Galium aparine

Morphologische Beschreibung

Einjährige krautige Pflanze aus der Familie der Rubiaceae, der Kletten-Labkraut zeigt ein kriechendes oder aufsteigendes Wachstum, oft kletternd an anderen Pflanzen, dank seiner robusten und zähen Struktur. Die Stängel, die Längen von bis zu 2 Metern erreichen können, sind kantig, vierkantig und durch steife, rückwärts gerichtete Stacheln geprägt, welche der Pflanze eine raue und klebrige Oberfläche verleihen. Die Oberfläche des Stängels ist zudem behaart oder borstig, mit zurückgebogenen Haaren und Stacheln, die die Fähigkeit erhöhen, sich an äußeren Stützen festzuhalten.

Die Blätter sind in Wirteln von 6-9 Elementen angeordnet, von oblanzettlicher bis eiförmig-lanzettlicher Form, mit einer Länge von 30 bis 50 mm und einer Breite von 3-8 mm. Die Konsistenz ist krautig, mit stacheligen Rändern und ebenfalls stacheligen Mitteladern, während die Unterseite Haare in Reihen aufweisen kann. Die Blattspitzen sind stumpf oder mucronat, mit einer deutlich ausgeprägten Mittelader.

Die Blüten sind klein (1,5-2,5 mm Durchmesser), weiß-grünlich oder weiß, mit vier deutlich abgegrenzten Kronlappen, dreieckiger oder ovaler Form und spitzen Enden. Sie sind in zweizähligen, achselständigen und gestielten Blütenständen angeordnet, die aus 1 bis 7 Blüten bestehen und über dem Blätterniveau wachsen. Die Blütenstiele und Blütenstielchen können mehr oder weniger auseinandergebogen und manchmal unter der Frucht gebogen sein.

Die Frucht ist ein subgloboser oder nierenförmiger Diaspore, 3-5 mm im Durchmesser, bedeckt mit dichtem Pelz aus hakenförmigen, rauen und warzigen Haaren an der Basis. Diese Hakenhaare erleichtern das Anhaften an Tierhaaren oder Kleidungsstücken und fördern so die Verbreitung. Das Wurzelsystem ist relativ dünn und wenig verzweigt, typisch für einjährige Pflanzen.

Lebensraum und Verbreitung

Das Kletten-Labkraut ist eine eurasische Art, die in ganz Italien einschließlich der Inseln verbreitet ist und in weiten Teilen Europas, West- und Nordeuropas sowie Nordafrikas vorkommt. Es wächst häufig in anthropogenen Lebensräumen wie Straßenrändern, brachliegenden Feldern, Hecken und Gebüschen, von der Ebene bis in subalpine Höhenlagen bis etwa 1.700 Meter über dem Meeresspiegel.

Es bevorzugt gut durchlässige Böden, auch nährstoffarme und gestörte, mit sonniger bis halbschattiger Lage. Seine Fähigkeit, an anderen Pflanzen oder Strukturen emporzuklettern, macht es in buschigen oder strauchigen Gebieten häufig, wo es die Stütze anderer Pflanzen nutzt, um sich schnell auszubreiten.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich hauptsächlich von Mai bis Juli, mit möglichen Schwankungen bis Oktober in einigen Regionen oder unter günstigen klimatischen Bedingungen. Während dieser Zeit sind die Blüten, obwohl klein und unauffällig, zahlreich und tragen zur Produktivität der Art bei.

Ökologie und Bestäubung

Das Kletten-Labkraut ist eine zwittrige Pflanze, die sich hauptsächlich durch Insektenbestäubung fortpflanzt. Die kleinen weißen Blüten ziehen kleine Bestäuberinsekten wie Hymenopteren und Dipteren an, die die Befruchtung erleichtern. Die Struktur der Blütenstände und die Anordnung der Blüten ermöglichen eine gute Zugänglichkeit für die Insekten.

Die Samenverbreitung erfolgt durch die Früchte mit hakenförmigen Haaren, die sich leicht an Säugetierhaaren oder menschlicher Kleidung festsetzen und so die Kolonisierung neuer Lebensräume fördern. Diese Verbreitungsstrategie erklärt die natürliche Neigung der Art, in gestörten und kultivierten Umgebungen zu einer lästigen Pflanze zu werden.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Das Kletten-Labkraut ist in der Kräuterheilkunde und Phytotherapie für seine heilenden Eigenschaften bekannt. Die oberirdischen Pflanzenteile sind leicht bitter und haben einen salzigen Geschmack; sie werden als erfrischendes, harntreibendes, reinigendes, entzündungshemmendes, zusammenziehendes und lymphatisches Tonikum verwendet. Es wird sowohl innerlich bei Drüsenfieber, Mandelentzündungen, Blasenentzündungen und Hauterkrankungen wie Ekzemen und Psoriasis als auch äußerlich bei Geschwüren und Hautentzündungen eingesetzt.

In der Küche wird es in einigen Traditionen, wie der chinesischen, als Gemüse verwendet, während geröstete Samen als Kaffeeersatz dienen können. Chemisch enthalten viele Arten der Gattung Galium, einschließlich des Kletten-Labkrauts, Asperulosid, eine Verbindung, die sich während der Lagerung in Cumarin umwandelt und den getrockneten Blättern einen charakteristischen Duft von frisch geschnittenem Heu verleiht.

Historisch nutzten indigene nordamerikanische Völker wie die Penobscot Abkochungen dieser Pflanze zur Behandlung von Gonorrhoe. Außerdem sind einige Wurzeln von Galium für ihre roten Pigmente bekannt, ähnlich denen der Rubia tinctorum, die als natürliche Farbstoffe verwendet werden.

Etymologie

Der Gattungsname Galium stammt vom griechischen „γάλα“ (gála), was „Milch“ bedeutet, in Bezug auf die Verwendung einiger Arten zur Milchgerinnung bei der Käseherstellung. Der Artname aparine stammt vom griechischen „ἀπἄρίνη“ (aparine), einer von Theophrastos erwähnten Pflanze, und wird nach einigen Interpretationen von „ἀπαίρω“ (apaíro) abgeleitet, was „wegnehmen“ oder „forttragen“ bedeutet, und verweist auf die Eigenschaft der Stängel und Früchte, sich leicht an jeder Oberfläche festzusetzen und wieder zu lösen.

Der italienische Trivialname „Kletten-Labkraut“ bezieht sich direkt auf die Fähigkeit der stacheligen Früchte und Stängel, fest an Kleidung oder Tierfell zu haften und so die Verbreitung der Art zu erleichtern.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, Flora d’Italia
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Marinella Zepigi)
• Tela Botanica / H. Coste, Flore descriptive et illustrée de la France
• World Flora Online (WFO)