Anthyllis vulneraria

Descripción morfológica

Planta herbácea perenne, la vulneraria presenta un porte escapoide, con tallos generalmente postrados o ascendentes-ascendentes que alcanzan una altura entre 10 y 30 cm. La parte superior de los tallos suele estar desprovista de hojas o presenta solo una o dos hojuelas dispersas. El tallo es glabrescente o puede presentar un ligero vello disperso y aplastado.

Las hojas inferiores están dispuestas de forma imparipinnada, con de 1 a 5 pares de pequeñas hojuelas laterales y una hojula terminal más grande, de forma oblonga-lineal o elíptica, a menudo más ancha y ovada al final. El haz inferior de las hojas es glabrescente, mientras que los márgenes pueden estar ornados con pelos cortos. Las hojas caulinares son pocas y más pequeñas.

La inflorescencia está constituida por densos glomérulos, simples o pareados, situados en el ápice de pedúnculos cortos. Estos están rodeados por grandes brácteas foliosas palmadas, cubiertas por un suave vello, que confiere a las inflorescencias un aspecto lanoso. Las flores son papilionáceas, con una corola de 15-18 mm de largo de un característico color rojo sangre, que puede presentar variaciones de tono o ligeros matices variegados. El estandarte (vexilo) es recurvado y emarginado, con los márgenes de las alas y quilla también rojos; las alas y la quilla están enganchadas entre sí, superando la longitud del cáliz. El cáliz, de 11-14 mm de largo, es abultado, con estructura vesiculosa y estriada, con color que varía del rojo al rojo-pardo; presenta dientes mucho más cortos que el tubo y cubiertos uniformemente por pelos aplastados.

Los frutos son pequeñas legumbres elípticas, de aproximadamente 3,5-7 mm de largo y 2-4 mm de ancho, indehiscentes y membranosas, que contienen una única semilla ovoide. El aparato radical, típico de las Fabaceae, está constituido por raíces profundas con posible presencia de nódulos rizobiales para la fijación del nitrógeno.

Hábitat y distribución

La vulneraria es una especie con distribución eurimediterránea, predominante a lo largo de las costas mediterráneas pero con extensiones hacia el norte y este, incluyendo también áreas continentales como la región de la Vid. En Italia, está presente en todo el territorio, desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1000 metros de altitud.

Prefiere ambientes abiertos como terrenos herbosos, baldíos, garrigas y matorrales mediterráneos, a menudo en suelos bien drenados, arenosos o calcáreos, con exposición soleada o semi-sombreada. Su presencia es típica de ambientes montanos y submontanos, pero también se adapta a condiciones más áridas y rupestres, donde se encuentra a menudo asociada a vegetación mediterránea xerófila.

Periodo de floración

La floración ocurre principalmente entre los meses de abril y junio. Eventuales variaciones geográficas pueden influir ligeramente en el inicio o la duración de la floración, con ejemplares en zonas más cálidas o bajas que pueden anticiparla o prolongarla.

Ecología y polinización

La vulneraria es polinizada por insectos pronubos, en particular por abejas y otros himenópteros, atraídos por el color rojo intenso de las flores y la presencia de néctar. La estructura papilionácea de la corola favorece la polinización entomófila, garantizando un eficaz traslado del polen.

La dispersión de las semillas ocurre principalmente por caída cerca de la planta madre, dada la naturaleza indehiscente de las legumbres; sin embargo, factores ambientales como el viento o la acción de pequeños animales pueden contribuir a su difusión en distancias limitadas.

Curiosidades y usos tradicionales

El nombre específico vulneraria deriva del latín vulnus, que significa "herida", en referencia a las propiedades cicatrizantes tradicionalmente atribuidas a las plantas de este género. Históricamente, la vulneraria ha sido utilizada en la medicina popular para el tratamiento de heridas y llagas, aprovechando sus supuestas propiedades hemostáticas y cicatrizantes.

No se documentan usos alimentarios significativos, pero la planta tiene cierta importancia como indicador de hábitat y como elemento de la flora espontánea mediterránea.

Etimología

El nombre del género Anthyllis proviene del griego anthos (flor) y -yllis o -illos (lanugo), evocando el aspecto lanoso de las inflorescencias típico de muchas especies del género. El nombre específico vulneraria deriva del latín vulnus (herida), subrayando el uso medicinal tradicional de la planta para curar heridas.

El nombre común italiano, "vulneraria", retoma directamente esta raíz latina, manteniendo la referencia a las capacidades cicatrizantes de la planta.

Fuentes

• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (actaplantarum.org)
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Mirna Medri)
• World Flora Online (WFO)