ist röhrenförmig, kahl oder leicht behaart, rötlich oder weinrot gefärbt, mit spitzen Zähnen, die ein Drittel bis zwei Drittel der Kelchröhre lang sind, 9-15 mm lang. Die Krone ist rot-weinrot oder hell purpurfarben, mit dem Fahnenblatt (oberes Kronblatt) etwa 20-26 mm lang und deutlich länger als die Flügel und das Schiffchen, letztere mit stumpfer Spitze. Die Blüten sind aufrecht, 2-3 cm lang, in Trauben von 8-10 Einheiten angeordnet, die oft höher als die Blätter sind. Der Androeceum ist diadelph (Staubblätter in zwei Gruppen vereint).

Die Frucht ist eine fast kahle Hülsenfrucht, zylindrisch und linear geformt, an der Spitze spitz und gebogen, 25 bis 40 mm lang. Die Oberfläche ist fast glatt, mit eckigen Samen im Inneren, wovon der Gattungsname herrührt.

Das Wurzelsystem wird in den Quellen nicht detailliert beschrieben, aber die Art, die an trockene und kalkhaltige Umgebungen angepasst ist, besitzt wahrscheinlich gut entwickelte Wurzeln zur Aufnahme in armen und trockenen Böden.

Lebensraum und Verbreitung

Das Verbreitungsgebiet dieser Art erstreckt sich über das westliche Mittelmeer-Europa, mit einem Schwerpunkt zwischen Ligurien, Spanien und Algerien. In Italien ist sie vor allem in den nördlichen und zentralen Regionen vorhanden, mit Populationen, die vom Meeresspiegel bis zu Berglagen von 2300 m gefunden werden können.

Bevorzugt werden trockene Wiesen, exponierte Hänge, Weiden, Abhänge und felsige Gebiete mit überwiegend kalkhaltigen und schweren Böden. Sie ist typisch für montane und hügelige Umgebungen mit sonniger Exposition und oft ausgeprägten Trockenheitsbedingungen. Sie kommt auch in Kiefernwäldern und kiesigen Böden vor und passt sich armen und gut durchlässigen Substraten an.

Die Art findet sich häufig in biotopen hügeliger und montaner Art, mit einer Präferenz für gemäßigte und trockene Klimata, typisch für die westliche eurimediterane Zone.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich allgemein von April bis Juni, mit möglichen lokalen Variationen, die mit der Höhe und den spezifischen klimatischen Bedingungen zusammenhängen. In südlicheren Gebieten und in niedrigeren Lagen kann die Blüte bereits im April beginnen, während sie in kühleren oder bergigen Gebieten bis Juni andauern kann, manchmal auch leicht darüber hinaus.

Ökologie und Bestäubung

Die Blüte dieser Art ist durch auffällige Blüten in rot-weinroter oder hell purpurfarbener Farbe gekennzeichnet, die spezialisierte bestäubende Insekten anziehen. Die Hauptbestäuber sind wahrscheinlich Hymenopteren (Bienen und Hummeln), die durch Farbe und Blütenstruktur angelockt werden, was eine entomogame Bestäubung erleichtert.

Die Pflanze ist mehrjährig und immergrün, mit Knospen auf Bodenniveau, aus denen sie sich jedes Jahr regeneriert, und passt sich Trockenheits- und Beweidungsbedingungen an. Die Produktion gebogener Hülsenfrüchte fördert die Samenverbreitung, die hauptsächlich durch Fall in der Nähe der Mutterpflanze erfolgt, aber auch durch externe Faktoren wie Wind oder kleine Tiere erleichtert werden kann.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Der Name Astragalus stammt aus dem Griechischen und bezeichnet eine Hülsenfrucht, deren Samen in der Form an „kantige kleine Knochen“ (astragali) erinnern. Der Artname „monspessulanus“ bezieht sich auf Montpellier, einen französischen Ort, von dem angenommen wird, dass die Art dort ihren Ursprung hat oder erstmals beschrieben wurde.

In den konsultierten Quellen sind keine spezifischen Nahrungs- oder Heilverwendungen dieser Art dokumentiert. Wie viele Hülsenfrüchte könnte sie jedoch eine wichtige Rolle bei der Bodenverbesserung durch Stickstofffixierung spielen. Das Vorkommen dieser Art in natürlichen trockenen und kalkhaltigen Umgebungen macht sie zu einem ökologischen Indikator für gut erhaltene Lebensräume.

Etymologie

Der wissenschaftliche Name setzt sich aus Astragalus zusammen, einem griechischen Begriff, der eine Gattung von Hülsenfrüchten bezeichnet und wörtlich „Knochenwürfel“ oder „kleine Knochenstücke“ bedeutet, in Bezug auf die eckige Form der Samen. Der Artname monspessulanus bezieht sich auf die Stadt Montpellier in Frankreich, wo die Art wahrscheinlich erstmals beschrieben oder untersucht wurde.

Der deutsche gebräuchliche Name „Franzoesischer Tragant“ leitet sich direkt vom wissenschaftlichen Namen ab und bewahrt den geografischen französischen Bezug sowie den Hinweis auf die botanische Gattung.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, "Flora d'Italia"
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Giuliano Salvai)
• World Flora Online (WFO)