Securigera varia

Morphologische Beschreibung

Mehrjährige krautige Pflanze aus der Familie der Fabaceae, sie zeigt eine schaftartige Wuchsform mit verzweigten und niederliegend-aufsteigenden, oft kletternden Stängeln, die eine Höhe zwischen 30 und 120 cm erreichen können. Das Wurzelsystem besteht aus einem großen verzweigten Rhizom, das die Überdauerung und Vermehrung der Pflanze ermöglicht.

Die Blätter sind unpaarig gefiedert, kurz gestielt, zusammengesetzt aus 6-12 Paar elliptischer, mucronater Blättchen mit variabler Größe zwischen 0,5 und 2 cm. Die Unterseite der Blättchen erscheint glauceszent. Wie viele Leguminosen zeigen die Blätter ein nyktinastisches Verhalten: Abends schließen sie sich und falten sich in eine Ruheposition, um sich am nächsten Morgen wieder zu öffnen.

Die Blüten sind schmetterlingsförmig (papilionacee), in kugeligen Dolden mit 5 bis 20 Blüten zusammengefasst, die von langen achselständigen Blütenstielen getragen werden. Der Blütenstiel jeder Blüte kann bis zu dreimal so lang wie der Kelch sein. Die Krone ist durch eine vielfältige Färbung gekennzeichnet: das Fahnenblatt (Vexillum) ist dunkelrosa oder violett, die Flügel sind weiß, während das Schiffchen eine weiße Basis mit dunkelviolettem Apex aufweist. Die Blüten, zunächst geneigt, richten sich während der Blüte- und Fruchtzeit auf.

Die Früchte sind vierkantige, schmale und lineare Lomentum, aufrecht, 2 bis 8 cm lang, mit wenig ausgeprägten und leicht eingeschnürten Gliedern. Jedes einsamige Segment enthält einen subzylindrischen, braun-rötlichen Samen. Die Form der Früchte erinnert an ein Säbel, wovon auch der Gattungsname abgeleitet ist.

Habitat und Verbreitung

Die Art ist im gesamten eurasischen Gebiet verbreitet, von Europa bis nach Japan. In Italien wächst sie häufig sowohl in der Ebene als auch im Gebirge, meist bis zu 1.200 m Höhe, kann aber auch über 1.600 m ü. NN vorkommen. Bevorzugt werden Lebensräume wie Böschungen, stabile Wiesen, Schuttflächen, Felsen und Wege, mit besonderer Vorliebe für kalkhaltige und gut durchlässige Böden. Sie liebt sonnige Standorte und thermophile Umgebungen, typisch für Hügellandschaften und Gebirgsregionen.

Blütezeit

Die Blütezeit konzentriert sich hauptsächlich auf die Sommermonate von Juni bis August. In einigen Gebieten mit günstigen klimatischen Bedingungen kann sie leicht über diesen Zeitraum hinaus verlängert sein, ist jedoch im Allgemeinen auf die mittleren Sommermonate beschränkt.

Ökologie und Bestäubung

Die Blüte dieser Art zieht zahlreiche Bestäuberinsekten an, insbesondere Bienen und Schmetterlinge, die vom Duft und den lebhaften Farben der Blüten angezogen werden. Die Pflanze vermehrt sich sexuell über Samen, die in den Lomentum enthalten sind, deren Verbreitung hauptsächlich durch Fall in unmittelbarer Nähe der Mutterpflanze erfolgt. Das verzweigte Rhizom ermöglicht zudem eine vegetative Vermehrung.

Unter den mit der Pflanze assoziierten Insekten befindet sich die Raupe von Zygaena ephialtes, einem Widderchen, dessen Larvenstadien sich auf dieser Art entwickeln und eine enge ökologische Verbindung aufweisen.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Diese Art ist giftig aufgrund des Gehalts an Coronillin, einem Glykosid mit herztonischer Wirkung ähnlich der Digitalis. Früher wurden die Blätter zur Herstellung herztonischer Mittel zur Behandlung leichter Herzschwäche verwendet, heute wird von solchen Anwendungen wegen der Toxizität der Pflanze abgeraten.

Neben der medizinischen Nutzung wird die Ginsterkraut gelegentlich als Futterpflanze angebaut und zur Stabilisierung von Böschungen sowie zur Verhinderung von Bodenerosion verwendet, dank der schnellen Bodenbedeckung. Sie wird auch als Zierpflanze wegen der Schönheit ihrer rosa und duftenden Blüten geschätzt.

Etymologie

Der Gattungsname leitet sich vom lateinischen „securis“ (Beil oder Axt) ab, verbunden mit dem Suffix „-ger, -gera, -gerum“, was „tragend“ bedeutet, in Bezug auf die charakteristische Form der Früchte, die an einen Säbel oder eine Axt erinnern. Der Artname „varia“ hebt die hohe morphologische Variabilität der Art hervor, insbesondere in Form und Größe der Blätter.

Der italienische Trivialname „erba ginestrina“ verweist wahrscheinlich auf die Ähnlichkeit der Blüten mit denen des Ginster, obwohl es sich nicht um verwandte Arten handelt.

Quellen

• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Marinella Zepigi)
• Tela Botanica / H. Coste, "Flore descriptive et illustrée de la France"
• World Flora Online (WFO)