Sherardia arvensis

Morphologische Beschreibung

Einjährige krautige Pflanze von kleiner Größe, gewöhnlich zwischen 5 und 20 cm hoch, kann aber auch bis zu 40 cm erreichen. Die Wuchsform ist niederliegend oder aufsteigend, mit dünnen, zarten, von der Basis an verzweigten und beim Anfassen viereckigen Stängeln. Die Oberfläche der Stängel ist rau, mit gebogenen, stechenden Haaren, die sie besonders entlang der Kanten rau machen.

Die Blätter sind in Wirteln angeordnet, unten zu 4, oben zu 6, mit einer spiralförmigen Anordnung entlang des Stängels. Sie sind lanzettlich, klein (etwa 2-8 mm lang und 1-5 mm breit), mit rauen Rändern und mucronat, das heißt mit einer spitzen oder kurzen Stachelspitze endend. Das Blatt ist einfiedrig, zur Basis hin verschmälert und oft mit bewimperten Rändern.

Die Blüten sind in endständigen oder achselständigen Blütenständen gesammelt, bestehend aus kleinen, wenigblütigen Köpfchen (2 bis 10 Blüten), umgeben und oft überragt von einer Hülle aus 6-10 lanzettlichen Hochblättern, sternförmig angeordnet, mit rauen Rändern und an der Basis verwachsen. Die Blüten sind tetramere, mit einer hypocrateriformen Krone (trichterförmig mit ausgebreiteten Rändern), überwiegend rosa-lilafarben, obwohl manchmal Exemplare mit weißen Blüten vorkommen. Die Krone misst etwa 4-5 mm, mit einem zylindrischen Schlauch, der etwa 1,5-mal so lang ist wie die Lappen (3-4 mm Schlauch und 1-1,5 mm Lappen). Es sind vier Staubblätter mit an der Kronröhre inserierten Filamenten vorhanden.

Der Kelch ist beständig und wächst mit der Frucht, mit 4-6 subulaten und dreieckigen Zähnen von 0,3-1 mm Länge, rau und borstig durch kurze Haare. Die Frucht ist ein zweikammeriges Spaltfrucht von 2-5 mm, bestehend aus zwei an der Basis verwachsenen Merikarpien, die jeweils von drei beständigen und borstigen Kelchzähnen gekrönt sind. Das Wurzelsystem besteht aus einer dünnen und zarten Wurzel.

Lebensraum und Verbreitung

Die Art ist weit verbreitet im gesamten italienischen Gebiet, in fast allen Regionen und Höhenlagen bis etwa 1900 m ü. M. Sie wächst bevorzugt in offenen und ruderalen Lebensräumen wie Ackerflächen, Brachland, Weiden, Garrigues, Wegesrändern, Weinbergen und grasbewachsenen Stellen. Sie wird häufig als Unkraut in landwirtschaftlichen Kulturen betrachtet, dank ihrer Fähigkeit, sich an verschiedene Böden anzupassen, die in der Regel gut drainiert und sonnig sind.

Im Mittelmeerraum ist sie in fast dem gesamten Gebiet präsent, von Südeuropa bis Westasien und Nordafrika, vor allem in Gebieten mit gemäßigtem und mediterranem Klima. Sie bevorzugt sonnige Standorte und frische, aber gut belüftete Böden, mit einer gewissen Robustheit, die ihr erlaubt, schnell gestörte Lebensräume zu besiedeln.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich von März bis Juli, mit möglichen Verlängerungen bis September in einigen mediterranen Gebieten oder unter günstigen klimatischen Bedingungen. Die lange Blütezeit ermöglicht es der Pflanze, den einjährigen Lebenszyklus unter einer breiten Palette von Umweltbedingungen abzuschließen. In Italien liegt der Blütehöhepunkt gewöhnlich im späten Frühling.

Ökologie und Bestäubung

Sherardia arvensis ist eine einjährige Pflanze mit einem schnellen Lebenszyklus, angepasst an die Besiedlung temporärer oder gestörter Lebensräume. Die zwittrigen, kleinen Blüten, die in endständigen Köpfchen gesammelt sind, ziehen verschiedene Bestäuberinsekten an, insbesondere kleine Hymenopteren und Dipteren, die die Bestäubung fördern. Die längliche und gelappte Kronröhre ist so gestaltet, dass sie den Zugang zum Nektar für Insekten mit passenden Mundwerkzeugen erleichtert.

Die Samenverbreitung erfolgt durch Spaltfrüchte, die sich in zwei Merikarpien teilen, was die mechanische Verbreitung begünstigt und potenziell durch den unbeabsichtigten Transport von Tieren oder landwirtschaftlichen Maschinen unterstützt wird. Die Borstenhaare an der Frucht können das Anhaften an Tierhaaren oder Fell erleichtern und so zur Verbreitung beitragen.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Früher wurden die dünnen Wurzeln dieser Pflanze zur Gewinnung eines roten Pigments verwendet, das zur Färbung von Textilien eingesetzt wurde. Aufgrund der begrenzten Ausbeute und der weniger intensiven Farbe im Vergleich zu Rubia tinctorum (Färberröte) kam es jedoch nicht zu einer großflächigen kommerziellen Kultivierung. Es sind keine besonderen medizinischen oder ernährungsbezogenen Verwendungen bekannt, noch gibt es bedeutende Hinweise im italienischen Volksglauben, obwohl der gebräuchliche Name „Ackerröte“ eine volkstümliche Tradition in Bezug auf die taktile Wahrnehmung oder die manuelle Nutzung der Pflanze nahelegt, möglicherweise wegen ihrer rauen Oberfläche.

Etymologie

Der Gattungsname Sherardia ist eine Hommage an William Sherard (1659-1728), einen englischen Botaniker aus Oxford, Schüler von Tournefort und Hermann. Das spezifische Epitheton arvensis stammt vom lateinischen arvum, was „Feld“ bedeutet und den typischen Lebensraum der Art bezeichnet, nämlich kultivierte oder offene Böden.

Der italienische gebräuchliche Name „toccamano“ scheint sich auf das taktile Gefühl zu beziehen, das durch die Rauheit der Stängel und Blätter hervorgerufen wird, ein charakteristisches Merkmal der Pflanze, doch ist die historische Herkunft dieses Namens nicht genau dokumentiert.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, Flora d’Italia
• Acta Plantarum – Flora delle regioni italiane (scheda di Anja Michelucci)
• Tela Botanica / H. Coste, Flore descriptive et illustrée de la France
• World Flora Online (WFO)