Securigera varia

Morphologische Beschreibung

Mehrjährige krautige Pflanze aus der Familie der Fabaceae, sie zeigt einen stängellosen Wuchs mit verzweigten und niederliegend-aufsteigenden, oft kletternden Stängeln, die eine Höhe von 30 bis 120 cm erreichen können. Das Wurzelsystem besteht aus einem großen verzweigten Rhizom, das die Überdauerung und Vermehrung der Pflanze ermöglicht.

Die Blätter sind unpaarig gefiedert, kurz gestielt, zusammengesetzt aus 6-12 Paar elliptischer, mucronater Fiederblättchen, deren Größe zwischen 0,5 und 2 cm variiert. Die Unterseite der Fiederblättchen erscheint glauceszierend. Wie viele Leguminosen zeigen die Blätter ein nyktinastisches Verhalten: Abends schließen sie sich und falten sich in eine Ruheposition, um sich am nächsten Morgen wieder zu öffnen.

Die Blüten sind schmetterlingsförmig, in kugelförmigen Dolden mit 5 bis 20 Blüten versammelt, die von langen achselständigen Blütenstielen getragen werden. Der Blütenstiel jeder Blüte kann bis zu dreimal so lang wie der Kelch sein. Die Krone ist durch eine bunte Färbung gekennzeichnet: die Fahne (Vexillum) ist dunkelrosa oder violett, die Flügel sind weiß, während das Schiffchen eine weiße Basis mit dunkelviolettem Apex aufweist. Die Blüten, zunächst geneigt, richten sich während der Blüte- und Fruchtzeit auf.

Die Früchte sind vierkantige, schmale und lineare Lomenten, aufrecht, 2 bis 8 cm lang, mit wenig ausgeprägten und leicht eingeschnürten Gliedern. Jedes einsamige Segment enthält einen subzylindrischen, braun-rötlichen Samen. Die Form der Früchte erinnert an ein Säbel, wovon auch der Gattungsname abgeleitet ist.

Lebensraum und Verbreitung

Die Art ist im gesamten eurasischen Raum verbreitet, von Europa bis Japan. In Italien wächst sie häufig sowohl in der Ebene als auch im Bergland, meist bis 1.200 m Höhe, kann aber auch über 1.600 m ü. M. vorkommen. Bevorzugt werden Lebensräume wie Böschungen, Dauerwiesen, Schuttflächen, Felsen und Wege, mit besonderer Vorliebe für kalkhaltige und gut durchlässige Böden. Sie liebt sonnige Standorte und thermophile Umgebungen, typisch für Hügel- und Bergregionen.

Blütezeit

Die Blütezeit konzentriert sich hauptsächlich auf die Sommermonate von Juni bis August. In einigen Gebieten mit günstigen klimatischen Bedingungen kann sie leicht darüber hinaus verlängert sein, ist aber im Allgemeinen auf die mittleren Sommermonate beschränkt.

Ökologie und Bestäubung

Die Blüte dieser Art zieht zahlreiche Bestäuberinsekten an, insbesondere Bienen und Schmetterlinge, die vom Duft und den lebhaften Farben der Blüten angezogen werden. Die Pflanze vermehrt sich sexuell durch Samen, die in den Lomenten enthalten sind, deren Verbreitung hauptsächlich durch Fall in unmittelbarer Nähe der Mutterpflanze erfolgt. Das verzweigte Rhizom ermöglicht zudem eine vegetative Vermehrung.

Zu den mit der Pflanze assoziierten Insekten gehört die Raupe von Zygaena ephialtes, einem Widderchen, dessen Larvenstadien sich auf dieser Art entwickeln, was eine enge ökologische Verbindung zeigt.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Diese Art ist giftig aufgrund des Gehalts an Coronillin, einem Glykosid mit kardio-tonischer Wirkung ähnlich der Digitalis. Früher wurden die Blätter zur Herstellung von kardio-tonischen Mitteln zur Behandlung leichter Herzschwäche verwendet, obwohl solche Anwendungen heute wegen der Giftigkeit der Pflanze nicht mehr empfohlen werden.

Neben medizinischen Anwendungen wird die Bunte Kronwicke gelegentlich als Futterpflanze angebaut und zur Stabilisierung von Böschungen sowie zur Verhinderung von Bodenerosion genutzt, dank ihrer schnellen Bodenbedeckung. Sie wird auch als Zierpflanze wegen der Schönheit ihrer rosa und duftenden Blüten geschätzt.

Etymologie

Der Gattungsname leitet sich vom lateinischen „securis“ (Beil oder Axt) in Verbindung mit dem Suffix „-ger, -gera, -gerum“ ab, was „tragend“ bedeutet, in Bezug auf die charakteristische Form der Früchte, die an einen Säbel oder eine Axt erinnern. Der Artname „varia“ unterstreicht die hohe morphologische Variabilität der Art, insbesondere in Form und Größe der Blätter.

Der italienische Trivialname „erba ginestrina“ verweist wahrscheinlich auf die Ähnlichkeit der Blüten mit denen der Ginster, obwohl sie nicht verwandte Arten sind.

Quellen

• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Marinella Zepigi)
• Tela Botanica / H. Coste, "Flore descriptive et illustrée de la France"
• World Flora Online (WFO)