Urospermum picroides

Morphologische Beschreibung

Einjährige krautige Pflanze, das Bitterkraut-Schwefelkörbchen kann eine Höhe von 60-120 cm erreichen. Es besitzt einen aufrechten, oft verzweigten und doldigen Stängel mit einer rauen und borstigen Oberfläche aufgrund langer einfacher und borstiger Haare. Der Stängel ist innen hohl und kann einen milchigen Milchsaft enthalten.

Die Blätter sind in einer basalen Rosette und entlang des Stängels angeordnet; die unteren sind spatelförmig, obovato-länglich, mit gezähntem oder gekerbtem Rand, glänzend grün, 5 bis 15 cm lang und bis zu 5 cm breit, mit verbreiterter Basis und halb umschließend oder mit geflügeltem Stiel. Die oberen Blätter sind progressiv kleiner, wechselständig, mit variabler Form von fast ganzrandig bis gefiedert oder unregelmäßig geteilt, oft spitz und ohrförmig, stets rau und borstig, besonders entlang der Nerven.

Die Köpfchen sind 2 bis 6 oder mehr, in endständigen Dolden an den Zweigspitzen angeordnet, jedes von eiförmiger Form und einem Durchmesser von 15 bis 40 mm. Die Hülle besteht aus lanzettlich-linearen Hüllblättern von etwa 15 mm Länge, in einer einzigen Reihe angeordnet und mit borstigen Haaren bedeckt. Die Blüten sind alle zungenförmig, hellgelb, etwa 20 mm lang, radiärsymmetrisch und stängellos. Jede Blüte ist zwittrig, mit fünf zu einer Röhre verwachsenen Kronblättern an der Basis, die sich in eine Zunge mit fünf Zähnchen verlängern. Die Staubblätter sind fünf, mit Anthere, die zu einer Manschette verwachsen sind, welche den zweigeteilten Griffel umgibt.

Das Wurzelsystem ist eine kräftige, gut entwickelte Pfahlwurzel.

Die Frucht ist ein längliches, lineares und fast rundliches Achän, meist gebogen, mit quer verlaufenden Rippen und einem verlängerten, an der Basis verdickten Schnabel. Der Schnabel ist eingesenkt und durch eine Scheidewand vom Achänkörper getrennt. Der Pappus besteht aus fedrigen Haaren, basal verbreitert, die die windverbreitete Ausbreitung erleichtern.

Lebensraum und Verbreitung

Die Art stammt aus den mediterranen Regionen, das Bitterkraut-Schwefelkörbchen ist entlang großer Teile der italienischen und mediterranen Küsten verbreitet, mit einem Areal, das sich auch nach Norden und Osten in Europa erstreckt. In Italien ist es häufig in Ruderalflächen, Straßenrändern, Wegen, Olivenhainen und Weinbergen vom Tiefland bis etwa 1000 Meter Höhe anzutreffen.

Es bevorzugt gut durchlässige, oft sandige oder nährstoffarme Böden und passt sich gut an sonnige Standorte an, die typisch für Küsten- und submediterrane Zonen sind. Es ist häufig in gestörten und brachliegenden Umgebungen, wo es die Fähigkeit nutzt, offene Flächen schnell zu besiedeln.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich von Februar bis Juli, mit Höhepunkt im Frühling. In einigen mediterranen Gebieten kann sie bis in den späten Herbst, von Oktober bis Dezember, andauern, besonders in milderen Klimazonen.

Ökologie und Bestäubung

Die gelben Blüten ziehen eine Vielzahl von Bestäuberinsekten an, insbesondere Bienen und andere Hymenopteren, die die entomogame Bestäubung fördern. Die zungenförmige Struktur und der stängellose Wuchs der Blüten erleichtern den Zugang zu Nektar und Pollen.

Die Samenverbreitung erfolgt hauptsächlich durch den Wind, dank des gefiederten Pappus, der es den Achänen ermöglicht, auch über größere Entfernungen transportiert zu werden. Das Achän mit dem an der Basis verdickten Schnabel stellt eine Anpassung dar, die die Ausbreitung und das Überleben der Samen begünstigt.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Das Bitterkraut-Schwefelkörbchen ist auch als „falscher Picris-Lattich“ bekannt und essbar. Die basalen Blätter und die Spitzen, die vor der Blüte gesammelt werden, werden in der Küche verwendet, vorzugsweise gekocht und oft mit anderem Gemüse gemischt, um Suppen, Füllungen oder als bitteres Gemüse zuzubereiten. Obwohl es zur Gruppe der „bitteren Pflanzen“ gehört, ist das Bitterkeitsprofil weniger intensiv als bei der verwandten Art Urospermum dalechampii.

Medizinische Anwendungen von Bedeutung sind nicht bekannt, doch wurde die Pflanze traditionell als wild wachsendes Nahrungsmittel in mediterranen lokalen Diäten verwendet. Dennoch wird Vorsicht und bewusster Gebrauch empfohlen, da keine gesicherten wissenschaftlichen Hinweise für therapeutische Zwecke vorliegen.

Etymologie

Der Gattungsname Urospermum stammt aus dem Griechischen „oúra“ (Schwanz, Schnabel) und „spérma“ (Samen) und bezieht sich auf den langen Schnabel des Achäns, der an einen Schwanz erinnert. Der Artname picroides setzt sich aus „picris“ (Gattung ähnlicher Pflanzen) und dem griechischen Suffix „-eídos“ (ähnlich) zusammen und weist auf die Ähnlichkeit mit Pflanzen der Gattung Picris hin.

Der gebräuchliche Name „Bitterkraut-Schwefelkörbchen“ hebt die relativ geringe Größe der Köpfchen im Vergleich zu größeren verwandten Arten wie Urospermum dalechampii („Bitterkraut-Schwefelkörbchen größer“) hervor.

Quellen

• Prof. P.V. Arrigoni, "Flora analitica della Toscana", "Flora dell'Isola di Sardegna"
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Daniela Longo)
• World Flora Online (WFO)