Cirsium vulgare

Morphologische Beschreibung

Ein zweijährige oder mehrjährige krautige Pflanze, mit einer variablen Höhe zwischen 50 und 130 cm, die unter bestimmten Bedingungen auch 200-300 cm erreichen kann. Der Wuchs ist aufrecht, mit kantigen und verzweigten Stängeln, die an den seitlichen Nerven mit dornigen Flügeln versehen sind. Der Stängel ist behaart, mit einem großen zentralen Mark, und weist auf den Oberflächen etwa 3 mm lange abstehende Stacheln auf.

Die Blätter sind wechselständig, sitzend und entlang des gesamten Internodiums herablaufend; die basalen Blätter bilden eine Rosette und können 7-10 cm breit und 20-30 cm lang sein. Die Blätter sind von oblang-lanzettlicher bis obovater Form, tief gefiedert oder fiederspaltig, mit stark gezähnten Rändern und dornigen Spitzen (2-15 mm). Die obere Blattseite ist grün, oft kahl oder leicht seidig, während die Unterseite wollig oder grau-wollig ist. Die Blattsegmente sind scharf dornig, mit Stacheln sowohl an den Hauptlappen als auch an den kleineren Rändern. Es sind keine Hochblätter vorhanden.

Die Blütenstände bestehen aus einzelnen oder in kleinen Gruppen von 2-3 an den Zweigspitzen stehenden Köpfchen. Die Köpfchen sind fast sitzend, eiförmig-birnenförmig, mit einem Durchmesser von etwa 2,4-5 cm. Die Hülle besteht aus mehreren Reihen von Hochblättern (10-12), die dachziegelartig angeordnet sind, lanzettlich oder linear, mit dornigen Spitzen (2-8 mm) und oft mit einer wolligen oder spinnenwebenartigen Außenseite bedeckt. Die äußeren Hochblätter haben einen gekielten Rücken.

Die Blüten sind alle röhrenförmig, zwittrig, purpur-rosa oder violett gefärbt (selten weiß), mit einer fünfzähligen Krone und leicht zygomorpher Symmetrie. Die Krone misst etwa 25-40 mm, mit einer Röhre von 18-25 mm Länge und Lappen von 5-7 mm. Es gibt fünf Staubblätter, die aus der Krone herausragen, mit papillösen Filamenten und einem zweigeteilten Stigma. Jedes Köpfchen kann bis zu 200 Blüten enthalten.

Die Frucht ist eine obovate Achäne von 3-4 mm Länge, mit heller Oberfläche und dunkleren vertikalen Streifen. Sie wird von einem federartigen Pappus aus borstenartigen Haaren von 20-30 mm Länge überragt, die an der Basis verwachsen sind und die anemochore Verbreitung erleichtern. Das Wurzelsystem besteht aus einer kräftigen Pfahlwurzel, die reich an Inulin ist.

Lebensraum und Verbreitung

Diese Art ist in Italien und im Mittelmeerraum weit verbreitet, mit einer subkosmopolitischen Verbreitung, die sich auch auf viele andere gemäßigte Regionen der Welt erstreckt. Sie wächst hauptsächlich in anthropogenen und gestörten Lebensräumen wie Brachflächen, Grabenrändern, Straßen- und Wegesrändern, Böschungsbereichen und brachliegenden Flächen.

Bevorzugt werden gut drainierte Böden, oft kalkhaltig oder tonig, mit überwiegend sonniger oder teilweise schattiger Lage. Sie kommt von der Ebene bis in Gebirgslagen von etwa 2000 Metern vor und passt sich verschiedenen klimatischen Bedingungen an, von Hügeln bis zu subalpinen Zonen.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich hauptsächlich von Juni bis Oktober, mit Höhepunkten in den Sommermonaten. In einigen Gebieten und milderen Klimabedingungen kann sie bereits im Mai beginnen und bis Oktober andauern, während die Blüte in höheren Lagen auf die wärmeren Monate konzentriert ist. Die Blütezeit ist relativ lang, was eine kontinuierliche Blütenpräsenz zur Bestäubung begünstigt.

Ökologie und Bestäubung

Die Art vermehrt sich entomogam, mit Bestäubung durch eine breite Palette von Blütenbesuchern. Während der Blüte wird sie von Bienen, Hummeln, Wespen, Fliegen, Schmetterlingen (wie Zigaena) und sogar Spinnen besucht, die zur Befruchtung der Blüten beitragen.

Die Samenverbreitung erfolgt hauptsächlich durch den Wind (Anemochorie), dank des federartigen Pappus, der den Transport auch über große Entfernungen erleichtert. Die Pflanze ist an die schnelle Kolonisierung gestörter Lebensräume angepasst, nutzt ihre zweijährige Biologie und die Fähigkeit, zahlreiche Samen zu produzieren.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Der gebräuchliche Name „Eseldistel“ stammt daher, dass die jungen Pflanzenteile besonders von Eseln und Pferden als Futter geschätzt werden.

Trotz ihrer Dornigkeit ist die Pflanze nach Entfernung der Stacheln essbar: Blätter, Stängel und Köpfchen können in der Küche ähnlich wie kultivierte Artischocken zubereitet werden. Die Blätter und Stängel werden üblicherweise gekocht oder blanchiert und können nach dem Panieren gebraten werden. Die Köpfchen können wie Artischocken zubereitet werden und bieten einen milderen Geschmack als kultivierte Disteln.

Die Wurzeln sind reich an Inulin, einer präbiotischen Substanz, aber ihr Verzehr wird wegen des bitteren Geschmacks und der Zubereitungsschwierigkeiten nicht empfohlen.

Traditionell wurde die innere Faser des Stängels zur Papierherstellung verwendet, während aus den Samen lokal ein Öl gewonnen werden kann.

Historisch verweist der wissenschaftliche Name auf einen alten Glauben an die therapeutischen Eigenschaften der Wurzeln, die als wirksam bei der Behandlung von Krampfadern angesehen wurden.

Etymologie

Der Gattungsname stammt vom griechischen „kírsion“, was „Karde“ bedeutet, wiederum abgeleitet von „kirsós“, das eine Krampfader oder eine Venenanschwellung bezeichnet. Dieser Name bezieht sich auf die traditionelle medizinische Verwendung der Wurzeln der Pflanze zur Behandlung von Krampfadern.

Der Artname „vulgare“ stammt vom lateinischen „vulgus“, was „Volk“, „gewöhnlich“ bedeutet, und weist auf die weite Verbreitung und Häufigkeit der Art hin.

Der italienische gebräuchliche Name „Gemeine Kratzdistel“ bezieht sich auf die Wertschätzung der Pflanze durch Esel und andere Lasttiere, die gerne die jungen, noch nicht dornigen Pflanzenteile fressen.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, „Flora d'Italia“
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Roberta Alberti)
• Tela Botanica / H. Coste, „Flore descriptive et illustrée de la France“
• World Flora Online (WFO)