Galium verum

Morphologische Beschreibung

Mehrjährige krautige Pflanze mit Rhizom, mit aufrechten oder aufsteigenden Stängeln, die eine variable Höhe von 20 bis 120 cm erreichen. Der Stängel ist im unteren Bereich zylindrisch und wird im oberen Bereich vierkantig oder viereckig; er ist meist kahl, kann aber vier Linien von nach oben gerichteten Haaren entlang der Achse aufweisen. Die trockene Pflanze neigt dazu, schwarz zu werden, eine charakteristische Eigenschaft, die bei der Erkennung hilfreich ist.

Die Blätter sind in 8-12 sitzenden Elementen in Wirteln an den Knoten des Stängels angeordnet. Jedes Blatt ist linear oder fadenförmig, etwa 15-20 mm lang und 1-2 mm breit, mit stark zurückgerollten Rändern und ledriger Konsistenz. Die obere Blattseite ist glänzend und meist kahl oder mit wenigen Haaren, während die Unterseite behaart oder filzig ist. Die Blätter besitzen eine deutlich sichtbare Mittelrippe und sind spitz oder mucronat mit einer bis zu 1,5 mm langen spitzen Spitze.

Die Blütenstände bestehen aus eiförmigen, aufrechten, dichten Rispen, sowohl terminal als auch achselständig, bis zu 30 cm lang, getragen von 2-3 cm langen Stielen. Die Hochblätter, denen der Blätter ähnlich sind, sind innerhalb der Blütenstände vorhanden. Die Blüten sind zwittrig und radiärsymmetrisch, klein (ca. 2-4 mm Durchmesser), mit einer gelben oder gelb-grünlichen, radförmigen Krone, die in vier spitze und lanzettliche Lappen unterteilt ist. Die Staubblätter sind vier, mit braunen Antheren, zwischen den Kronlappen inseriert. Der Fruchtknoten ist unterständig und zweikammerig, mit einem Griffel, der eine kugelige oder kopfige Narbe trägt.

Die Früchte bestehen aus zwei kleinen ellipsoidischen, seitlich abgeflachten Merikarpien, von denen jedes einen Samen enthält. Die Oberfläche der Früchte kann kahl oder mit wenigen aufrechten Haaren besetzt sein.

Das Wurzelsystem ist rhizomartig, was die Mehrjährigkeit der Pflanze und ihre Fähigkeit zur vegetativen Regeneration aus bodennahen Knospen ermöglicht.

Lebensraum und Verbreitung

Diese Art ist in ganz Italien weit verbreitet, vom Meeresspiegel bis etwa 2050 Meter Höhe. Sie bevorzugt Bergregionen, ist aber auch in Hügellandschaften und Ebenen anzutreffen. Sie wächst häufig in trockenen und mageren Wiesen, entlang von Wegen, an Waldrändern, in anthropogenen Gebieten sowie in sandigen oder steinigen Bereichen. Sie zeigt eine deutliche Präferenz für basische oder kalkhaltige Böden und weist somit einen kalkliebenden und basophilen Charakter auf.

Ihre Verbreitung erstreckt sich über das gesamte eurasische Gebiet, von Europa bis Japan, typisch für die gemäßigten Regionen des Kontinents.

Blütezeit

Die Blütezeit liegt typischerweise zwischen Juni und September. An einigen Standorten und unter günstigen klimatischen Bedingungen kann sie bereits im April beginnen oder bis August andauern. Die Pflanze produziert duftende Blüten, die den Wiesen und offenen Lebensräumen, in denen sie wächst, ein lebhaftes Aussehen verleihen.

Ökologie und Bestäubung

Die Blüten sind zwittrig und duftend und an die entomogame Bestäubung angepasst, wobei hauptsächlich bestäubende Insekten wie Bienen und Schmetterlinge angezogen werden. Die Larven verschiedener Schmetterlingsarten ernähren sich von den Pflanzen dieser Art, wodurch sie eine wichtige Rolle im lokalen ökologischen Kreislauf spielt.

Die Samenverbreitung erfolgt durch die Früchte, die aus zwei Merikarpien bestehen, welche auch durch kleine Interaktionen mit dem Boden oder durch Tiere transportiert werden können. Die Pflanze vermehrt sich außerdem vegetativ über das Rhizom, was die lokale Ausbreitung der Population ermöglicht.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Der gebräuchliche Name „Echtes Labkraut“ leitet sich von der traditionellen Verwendung dieser Pflanze bei der Milchgerinnung zur Käseherstellung ab; tatsächlich verdankt die Gattung Galium ihren Namen dem griechischen „gálion“, das mit dem Begriff „gála“ (Milch) verbunden ist. Verschiedene Galium-Arten wurden früher als natürliches Lab verwendet, obwohl das kommerzielle Lab heute hauptsächlich aus dem Labmagen von säugenden Kälbern gewonnen wird.

Die Blüten werden zur Gewinnung eines gelben Farbstoffs verwendet, der beim Färben von Textilien und als Lebensmittelfarbstoff eingesetzt wird. Die Wurzeln liefern hingegen eine rötliche Farbe, die in der handwerklichen Färberei nützlich ist.

Aus phytotherapeutischer Sicht enthält die Pflanze Wirkstoffe wie Galisolin (ein Anthrachinon-Glykosid), Asperulosid, Tannine, Aucubin und Flavonoide. Diese Verbindungen verleihen der Pflanze adstringierende, diuretische, krampflösende und umstimmende Eigenschaften. Traditionell wurde sie bei Nieren- und Gallenbeschwerden sowie äußerlich zur Behandlung von Dermatosen und schwer heilenden Wunden verwendet. Der lokal aufgetragene Aufguss gilt auch als hilfreich zur Abschwächung von Sommersprossen.

Die zarten Triebe sind essbar und können roh, auch in Frühlingssalaten, verzehrt werden. Die Samen wurden gelegentlich als Kaffeeersatz verwendet. Früher wurde die getrocknete Pflanze zum Füllen von Matratzen verwendet, da sie angeblich wirksam gegen Flöhe war.

Diese Art wird auch im Gartenbau geschätzt, da sie die Fähigkeit besitzt, leuchtend gelbe Farbflecken zu bilden, und sowohl in Rabatten als auch in Hecken verwendet wird.

Etymologie

Der wissenschaftliche Name der Gattung stammt vom griechischen „gálion“, einer Pflanze, die traditionell zur Milchgerinnung verwendet wurde („gála“ bedeutet Milch). Das spezifische Epitheton „verum“ bezeichnet das „wahre“ oder „authentische“ Lab, das sich von anderen ähnlichen Galium-Arten unterscheidet, kann aber auch auf die weite Verbreitung und häufige Präsenz hinweisen.

Der italienische Name „Echtes Labkraut“ verweist sowohl auf die traditionelle Verwendung als natürliches Lab als auch auf die schwefelgelbe Farbe der Blüten.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, Flora d’Italia
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Marinella Zepigi)
• World Flora Online (WFO)