Euphorbia peplus

Morphologische Beschreibung

Einjährige krautige Pflanze, milchsaftführend und kahl, mit variabler Höhe zwischen 10 und 40 cm. Der Stängel ist zylindrisch, oft aufsteigend oder niederliegend, mit verzweigtem Wuchs, besonders an der Basis, von der sich die Seitenstängel abzweigen. Das Wurzelsystem besteht aus einer Pfahlwurzel.

Die Blätter sind wechselständig, weich und krautig in der Konsistenz, mit einer obovaten oder elliptischen Blattspreite, deren Größe zwischen 5 und 25 mm Länge und 4-15 mm Breite variiert. Sie sind ganzrandig, mit glattem Rand, an der Basis verschmälert oder keilförmig und mit stumpfer oder ausgerandeter Spitze; der Stiel misst etwa 1 cm und die Unterseite zeigt eine leichte Glaukosität. Die unteren Blätter neigen dazu, frühzeitig abzufallen.

Die Blütenstände sind Pseudschirm (Pleiocasia), terminal und bestehen aus 3-5 Strahlen, die häufig 2 bis 8-fach gegabelt sind, mit Hochblättern, die den oberen Blättern ähnlich, aber etwas größer und oft mucronat sind. Der Cyathium, klein (0,7-1,5 mm), ist fast sitzend und hat an der Basis zwei Hochblätter, die ein Perianth simulieren. Innerhalb der kelchförmigen Struktur befinden sich die männlichen Blüten, jeweils auf ein Staubblatt reduziert, und eine gestielte weibliche Blüte. Es sind vier Nektarien von grünlich-gelber Farbe vorhanden, manchmal mit rötlichen Schattierungen, elliptisch oder sichelförmig subulat, mit zwei weißen, hornförmigen, fadenförmigen Anhängseln.

Die Frucht ist ein subgloboser Karyokarp, 1,3-2 × 1,5-2,2 mm groß, bestehend aus drei einsamigen Merikarpien (Körnern), glatt, längs auf dem Rücken von zwei Kielen geflügelt und kahl. Die Samen sind eiförmig, grau-weißlich, mit sechseckigem Querschnitt und weisen längliche und runde Grübchen auf der Oberfläche auf; die Caruncula ist abgerundet und abfallend. Die Kapsel ist hängend, eiförmig-dreikantig und zweiflügelig entlang des Rückens.

Lebensraum und Verbreitung

Es handelt sich um eine kosmopolitische Art, die im gesamten Mittelmeerraum und in vielen anderen gemäßigten Gebieten der Welt verbreitet ist. In Italien wächst sie häufig in anthropogenen Lebensräumen wie Ackerflächen, Gärten, Weiden, Gärten und stickstoffreichen Standorten (nitrophile Umgebungen), oft auf feuchten oder mäßig feuchten Böden. Sie bevorzugt sonnige Standorte und ist von der Ebene bis etwa 1700 Meter Höhe anzutreffen.

Blütezeit

Die Blütezeit ist langgestreckt und erstreckt sich von Januar bis Dezember, mit lokalen Schwankungen, die vom Klima und der geographischen Breite abhängen. In milderen mediterranen Klimazonen können Blüten das ganze Jahr über beobachtet werden.

Ökologie und Bestäubung

Die Art ist eine einjährige krautige Pflanze, die sich durch Samen aus Blütenständen in Form eines Cyathiums, einer typischen Blütenstandsform der Euphorbiaceae, vermehrt. Die Bestäubung erfolgt hauptsächlich entomophil und wird durch bestäubende Insekten gefördert, die von den Nektaren in den Drüsen des Cyathiums angezogen werden. Die Cyathium-Struktur mit männlichen und weiblichen Blüten, die in einem Kelch vereint sind, erleichtert die Fremdbestäubung.

Die Samen werden hauptsächlich durch Fall- und lokale Verbreitungsmechanismen dispersiert; das Vorhandensein von Carunculae, lipidreichen Strukturen, deutet darauf hin, dass auch Ameisen und andere kleine Insekten zur sekundären Verbreitung (Myrmekochorie) beitragen können.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Diese Art ist für ihre Toxizität bekannt: Sie enthält reizenden Milchsaft und chemische Verbindungen wie Flavonoide, Tannine, Anthrachinone, Sterole und Triterpene, die für Menschen und Tiere giftig sind. Historisch wurde sie in der Kräutermedizin als Abführmittel, Expektorans, entzündungshemmend und fiebersenkend verwendet. Die Anwendung wird jedoch aufgrund der hohen Toxizität stark abgeraten, da bereits Hautkontakt oder Kontakt mit Augen und Schleimhäuten Risiken birgt.

Derzeit werden Studien durchgeführt, um die potenziellen antitumoralen Eigenschaften ihres Milchsafts und ihrer bioaktiven Verbindungen zu untersuchen, diese Anwendungen sind jedoch noch experimentell und nicht offiziell.

Der gebräuchliche Name „Garten-Wolfsmilch“ leitet sich von ihrer geringeren Größe im Vergleich zu anderen Arten der Gattung Euphorbia ab. Es sind keine besonderen folkloristischen Bezüge oder dokumentierte Nahrungsverwendungen bekannt, gerade wegen ihrer Toxizität.

Etymologie

Der Gattungsname Euphorbia stammt vom griechischen „euphorbion“, einem Namen für eine Pflanze, die vom Arzt Euphorbos aus Mauretanien verwendet wurde, wovon auch die historische Wurzel des wissenschaftlichen Namens herrührt. Der Artname „peplus“ scheint sich auf das griechische Wort „πέπλος“ (péplos) zu beziehen, was „Mantel“ oder „Gewand“ bedeutet, vermutlich wegen der Ähnlichkeit der Hochblätter, die den Blütenstand umgeben, mit einem Mantel.

Der italienische Name „Garten-Wolfsmilch“ bezieht sich auf die relativ kleine Größe im Vergleich zu anderen ähnlichen Euphorbien.

Quellen

• Prof. P.V. Arrigoni, "Flora analitica della Toscana", "Flora dell'Isola di Sardegna"
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Giuliano Salvai)
• Tela Botanica / H. Coste, "Flore descriptive et illustrée de la France"
• World Flora Online (WFO)