Melica ciliata

Descripción morfológica

Planta perenne perteneciente a la familia de las Poaceae, caracterizada por un porte erguido y cespitoso, con tallos lisos, erguidos y foliosos hasta la cima, que alcanzan una altura comprendida entre 20 y 80 cm. Los culmos tienen un diámetro de 1–2 mm y están dotados de vainas foliares glabras, sin pelos, que envuelven la base de las hojas.

Las hojas están dispuestas de forma alterna a lo largo del tallo, con lámina lineal de hasta 3 mm de ancho, a menudo canaliculada o más o menos convoluta hacia el ápice. La superficie inferior (abaxial) de las hojas puede ser lisa o ligeramente áspera, mientras que las vainas son glabras. La lígula, membranosa y a menudo laciniada, mide 1,5–5 mm de longitud y rodea la base de la hoja, formando un anillo membranoso que en las hojas más viejas tiende a desaparecer.

La panoja es compacta, de forma lineal y espiciforme, de 2,5 a 10 cm de largo, usualmente unilateral (portando las flores en un solo lado), aunque puede resultar bastante densa o más laxa y a veces ligeramente lobulada en la base. Las ramas inferiores de la panoja son cortas y llevan de 5 a 7 espiguillas, cada una conteniendo una sola flor fértil terminal y una flor superior estéril reducida a un cuerpo clavado.

Las espiguillas, de 4 a 8 mm de largo, son de color verde o púrpura claro. Las glumas son ovadas, con 5 nervaduras, ambas agudas; la gluma inferior mide aproximadamente tres cuartos o cuatro quintos respecto a la superior, que coincide con la longitud de la espiguilla. Las glumas son ásperas, a veces con una ligera pubescencia dispersa. El lema es lanceolado, de 2,5–4 mm de largo, con 7–9 nervaduras, granuloso y ciliado a lo largo de los márgenes con pelos de 2–3 mm, que confieren un aspecto “barbado” a la planta. La pálea tiene nervaduras ciliadas. Las anteras miden 0,8–1,5 mm.

Las flores carecen de pétalos y se caracterizan por una fórmula floral P 2, A (1-)3(-6), G (2–3) súpero, con frutos en cariopse.

El aparato radical es típico de las gramíneas perennes, con rizomas cortos que permiten la formación de céspedes densos y compactos.

Hábitat y distribución

Es una especie euro-mediterránea con distribución presente en todo el territorio italiano, aunque se considera rara o ausente en las zonas más elevadas de los Alpes y en algunas áreas de la Llanura Padana. Prefiere ambientes montañosos y submontanos, típicamente sobre sustratos calcáreos, donde crece sobre rocas y laderas pedregosas, en exposiciones soleadas y cálidas. Frecuenta ambientes xerotérmicos, como garrigas y zonas rocosas, a altitudes que van desde la colina hasta el límite subalpino, generalmente entre 500 y 1500 metros de altitud.

En Italia su presencia parece más meridional en comparación con otras especies afines del género Melica, con algunas poblaciones que muestran ligeras diferencias morfológicas y distributivas. La ecología de la especie está ligada a hábitats calcáreos, prefiriendo sustratos rocosos y suelos bien drenados.

Periodo de floración

La floración ocurre entre mayo y julio, con una ventana temporal correspondiente a los meses más cálidos de la temporada primaveral y estival. No se conocen variaciones significativas del periodo de floración a nivel geográfico en Italia, aunque la floración puede adelantarse o retrasarse en función de las condiciones climáticas locales y la altitud.

Ecología y polinización

La Triguerilla es una especie polinizada principalmente por el viento (anemófila), como es típico de las Poaceae, que aprovecha la producción de polen ligero y abundante para la fecundación cruzada. La adaptación a la dispersión anemófila es evidente por la estructura de las flores carentes de pétalos vistosos y por la presencia de anteras expuestas.

La dispersión de las semillas ocurre mediante cariopse, que puede ser transportada por el viento o potencialmente por pequeños animales, aunque no existen datos específicos sobre el modo de dispersión secundaria para esta especie.

Curiosidades y usos tradicionales

Actualmente no hay datos específicos relativos a usos etnobotánicos, medicinales o alimentarios tradicionales de la Triguerilla en Italia o en la cuenca del Mediterráneo. Su presencia en las garrigas y ambientes rocosos la convierte en un componente importante de los ecosistemas xerotérmicos, pero no es conocida por tener aplicaciones directas en la cultura popular o en la medicina tradicional.

Etimología

El nombre científico "Melica" deriva del latín y del griego "melike", que indicaba un tipo de gramínea, probablemente en referencia a su consistencia dulce o mielosa (del griego "meli" = miel), aunque la planta no produce miel. El epíteto específico "ciliata" hace referencia a los márgenes ciliados del lema, característica morfológica bien evidente en esta especie. El nombre común italiano "Triguerilla" deriva precisamente de la presencia de largos pelos (barbas) en los márgenes de los lemas, que confieren un aspecto característico y fácilmente reconocible.

Fuentes

• Prof. S. Pignatti, "Flora d'Italia"
• World Flora Online (WFO)