Cynodon dactylon

Morphologische Beschreibung

Mehrjährige krautige Pflanze, das Hundszahngras zeigt eine kriechende und buschige Wuchsform mit verflochtenen oberirdischen Ausläufern (Stolonen) und zähen, kriechenden und verzweigten unterirdischen Rhizomen, die sich leicht an den Knoten bewurzeln und eine schnelle Bodenbesiedlung ermöglichen. Die Halme sind niederliegend-aufsteigend und erreichen eine variable Höhe zwischen 10 und 40 Zentimetern.

Die Blätter sind linear, zweizeilig, überwiegend grundständig, mit einer Blattspreite von 3-5 cm Länge und 3-3,5 mm Breite, lanzettlich geformt und mit fester krautiger Konsistenz. Die Blattoberfläche ist gekielt und mit abstehenden Haaren besetzt, besonders nahe der Scheide; die Ligula ist durch einen etwa 1,5 mm langen Haarfransen ersetzt. Die Blätter der sterilen Triebe sind kürzer und lanzettlicher.

Die Blüte steht endständig, besteht aus 3-7 fingerförmigen oder fast fingerförmigen Ähren, die in einem Kranz an einem abgeflachten Achsenstrang angeordnet sind und 3-4 cm lang sind. Die Ähren sind dünn, von grün bis violett, mit einzeln blühenden Ährchen von etwa 2-2,5 mm Länge, seitlich zusammendrückbar. Jedes Ährchen trägt eine fertile Blüte und einen rudimentären, oberen abortiven Blütenrest. Die Hüllspelzen sind fast gleich groß und lanzettlich, messen jeweils 0,7-1,7 mm, sind spitz zulaufend, membranös und einnervig. Die Deckspelze ist etwa 2,3 mm lang, konkav, dreilappig, ohne Granne und entlang des Kieles behaart. Die Frucht ist eine Karyopsen mit anliegendem Perikarp.

Das Wurzelsystem besteht aus sehr ausgedehnten oberflächlichen Rhizomen und Stolonen, die eine weite Ausbreitung und eine starke invasive Fähigkeit fördern.

Habitat und Verbreitung

Das Hundszahngras ist eine wärmeliebende Art, die in ganz Italien und im Mittelmeerraum verbreitet ist, typisch für trockene oder halbtrockene Lebensräume, aber sehr anpassungsfähig. Es wächst häufig auf Brachflächen, Hecken, Straßenrändern, trockenen Grasflächen, sandigen und begehbaren Böden bis zu 800 Metern Höhe. Es ist auch häufig in anthropogenen Umgebungen und als Unkraut in Kulturen anzutreffen.

Es bevorzugt gut drainierte Böden, oft sandig oder nährstoffarm, und passt sich leicht an kompakte und gestörte Böden an. Seine Verbreitung ist subkosmopolitisch, da es ursprünglich aus der Alten Welt stammt, aber in warmen Klimazonen weltweit weit verbreitet naturalisiert ist.

Blütezeit

Die Blütezeit liegt in Italien von Juni bis September, mit möglichen Schwankungen in Abhängigkeit von der Höhe und den lokalen klimatischen Bedingungen. In wärmeren oder mediterranen Klimazonen kann die Blütezeit bis Mai oder September verlängert sein, was eine gewisse phänologische Plastizität zeigt.

Ökologie und Bestäubung

Das Hundszahngras ist eine mehrjährige rhizom- und stolonbildende Pflanze, die dichte und widerstandsfähige Rasenteppiche bildet. Die Vermehrung erfolgt hauptsächlich vegetativ über Rhizome und Stolonen, die eine schnelle Ausbreitung und Besiedlung neuer Flächen ermöglichen. Die Bestäubung ist anemophil, typisch für Poaceae, und ist nicht auf bestäubende Insekten angewiesen. Die Samenverbreitung ist begrenzt und sekundär gegenüber der klonalen vegetativen Vermehrung.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Das Hundszahngras ist für seine medizinischen Eigenschaften bekannt: Die Rhizome enthalten Schleimstoffe, Zucker, Stärke, saponinhaltige Substanzen, ein Vanillin-Glucosid und Kaliumsalze. Traditionell wurde es als Volksheilmittel wegen seiner diuretischen, reinigenden, entzündungshemmenden und erfrischenden Wirkungen verwendet, insbesondere bei Erkrankungen wie Gicht, Arthritis und Rheuma.

Der Rhizom-Auszug ist ein altes Mittel zur Frühjahrskur und Entgiftung des Körpers. Früher wurden getrocknete und geröstete Rhizome als preiswerte Kaffeeersatz verwendet, der frei von den Nebenwirkungen des Kaffees war. Eine interessante Anwendung ist die Herstellung eines erfrischenden und kostengünstigen Bieres.

Neben der medizinischen Nutzung wird die Art in warmen und trockenen Klimaregionen häufig als Rasengras in englischen Gartenanlagen verwendet, dank ihrer Widerstandsfähigkeit und Fähigkeit, den Boden schnell zu bedecken. Zudem liefert sie in vielen Gebieten wichtiges Futter.

Etymologie

Der Gattungsname Cynodon stammt vom griechischen „kynodon“, zusammengesetzt aus „kyon“ (Hund) und „odon“ (Zahn), vermutlich bezogen auf die spitz zulaufende und gezähnte Form der Ährchen. Das Artepitheton „dactylon“ bedeutet „Finger“ und bezieht sich auf die fingerförmige Blüte, die durch strahlenförmig angeordnete Ähren wie Finger einer Hand gekennzeichnet ist.

Der italienische Trivialname „gramigna rossa“ bezieht sich auf die ins Violett-Rötliche tendierende Farbe der Ähren, die sie von anderen grüneren oder gelblichen Hundszahngräsern unterscheidet.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, "Flora d'Italia"
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Anja Michelucci)
• World Flora Online (WFO)