Descrizione
Fiori per lo più ermafroditi, attinomorfi, ciclici oppure spesso spirociclici; nell'aspetto più tipico fiore 5-ciclico, diplostemone, 5-mero (4-mero in Alchemilla, raramente anche altri numeri). Sepali 5(4) talora (Dryas, Geum, Potentilla, Alchemilla, Fragaria) raddoppiati; petali 5(4-7), nulli in Alchemilla; stami talora ridotti ad 1 ciclo, più spesso per raddoppiamento assai numerosi ed apparentemente spiralati (questo viene interpretato come adattamento secondario, non come carattere primitivo); ovario semiinfero, raramente infero o supero; carpelli in numero variabile; frutto variabile. Una delle famiglie più importanti delle Angiosperme, molto ricca di specie, cosmopolita e con forme variabilissime: da erbe ad alberi con foglie spiralate (raramente opposte) stipulate; per lo più entomogamia, frequente l'apomissia o la formazione di complessi ibridi. Si distinguono 4 sottofamiglie:
1 Ovario semiinfero (fiore perigino)
2 Carpelli generalmente 1; frutto a drupa (raramente drupeola); alberi o cespugli Sfam. Prunoideae
2 Carpelli 5; frutto a follicolo (generalmente): per lo più cespugli Sfam. Spiraeoidea
2 Carpelli molti, raramente 1; frutto ad achenio o drupeola; erbe o cespugli spinosi Sfam. Rosoideae
1 Ovario infero; carpelli 5(1); frutto a pomo; alberi Sfam. Maloideae
