Galium aparine

Morphologische Beschreibung

Einjährige krautige Pflanze aus der Familie der Rubiaceae, präsentiert sich Kletten-Labkraut mit kriechendem oder aufsteigendem Wuchs, oft kletternd an anderen Pflanzen, dank ihrer robusten und zähen Struktur. Die Stängel, die Längen von bis zu 2 Metern erreichen können, sind kantig, viereckig und durch steife, rückwärts gerichtete Dornen gekennzeichnet, welche der Pflanze eine raue und klebrige Oberfläche verleihen. Die Oberfläche des Stängels ist zudem behaart oder borstelig, mit zurückgebogenen Haaren und Dornen, die die Fähigkeit erhöhen, sich an äußeren Stützen festzuhalten.

Die Blätter sind in Wirteln von 6-9 Elementen angeordnet, haben eine Form von oblanzettlich bis eiförmig-lanzettlich, mit Größen von 30 bis 50 mm Länge und 3-8 mm Breite. Die Konsistenz ist krautig, mit stacheligen Rändern und ebenfalls stacheligen Mitteladern, während die Unterseite Reihen von steifen Haaren aufweisen kann. Die Blattspitzen sind stumpf oder mucronat, mit einer deutlich ausgeprägten Mittelader.

Die Blüten, klein (1,5-2,5 mm Durchmesser), sind weiß-grünlich oder weiß, mit vier deutlich abgegrenzten Kronlappen, dreieckiger oder ovaler Form und spitzen Spitzen. Sie sind in doppelköpfigen, achselständigen und gestielten Blütenständen angeordnet, bestehend aus 1 bis 7 Blüten, die über das Blatthöheniveau hinauswachsen. Die Stiele und Blütenstiele können mehr oder weniger auseinanderstehend und manchmal unter der Frucht gebogen sein.

Die Frucht ist ein subgloboser oder nierenförmiger Diaspore, 3-5 mm im Durchmesser, bedeckt mit dichtem Pelz aus hakenförmigen, rauen und warzigen Haaren an der Basis. Diese Hakenhaare erleichtern das Anhaften an Tierhaaren oder Kleidungsstücken und fördern so die Verbreitung. Das Wurzelsystem ist relativ dünn und wenig verzweigt, typisch für einjährige Pflanzen.

Lebensraum und Verbreitung

Kletten-Labkraut ist eine eurasische Art, die in ganz Italien, einschließlich der Inseln, verbreitet ist und in großen Teilen Europas, West- und Nordeuropas sowie Nordafrikas vorkommt. Sie wächst häufig in anthropogenen Lebensräumen wie Straßenrändern, brachliegenden Feldern, Hecken und Gebüschen, von der Ebene bis zu hügeligen und subalpinen Berglagen bis etwa 1.700 Meter Höhe.

Bevorzugt gut durchlässige Böden, auch arme und gestörte, mit sonniger bis teilweise schattiger Exposition. Ihre Fähigkeit, an anderen Pflanzen oder Strukturen emporzuklettern, macht sie in buschigen oder strauchigen Gebieten häufig, wo sie die Unterstützung anderer nutzt, um sich schnell auszubreiten.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich hauptsächlich von Mai bis Juli, mit möglichen Variationen bis Oktober in einigen Regionen oder günstigen klimatischen Bedingungen. Während dieser Zeit sind die Blüten, obwohl klein und unauffällig, zahlreich und tragen zur Produktivität der Art bei.

Ökologie und Bestäubung

Kletten-Labkraut ist eine zwittrige Pflanze, die sich hauptsächlich auf entomogame Bestäubung verlässt. Die kleinen weißen Blüten ziehen kleine bestäubende Insekten wie Hymenopteren und Dipteren an, die die Befruchtung erleichtern. Die Struktur des Blütenstandes und die Anordnung der Blüten ermöglichen eine gute Zugänglichkeit für Insekten.

Die Samenverbreitung erfolgt durch Merikarpien mit hakenförmigen Haaren, die sich leicht an Säugetierhaaren oder menschlicher Kleidung festsetzen und so die Kolonisierung neuer Lebensräume fördern. Diese Verbreitungsstrategie erklärt die natürliche Neigung der Art, in gestörten und kultivierten Umgebungen zu einer Unkrautpflanze zu werden.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Kletten-Labkraut ist in der Kräuterkunde und Phytotherapie für ihre heilenden Eigenschaften bekannt. Die oberirdischen Pflanzenteile sind leicht bitter und haben einen salzigen Geschmack; sie werden als erfrischendes, harntreibendes, reinigendes, entzündungshemmendes, adstringierendes und tonisierendes Mittel für das Lymphsystem verwendet. Sie wird sowohl innerlich bei Drüsenfieber, Mandelentzündungen, Blasenentzündungen und Hauterkrankungen wie Ekzemen und Psoriasis, als auch äußerlich bei Geschwüren und Hautentzündungen eingesetzt.

In der Küche wird sie in einigen Traditionen, wie der chinesischen, als Gemüse verwendet, während geröstete Samen als Kaffeeersatz dienen können. Chemisch enthalten viele Arten der Gattung Galium, einschließlich Kletten-Labkraut, Asperulosid, eine Verbindung, die sich während der Lagerung in Cumarin umwandelt und den getrockneten Blättern einen charakteristischen Duft von frisch geschnittenem Heu verleiht.

Historisch nutzten indigene nordamerikanische Völker wie die Penobscot Aufgüsse dieser Pflanze zur Behandlung von Gonorrhoe. Außerdem sind einige Wurzeln von Galium bekannt dafür, rote Pigmente ähnlich denen von Rubia tinctorum zu enthalten, die als natürliche Farbstoffe verwendet werden.

Etymologie

Der Gattungsname Galium stammt vom griechischen „γάλα“ (gála), was „Milch“ bedeutet, in Bezug auf die Verwendung einiger Arten zur Milchgerinnung bei der Käseherstellung. Der Artname aparine stammt vom griechischen „ἀπἄρίνη“ (aparine), einer von Theophrast erwähnten Pflanze, und leitet sich nach einigen Interpretationen von „ἀπαίρω“ (apaíro) ab, was „wegnehmen“ oder „forttragen“ bedeutet, und spielt auf die Eigenschaft der Stängel und Früchte an, sich leicht an jeder Oberfläche festzusetzen und wieder zu lösen.

Der italienische gebräuchliche Name „Kletten-Labkraut“ bezieht sich direkt auf die Fähigkeit der stacheligen Früchte und Stängel, sich fest an Kleidung oder Tierfell zu heften und so die Verbreitung der Art zu erleichtern.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, Flora d’Italia
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Marinella Zepigi)
• Tela Botanica / H. Coste, Flore descriptive et illustrée de la France
• World Flora Online (WFO)