Euphorbia cyparissias

Morphologische Beschreibung

Mehrjährige krautige Pflanze, rhizomatös und kahl, mit aufrechten Stängeln, die eine variable Höhe zwischen 15 und 60 cm erreichen. Der Stängel ist meist einfach oder im oberen Bereich verzweigt, an der Basis blattlos und oft grünlich-bläulich gefärbt, manchmal mit rötlichen Schattierungen. Die Stängelbasis ist bei einigen Exemplaren verholzt mit zahlreichen sterilen Trieben, die sich unter der Blüte entwickeln.

Die Blätter sind wechselständig, linear oder lineal-fädig, 5 bis 40 mm lang und 1-3 mm breit, mit ganzem Rand und stumpfem oder spitzem Apex. Sie sind offen oder zurückgebogen angeordnet, mit insgesamt schmaler und fadenförmiger Erscheinung, besonders an den Blütenzweigen dicht gedrängt. Die Blattoberfläche ist kahl und gelblich-grün, weniger dicht entlang der Blütenstängel.

Die Blüte ist ein Cyathium, eine besondere Blütenform, typisch für die Gattung Euphorbia, die eine Einzelblüte simuliert, tatsächlich aber aus mehreren eingeschlechtlichen Blüten besteht. Das Cyathium befindet sich an der Spitze der Zweige in Pleiokasien mit 12-15 Strahlen, von denen jeder ein- oder zweimal zweigabelig ist. Die das Cyathium umgebenden Hochblätter sind eiförmig-nierenförmig, den Stängelblättern ähnlich, gelb gefärbt, die gegen Ende der Blütezeit ins Rötliche übergehen. Die Drüsen des Cyathiums sind vier, sitzend, halbmondförmig mit kurzen Hörnern, gelb gefärbt. Die Form des Kelches ist glockenförmig oder leicht urnenförmig, etwa 1,5-2 mm lang und 0,9-1,1 mm breit, ebenfalls kahl.

Die Früchte sind dreikammerige Kapseln, fast kugelig, etwa 3 mm groß, leicht gefurcht und fein körnig oder warzig auf der Oberfläche. Im Inneren enthalten sie drei eiförmige, glatte und glänzende Samen, grau oder hellbraun, mit einer abgerundeten oder warzenförmigen Carunkel.

Das Wurzelsystem ist rhizomatös, mit Ausläufern, die eine schnelle Ausbreitung und Kolonisierung neuer Flächen ermöglichen. Dieses System erlaubt der Pflanze, sich leicht zu verbreiten und manchmal als Unkraut aufzutreten.

Habitat und Verbreitung

Typische Art mediterraner und europäischer Lebensräume, wächst in Italien vor allem wild auf Brachflächen, entlang von Straßenrändern, auf trockenen Wiesen und in anthropogenen Gebieten. Bevorzugt kalkhaltige, gut durchlässige Böden und entwickelt sich normalerweise von der Ebene bis etwa 1500 Meter Höhe, mit Meldungen bis zu 2500 m ü.d.M.

Sie ist häufig in mageren Wiesen, Weiden, brachliegenden Flächen, Böschungen und gestörten Gebieten anzutreffen und zeigt eine gute Anpassungsfähigkeit an unterschiedliche pedoklimatische Bedingungen, bevorzugt jedoch sonnige Lagen und halbtrockene Umgebungen.

Ihre Verbreitung erstreckt sich über fast ganz Europa, mit häufigem Vorkommen in mediterranen und gemäßigten Regionen.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich von März bis Oktober, mit einer stärkeren Konzentration zwischen April und September. Dauer und Intensität der Blüte können je nach lokalen klimatischen Bedingungen und Höhenlage leicht variieren, mit längeren Perioden in milden Klimazonen.

Ökologie und Bestäubung

Das Cyathium, obwohl es wie eine Einzelblüte erscheint, ist tatsächlich ein Komplex eingeschlechtlicher Blüten, mit einem Fortpflanzungssystem, das die zoophile Bestäubung fördert. Die Drüsen des Cyathiums produzieren in der Regel Nektar, der bestäubende Insekten anzieht, obwohl die Pflanze sich auch effektiv vegetativ über Ausläufer vermehren kann.

Die Samenverbreitung erfolgt durch Kapseln, die bei Reife aufplatzen und eiförmige Samen freisetzen, die durch natürliche Elemente wie Wind oder kleine Tiere transportiert werden können.

Die Fähigkeit zur schnellen Vermehrung sowohl vegetativ als auch generativ macht diese Art potenziell invasiv und befähigt sie, große Flächen in kurzer Zeit zu besiedeln.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Die gesamte Pflanze enthält einen weißen, bitteren und klebrigen Milchsaft, der hochgiftig und ätzend ist. Der Milchsaft ist bekannt für seine vesikatorischen Eigenschaften und kann bei ungeschütztem Umgang Hautreizungen und Blasen verursachen. Historisch wurde die Pflanze in der Volksmedizin zur Entfernung von Hühneraugen und Warzen verwendet.

Die Rinde der Wurzeln enthält Harze, Gummi, Euphorbon, Kautschuk und Öle, die erbreizende und abführende Eigenschaften verleihen. Früher wurde ein Aufguss der Pflanze in Wein bei der Behandlung von Wassersucht verwendet, obwohl die therapeutische Anwendung heute wegen der Toxizität der Pflanze nicht mehr empfohlen wird.

Die Art ist besonders giftig für das Vieh, das sie sorgfältig meidet; das Vorkommen der Pflanze in Futtermitteln kann schwere Störungen verursachen.

Botanisch ist die Struktur des Cyathiums so eindrucksvoll, dass Linnaeus und andere Botaniker die Blüte als eine echte Einzelblüte interpretierten. Die schnelle Ausbreitung und der invasive Charakter sind hauptsächlich auf die Vermehrung durch Ausläufer zurückzuführen.

Etymologie

Der Gattungsname leitet sich von Euphorbos ab, dem Arzt von Juba II., König von Numidien im 1. Jahrhundert v. Chr., der laut Plinius und Dioskurides die Eigenschaften dieser Pflanze entdeckt haben soll. Der Artname „cyparissias“ bezieht sich auf die Ähnlichkeit ihrer linearen und dünnen Blätter mit denen der Zypresse, wovon auch der italienische Trivialname „Zypressen-Wolfsmilch“ oder „erba cipressina“ herrührt.

Quellen

• Prof. P.V. Arrigoni, „Flora analitica della Toscana“, „Flora dell'Isola di Sardegna“
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Marinella Zepigi)
• Tela Botanica / H. Coste, „Flore descriptive et illustrée de la France“
• World Flora Online (WFO)