Silene italica

Morphologische Beschreibung

Mehrjährige krautige Pflanze, 30 bis 60 cm hoch, mit Pfahlwurzel. Der Stängel ist aufrecht, beim Anfassen klebrig, besonders an der Basis verzweigt und besitzt aufrechte blütentragende Zweige mit dichten Haaren von 0,3 bis 0,6 mm Länge. Der Stängel ist meist unregelmäßig verzweigt.

Die Blätter sind hauptsächlich in einer basalen Rosette angeordnet; die basalen Blätter sind lineal-spatelförmig, spitz, mit einer Blattspreite von 5-13 mm Breite und 30-65 mm Länge, an einem 30-40 mm langen Stiel sitzend, und verschwinden gewöhnlich zur Blütezeit. Die Stängelblätter sind kleiner: die unteren linear, die oberen neigen dazu, sub-dreieckig zu sein. Der Blattrand ist ganzrandig, und die krautige Konsistenz ist typisch für mehrjährige Arten.

Die Blütenstände erscheinen als ausgedehnter pyramidenförmiger Dicasium mit kahlen, aber klebrigen Zweigen. Der Kelch ist eng konisch, 15 bis 20 mm lang (gewöhnlich etwa 18 mm) und 2-3 mm breit, mit stumpfen Zähnen von etwa 1 mm Länge. Die Kelchoberfläche ist mit einfachen und manchmal drüsenbesetzten Haaren bedeckt, und der obere Teil nimmt eine keulenförmige Gestalt an.

Die Krone hat fünf freie, milchig-weiße Blütenblätter mit rötlichen Adern an der Unterseite, etwa 15 mm lang. Die Blütenblätter sind kahl, tief zweigeteilt und am Schlund bewimpert, ohne Schuppen, aber mit zwei deutlich sichtbaren Höckern. Es sind 10 Staubblätter und 3 Griffel vorhanden.

Die Frucht ist eine eiförmige, zähnige Kapsel, 4-6 mm breit und 9-12 mm lang. Der Fruchtstiel (Stylopodium) ist etwa so lang wie die Kapsel oder etwas länger. Die Samen messen etwa 0,9 x 1,2 mm, sind netzartig, warzig und besitzen einen gekanalten Rücken.

Die Pflanze ist allgemein klebrig-drüsig und kann eine leichte Behaarung aufweisen.

Lebensraum und Verbreitung

Die Art ist im Mittelmeerbecken weit verbreitet, mit einem Areal, das vor allem die Mittelmeerküsten umfasst, sich aber auch nach Norden und Osten erstreckt, in Gebieten, die historisch mit dem Weinanbau verbunden sind. In Italien ist sie sehr häufig und auch in anthropogenen Lebensräumen anzutreffen.

Bevorzugt werden trockene Wiesen, Gebüsche und Waldränder. Sie wächst gut auf gut durchlässigen, oft kalkhaltigen Böden und verträgt sonnige Standorte. Die Wuchshöhe reicht von der Ebene bis in hügelige und submontane Lagen, typischerweise bis etwa 800-1000 Meter.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich überwiegend von April bis Juli. Wesentliche Unterschiede in der Blütezeit zwischen den verschiedenen Regionen sind nicht bekannt, obwohl bei milderen klimatischen Bedingungen die Blüte etwas früher beginnen oder sich verlängern kann.

Ökologie und Bestäubung

Das Italienische Leimkraut verlässt sich hauptsächlich auf bestäubende Insekten wie Schmetterlinge und Bienen, die von der weißen Farbe der Krone und den roten Adern, die zum Nektar führen, angezogen werden. Die bewimperte Krone und die Höcker auf den Blütenblättern sind Anpassungen, die die Bestäubung erleichtern.

Die Samenverbreitung erfolgt durch die zähnige Kapsel, die bei Reife aufspringt und die Samen freisetzt, welche dank ihrer warzigen und netzartigen Struktur am Boden oder an kleinen Trümmern haften können.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Der Gattungsname bezieht sich auf Silen, eine mythologische Gottheit, die mit Bacchus verbunden ist, oft mit humanoiden Zügen, aber auch mit ohren-, schwanz- oder hufähnlichen Merkmalen dargestellt wird. Dieser mythologische Bezug könnte auf die klebrige Sekretion vieler Arten der Gattung oder auf das aufgeblasene und pralle Aussehen des Kelchs zurückzuführen sein, das an den hervorstehenden, ständig betrunkenen Bauch des Silen erinnert.

Es liegen keine spezifischen Daten zu traditionellen, medizinischen oder kulinarischen Verwendungen dieser Art vor, noch zu möglichen folkloristischen Bedeutungen. Der spezifische Name „italica“ weist jedoch auf ihre starke Verbindung zu Italien und dem Mittelmeerraum hin.

Etymologie

Der Gattungsname Silene stammt vom lateinischen Silenus, einer mythologischen Figur der griechisch-römischen Tradition, bekannt für seine dauerhafte Trunkenheit und seine besonderen körperlichen Merkmale, die sich in der klebrigen Erscheinung und dem aufgeblasenen Kelch der Pflanzen dieser Gattung widerspiegeln.

Der spezifische Name „italica“ leitet sich von der geografischen Herkunft oder dem Hauptverbreitungsgebiet, Italien, ab und ist somit mit „italienisch“ oder „aus Italien“ übersetzbar.

Der deutsche Trivialname Italienisches Leimkraut übernimmt einfach die wissenschaftliche Bezeichnung und betont dessen Vorkommen und Verbreitung im nationalen Gebiet.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, "Flora d'Italia"
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Roberta Alberti)
• World Flora Online (WFO)