Smyrnium olusatrum

Morphologische Beschreibung

Eine zweijährige, aromatische krautige Pflanze, 50 bis 130 cm hoch, mit aufrechtem Wuchs und zylindrischen oder kantig-gerillten, kahlen und gestreiften Stängeln von rötlicher Farbe. Der Stängel weist einen kantigen Querschnitt mit deutlichen Streifen und einer glatten Oberfläche auf. Das Wurzelsystem besteht aus einer dicken, stark verzweigten und dunkelbraunen Wurzel.

Die Blätter sind am Stängel gegenüberstehend angeordnet und gefiedert, glänzend grün mit gezähnten Rändern. Die Grundblätter sind größer, mit drei deutlich getrennten, etwa 10 cm langen eiförmigen Segmenten, während die oberen Blätter kleiner sind, aus nur drei Blättchen bestehen und an scheidigen Blattstielen sitzen, die ebenfalls rötlich gestreift sind. Die Blättchen haben gezähnte Ränder und eine eiförmig-lanzettliche Form.

Die Blütenstände bestehen aus zusammengesetzten Dolden mit 10-25 Strahlen, die auf langen Stielen sitzen. Die Dolden sind ohne Hochblätter und Deckblätter und bilden dichte Wickel kleiner, winziger Blüten. Die Blüten sind grünlich mit zart gelben Blütenblättern.

Die Frucht ist ein fast kugelförmiger Doppelfrucht, zunächst grün, dann bei Reife glänzend schwarz, mit drei deutlichen Rippen und Furche. Bei Reife teilt sie sich in zwei Teilfrüchte von etwa 3 x 6-7 mm, die jeweils einen schwarzen, halbmondförmigen Samen enthalten.

Lebensraum und Verbreitung

Diese Art ist typisch für mediterrane und atlantische Regionen, mit einer verbreiteten Präsenz entlang der atlantischen und mediterranen Küsten Europas, dringt aber auch ins Binnenland bis etwa 800 Meter Höhe vor. In Italien findet man sie vor allem in feuchten und schattigen Lebensräumen wie Dickichten, steinigen Stellen, Brachflächen, Ruinen und Trümmern, wo sie nährstoffreiche und gut durchlässige Böden mit guter Feuchtigkeit bevorzugt.

Die Pflanze ist stenomediterran, mit einem Verbreitungsgebiet, das sich auf die mediterranen Küsten konzentriert, aber auch atlantische Zonen und einige Binnengebiete umfasst.

Blütezeit

Die Blütezeit liegt allgemein zwischen Dezember und Mai, mit möglichen Schwankungen je nach lokalen klimatischen Bedingungen. Im Mittelmeerraum kann die Pflanze bereits in milderen Wintermonaten blühen, während in kühleren Gebieten die Blüte in den Frühling verlagert ist.

Ökologie und Bestäubung

Die kleinen, dichten Blüten in Dolden werden von bestäubenden Insekten besucht, hauptsächlich Bienen und anderen Hautflüglern, die sowohl von der grünlich-gelben Farbe als auch vom aromatischen Duft angezogen werden. Die Pflanze nutzt eine reproduktive Strategie, die die Anziehung von Bestäubern mit einer verlängerten Blütezeit in milderen Monaten kombiniert und so die Kreuzbestäubung fördert.

Die Früchte öffnen sich bei Reife in zwei Teilfrüchte mit halbmondförmigen Samen, die hauptsächlich durch Fall in der Nähe der Mutterpflanze und potenziell durch Tiere oder Wasser in feuchten Umgebungen verbreitet werden können.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Diese Art, die heute wild wächst, wurde früher in Gärten zu Nahrungszwecken angebaut, wegen des intensiven aromatischen Dufts ihrer Blätter und Stängel, der an Sellerie erinnert. Die Römer verwendeten die jungen Blätter und Triebe sowohl roh als auch gekocht in Salaten und Gerichten, schätzten den leicht bitteren Geschmack sowie die anregenden und verdauungsfördernden Eigenschaften.

Die reifen Samen, obwohl harzig im Geschmack, wurden gemahlen und vor allem zum Würzen von Fleisch verwendet, als Ersatz für Pfeffer, ein damals für die ländlichen Schichten teures Gewürz. Die Samen besitzen krampflösende Eigenschaften, während der Pflanzensaft als Desinfektionsmittel für Wunden eingesetzt wurde.

Im 16. und 17. Jahrhundert wurde der Pferdeeppich weitgehend durch den Küsten-Sellerie ersetzt, der leichter anzubauen war und für gärtnerische Eigenschaften selektiert wurde. Dennoch wird er in einigen östlichen Regionen noch als Nahrungsmittel angebaut, wobei junge Stängel gedämpft, Wurzeln gekocht oder kandiert und Blüten frittiert verwendet werden.

Der volkstümliche Name „Macerone“ könnte sich vom typischen Lebensraum der Pflanze ableiten, die oft zwischen Trümmern wächst.

Etymologie

Der Gattungsname „Smyrnium“ stammt vom griechischen „smurna“ oder „smyrna“, was Myrrhe bedeutet, in Bezug auf das Aroma der Samen. Das spezifische Epitheton „olusatrum“ setzt sich aus dem lateinischen „olus“ (Kraut) und „atrum“ (dunkel, schwarz) zusammen, vermutlich bezogen auf die dunkle Farbe der Früchte bei Reife.

Der italienische Trivialname „Smirnio“ spiegelt die griechische und lateinische Wurzel wider, während „Macerone“ ein volkstümlicher Begriff ist, der mit kargen und felsigen Orten (Trümmern) verbunden ist, an denen die Pflanze oft wild wächst.

Quellen

• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (actaplantarum.org)
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Mirna Medri)