Matricaria chamomilla

Morphologische Beschreibung

Einjährige krautige Pflanze, die Kamille zeigt eine aufrechte und stängellose Wuchsform mit einer variablen Höhe zwischen 10 und 50 cm. Der Stängel ist dünn, kahl, oft stark verzweigt im oberen Bereich und innen hohl. Die Blätter sind wechselständig, sitzend, hellgrün, mit lanzettlicher Umrissform; sie sind zweifach oder dreifach gefiedert, mit Segmenten, die zu schmalen, kurzen und spitzen linearen Lappen reduziert sind, weniger als 0,5 mm breit.

Die Blüten sind in einzelnen Blütenköpfen gesammelt, die einen Durchmesser von 1,5 bis 2,5 cm haben und von Blütenstielen getragen werden, die durchschnittlich 2-6 cm lang sind. Die Hülle besteht aus 12-17 membranösen Hüllblättern, grün-braun mit ausgefransten Rändern, angeordnet in 1-3 Reihen. Die Blütenboden ist konisch, kahl und innen hohl, was der inneren Scheibe eine konvexe Form verleiht, besonders sichtbar wenn die weißen Zungenblüten der Strahlenblüten in der Verblühphase nach unten geneigt sind.

Die Blütenköpfe sind heterogam, mit peripheren, zungenförmigen, weißen, weiblichen Blüten von oval-länglicher Form (5-10 mm Länge), die an den Zungen drei Endzähne besitzen. Die Scheibenblüten sind röhrenförmig, gelb, zwittrig und enthalten fünf Staubblätter, die zu einer Röhre um den zweigeteilten Griffel verwachsen sind. Sowohl die Kelchschuppen als auch die Blüten besitzen mehrzellige Haare, die nur unter dem Mikroskop sichtbar sind. Die Früchte sind kleine ovale Achänen, 1-2 mm lang, auf der Rückseite glatt, mit 3-5 mehr oder weniger ausgeprägten Rippen auf der konkaven Seite; der Pappus fehlt oder ist auf eine kurze, fimbrierte membranöse Krone reduziert.

Die Wurzeln sind spindelförmig und dünn, verankern die Pflanze im Boden.

Lebensraum und Verbreitung

Die Kamille ist eine archeophytische, in Italien und im Mittelmeerraum eingebürgerte Art, wahrscheinlich ursprünglich aus Eurasien stammend und in vor-römischer Zeit eingeführt. Sie ist im gesamten italienischen Gebiet und weiten Teilen des Mittelmeerraums verbreitet, vorkommend in anthropogenen Lebensräumen wie Getreidekulturen (insbesondere Weizen), Brachflächen, Gärten, Straßenrändern, Müllplätzen und in der Nähe von Wohnhäusern.

Sie wächst vorwiegend von 0 bis 800 m Höhe, mit sporadischen Vorkommen bis 1.500 m ü.d.M. Bevorzugt werden gut durchlässige, oft nährstoffarme und gestörte Böden mit sonniger oder halbschattiger Exposition.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich von Mai bis August, mit Variationen abhängig von Höhe und Breite. In wärmeren Klimazonen und in tieferen Lagen kann die Blüte bereits im Mai beginnen, während sie in kühleren oder bergigen Regionen bis August andauert.

Ökologie und Bestäubung

Die Kamille ist eine aromatische und stark duftende Pflanze, die zahlreiche bestäubende Insekten anzieht, darunter Bienen, Hymenopteren und andere Bestäuber, was die Kreuzbefruchtung fördert. Die gelben röhrenförmigen Blüten sind zwittrig, während die weißen zungenförmigen Blüten weiblich sind – eine in den Asteraceae häufige Anordnung, die die Bestäubung erleichtert.

Die Samenverbreitung erfolgt hauptsächlich durch Schwerkraft und durch unbeabsichtigten Transport durch Tiere oder menschliche Aktivitäten. Die Achänen, die keinen oder nur einen sehr reduzierten Pappus besitzen, sind nicht besonders an den Lufttransport angepasst, aber das Vorhandensein der membranösen Krone kann eine begrenzte Verbreitung fördern.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Die Kamille ist eine der bekanntesten und meistgenutzten Heilpflanzen in Italien und weltweit. Historisch wurde sie wegen ihrer aromatischen, medizinischen und kosmetischen Eigenschaften seit der Antike geschätzt. Das ätherische Öl, reich an Bisabolol und Kamazulen (verantwortlich für die charakteristische blaue Farbe), Flavonoiden, Hydroxycumarin, Schleimstoffen und Tanninen, verleiht der Pflanze entzündungshemmende, beruhigende, krampflösende, schmerzstillende und verdauungsfördernde Wirkungen.

Traditionell wird der Kamillentee verwendet zur Linderung nervöser Verdauungsstörungen, Schlaflosigkeit, Säuglingskoliken, Zahnschmerzen und zur Stimulierung des Immunsystems durch Aktivierung der weißen Blutkörperchen. Die äußerliche Anwendung ist angezeigt zur Behandlung von Wunden, Sonnenbrand, Hämorrhoiden und Hautentzündungen.

Neben der medizinischen Verwendung wird Kamille in der Kosmetik als antiallergisches Mittel und zum Aufhellen der Haare eingesetzt sowie in der Küche als Aromastoff für Weine, Liköre (z.B. Wermut), Marmeladen, Bonbons und Kaugummi. Früher wurden die getrockneten Blüten als Pfeifentabak oder als Mottenabwehrmittel in Schubladen verwendet.

Kamille wird auch in der biologischen Landwirtschaft als natürlicher Bodenverbesserer geschätzt, da sie den Abbau organischer Rückstände fördert.

Es ist wichtig, die gewöhnliche oder deutsche Kamille (Matricaria chamomilla) von der römischen Kamille (Chamaemelum nobile) zu unterscheiden, die zwar ähnliche Eigenschaften besitzt, aber botanisch und therapeutisch leicht unterschiedliche Merkmale aufweist.

Etymologie

Der Gattungsname „Matricaria“ stammt vom lateinischen „matrix“ oder „mater“ ab und bezieht sich auf die emmenagogen Eigenschaften und die traditionelle Verbindung mit Mutterschaft und Geburt. Der Artname „chamomilla“ kommt aus dem klassischen Griechisch, zusammengesetzt aus „chamai“ (am Boden, klein oder niedrig) und „melon“ (Apfel), was auf die niedrige Pflanze mit einem apfelähnlichen Geruch hinweist, ein olfaktorischer Hinweis, der bereits Dioskurides und Plinius dem Älteren bekannt war.

Im Italienischen leitet sich der Begriff „camomilla“ direkt vom lateinischen und griechischen Namen ab und bewahrt die Bezugnahme auf das fruchtige Aroma und die heilenden Eigenschaften der Pflanze.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, "Flora d'Italia"
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Marinella Zepigi)
• Tela Botanica / H. Coste, "Flore descriptive et illustrée de la France"
• World Flora Online (WFO)