Stellaria media

Morphologische Beschreibung

Einjährige oder zweijährige krautige Pflanze, der Gemeine Ferkelkraut zeigt niederliegende oder niederliegend-aufsteigende Stängel, die von der Basis an verzweigt sind, meist 10 bis 40 cm lang, manchmal bis zu 50 cm. Der Stängel ist vierkantig, dünn, grün oder mit rötlichen Schattierungen, gekennzeichnet durch eine einzelne Linie abwechselnder Haare entlang jedes Internodiums, die manchmal kahl sein kann. An den Knoten kann der Stängel Wurzeln bilden, was zu seiner weit ausgebreiteten Wuchsform am Boden beiträgt.

Die Blätter sind gegenständig, oval oder oval-rundlich geformt, mit ganzem Rand und spitzem oder zugespitztem Apex. Die unteren Blätter sind gestielt mit einem Stiel, der so lang ist wie die Blattspreite, während die oberen größer und sitzend sind. Die Konsistenz der Blätter ist krautig, meist kahl, mit einigen leichten Cilien an der Basis. Die Hochblätter sind krautig und werden progressiv kleiner.

Die Blüten sind klein, zahlreich, in lockeren, endständigen Doppeldolden (Dikasyen) angeordnet. Jede Blüte wird von einem aufrechten Blütenstiel getragen, der 3-40 mm lang ist und sich während der Fruchtbildung um das 4-6-fache des Kelchlänge verlängern und nach unten biegen kann, oft mit abstehenden Haaren bedeckt.

Der Kelch besteht aus fünf lanzettlichen, stumpfen Kelchblättern, 3-5(6) mm lang, außen meist behaart und mit schmalen, membranösen Rändern. Die Kronblätter sind weiß, tief zweigeteilt, etwa ein Drittel bis zwei Drittel der Länge der Kelchblätter lang, können aber manchmal fehlen oder reduziert sein. Die Staubblätter sind 3-5, mit dünnen weißen Staubfäden und rundlichen, violett-rötlichen Staubbeuteln.

Der Fruchtknoten ist einkammerig, grünlich-grün, mit drei aufrechten weißen Griffeln, die sich in späteren Stadien zu krümmen neigen. Die Frucht ist eine birnen- oder eiförmige Kapsel, 2,5-5 mm lang, die sich apikal in sechs Klappen öffnet und leicht über den bleibenden Kelch hinausragt. Die Samen sind klein, nierenförmig, braun-rötlich gefärbt und mit abgerundeten, flachen oder gewölbten Warzen bedeckt.

Das Wurzelsystem besteht aus einer dünnen, wenig tiefreichenden Pfahlwurzel.

Lebensraum und Verbreitung

Das Gemeine Ferkelkraut ist eine kosmopolitische Art, weit verbreitet im gesamten italienischen Gebiet und im Mittelmeerraum, ohne bedeutende Verbreitungslücken. Es wächst hauptsächlich in anthropogenen Lebensräumen, als Unkraut in Ackerflächen, Gärten, an Straßenrändern, auf Müllplätzen und feuchten Standorten. Die Art passt sich verschiedenen Bodentypen an, bevorzugt gut bearbeitete oder gestörte Böden, kann aber auch variable Bedingungen tolerieren.

In Italien kommt es vom Tiefland bis in Höhenlagen von 1600-2500 m ü. M. vor und zeigt eine bemerkenswerte ökologische Plastizität. Es ist sowohl in Hügellagen und Voralpengebieten als auch im Hochgebirge häufig, wo es offene und sonnige oder teilweise schattige Standorte nutzt.

Blütezeit

Die Blütezeit des Gemeinen Ferkelkrauts ist sehr lang, sie kann in milden Klimazonen von Januar bis Dezember andauern, mit Blütehöhepunkten von Frühling bis Herbst. Das fast ganzjährige Blühen wird durch die Fähigkeit der Pflanze begünstigt, sich an variable klimatische Bedingungen anzupassen, sowie durch ihre einjährige oder zweijährige Natur.

Ökologie und Bestäubung

Die Art vermehrt sich durch zwittrige Blüten, überwiegend selbstbestäubend, aber potenziell auch durch kleine bestäubende Insekten, die von den weißen Blüten angezogen werden. Die Blütenstruktur mit tief zweigeteilten Kronblättern und gefärbten Staubbeuteln fördert die Anziehung kleiner bestäubender Insekten.

Die Samenverbreitung erfolgt hauptsächlich durch Fall in der Nähe der Mutterpflanze, aber auch durch Tiere, die sie versehentlich transportieren können. Die Samen werden zudem von zahlreichen körnerfressenden Vogelarten geschätzt, die indirekt zur Verbreitung der Pflanze beitragen.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Das Gemeine Ferkelkraut ist traditionell für seine medizinischen Eigenschaften und seine Verwendung als Wildgemüse bekannt. Es enthält Tannine, Mineralsalze, Saponine und Vitamine, die harntreibende, abführende, schweißtreibende und auswurffördernde Eigenschaften verleihen. Es wird auch äußerlich als linderndes und erfrischendes Mittel bei Ekzemen, Juckreiz und Geschwüren verwendet.

In der Küche werden die jungen und zarten Pflanzenteile in Suppen, Füllungen und Beilagen verwendet, wobei der Verzehr aufgrund des Saponingehalts, der in zu großen Mengen toxisch sein kann, auf kleine Mengen beschränkt werden sollte. Der volkstümliche Name „centocchio“ leitet sich wahrscheinlich von der Leichtigkeit ab, mit der die Pflanze überall wächst, fast wie „hundert Augen“, die die Umgebung beobachten.

Vögel lieben besonders die Samen, wovon verschiedene volkstümliche Namen wie „Spatzenkraut“ oder „Mordigallina“ herrühren.

Etymologie

Der wissenschaftliche Name stammt vom lateinischen stellaria, was „zur Sternform gehörend“ bedeutet und auf die sternförmige Blütenform bei vollständiger Öffnung verweist. Der italienische Name „centocchio“ spielt auf die Fülle und dichte Verbreitung an, als hätte die Pflanze „hundert Augen“ auf dem Boden.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, "Flora d'Italia"
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Giuliano Salvai)
• Tela Botanica / H. Coste, "Flore descriptive et illustrée de la France"
• World Flora Online (WFO)