Crepis sancta

Morphologische Beschreibung

Einjährige krautige Pflanze, die eine Höhe von 5 bis 30 cm erreicht, mit aufrechtem Wuchs dank eines einfachen oder manchmal verzweigten Stängels, der eine subglatte Oberfläche aufweist, also fast haarlos ist. Die Grundblätter bilden eine Rosette, sind oblanzettlich-spatelförmig, 2 bis 10 cm lang und 0,5 bis 2 cm breit, mit einem Rand, der vom gezähnten bis zum fiederspaltigen variieren kann, und einem unregelmäßigen Stiel. Die Stängelblätter sind dagegen reduziert und schuppenförmig, fast schuppenartig, und neigen dazu, am Stängel zu verschwinden.

Die Blütenköpfe treten einzeln oder in doldigen Blütenständen auf, die typischerweise aus 5-6 Blüten bestehen, von denen jede einen Durchmesser von 2 bis 2,5 cm hat. Die Blüten sind intensiv gelb mit rötlichen Schattierungen an der Außenseite der Zungenblüten, die zahlreich und symmetrisch (radiärsymmetrisch) angeordnet sind. Die Hülle besteht aus mehreren Reihen von Hochblättern; die äußeren Hochblätter sind kurz und oval, bis zu 11 mm lang, während die inneren länger und lanzettlich sind.

Die Frucht ist ein Achäne von drei verschiedenen Typen: die peripheren sind schmal, leicht zusammengedrückt und besitzen drei Flügel (zwei seitliche von 5-7 mm), die ihre Ausbreitungsfähigkeit einschränken; die mittleren sind spindelförmig und tragen einen Stachel; die zentralen sind spindelförmig, aber glatt. Der Pappus ist weiß und borstig und fördert die Samenverbreitung, insbesondere der zentralen Samen, die größere Entfernungen erreichen können als die äußeren Achänen.

Das Wurzelsystem ist typisch für einjährige krautige Arten, mit faserigen Wurzeln, die die Pflanze in trockenen und armen Böden stützen, in denen sie wächst.

Habitat und Verbreitung

Wächst in offenen Lebensräumen wie Brachflächen, trockenen Wiesen, Ruinen, Straßen- und Wegesrändern und bevorzugt gut drainierte, oft kalkhaltige oder steinige Böden. Die Art kommt von der Ebene bis zu 1000 Metern Höhe vor. Ihr Vorkommen ist besonders im Mittelmeerraum verbreitet, mit einem Verbreitungsgebiet, das sich vom Mittelmeerbecken bis zu den Wüsten- und Halbwüstengebieten Zentralasiens erstreckt, mit klarer Dominanz in den mediterran-turanischen Klimaregionen.

In Italien ist sie vorwiegend in den zentral-südlichen Regionen anzutreffen, mit historischen Nachweisen aus der Toskana, wo sie wahrscheinlich im 19. Jahrhundert in Livorno eingeführt wurde und sich von dort vor allem in Olivenanbaugebieten ausbreitete. Sie gilt als Unkrautart und wird häufig zu den Schadpflanzen in landwirtschaftlichen Gebieten gezählt.

Blütezeit

Die Blütezeit liegt im Frühling, hauptsächlich zwischen März und Mai. In einigen Gebieten mit milderem Klima kann die Blüte bereits im März beginnen, während sie in kühleren Regionen bis Mai andauert, stets innerhalb der ersten Hälfte der warmen Jahreszeit.

Ökologie und Bestäubung

Die gelben, zungenförmigen und doldigen Blüten ziehen verschiedene bestäubende Insekten an, darunter Bienen und andere Hymenopteren, die die entomogame Bestäubung fördern. Die zungenförmige Struktur und die lebhafte Färbung unterstützen die Anlockung der bestäubenden Insekten.

Die Samenverbreitung erfolgt hauptsächlich durch den borstigen Pappus, der wie ein Fallschirm wirkt und es den zentralen Samen ermöglicht, größere Entfernungen zu erreichen. Die äußeren Achänen mit Flügeln haben hingegen eine begrenztere Verbreitungsfähigkeit, wahrscheinlich als ökologische Anpassung zur Erhaltung einer stabilen lokalen Population.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Die junge basale Rosette der Pflanze ist essbar und wird traditionell oft gekocht zusammen mit anderen Wildkräutern in Mischsalaten verzehrt. In der Volksmedizin wurden Arten dieser Pflanze wegen ihrer entzündungshemmenden Eigenschaften verwendet, insbesondere zur Behandlung von Entzündungen der Harnwege.

Historisch wurden einige Arten der Gattung Crepis bereits im 18. Jahrhundert zu Zierzwecken in den sogenannten „Luxusgärten“ kultiviert. Die Art gilt weiterhin als Unkraut in einigen Kulturen, vor allem in den toskanischen Olivenhainen, wo sie seit über einem Jahrhundert verbreitet ist.

Etymologie

Der Gattungsname „Crepis“ stammt aus dem Altgriechischen „κρηπίς“ (krēpís), was „Hausschuh“ oder „Hausschuhwerk“ bedeutet und auf die besondere Form der Früchte anspielt, deren enge Hülle in der Mitte an die Form eines Schuhwerks erinnert. Ein weiterer alter Gebrauch des Begriffs „crepis“ bezeichnete Sandelholz, aber es ist unklar, welcher der beiden Bedeutungen den wissenschaftlichen Namen der Gattung inspiriert hat.

Das Artepitheton „sancta“ verweist auf das besonders häufige Vorkommen der Art im Heiligen Land, woraus sich der italienische Trivialname „Hasensalat“ ableitet.

Quellen

• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (actaplantarum.org)
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Nino Messina)