Cynanchica pyrenaica

Morphologische Beschreibung

Der Gemeine Sternmierenstrauch ist eine ausdauernde Pflanze aus der Familie der Rubiaceae, gekennzeichnet durch eine büschelige Wuchsform und eine variable Höhe von 8,5 bis 43, manchmal bis zu 65 cm. Die Pflanze besitzt an der Basis eine holzige Wurzel und einen kriechenden oder gebogen-aufsteigenden Stängel, der kahl, papillös oder an den unteren und mittleren Internodien mit feinen Haaren bedeckt sein kann, die so lang wie die Blätter sind; die oberen Internodien sind hingegen kahl.

Die Blätter sind in Wirteln von 4-6 Elementen angeordnet, sitzend und gegenüberstehend, mit aufrechtem Habitus. Ihre Form variiert von linear bis lanzettlich-linear, elliptisch oder verkehrt-lanzettlich, mit verdicktem oder zurückgerolltem Rand. Die unteren Blätter messen 1,1 bis 8 mm in der Länge und 0,5 bis 2 mm in der Breite, während die mittleren und oberen größer sind, 5 bis 26 (bis zu 31) mm lang und 0,5 bis 2,1 mm breit. Die oberen Blätter weisen eine Mittelrippe auf, die weniger als drei Viertel ihrer Breite einnimmt, und können kahl oder papillös sein.

Die Blütenstände sind doldig, wenigblütig und fast sitzend, mit einem Durchmesser von 2 bis 15, manchmal bis zu 23 cm, bestehend aus auseinanderstehenden Zweigen, die in dikasialen Endständen mit 2-4 Blüten auf etwa blattlangen Blütenstielen enden. Die Hochblätter, in Wirteln von 4 (zwei breite und zwei kurze) angeordnet, sind lanzettlich-eiförmig oder linear, 1,3 bis 6,5 (bis zu 9) mm lang und 0,4 bis 1,2 mm breit, meist frei oder schwach verwachsen; die Deckblättchen, länger als die Blütenstiele, messen 0,5 bis 2,7 mm in der Länge und 0,1 bis 1,4 mm in der Breite.

Die Blüten sind fast immer tetramere und fast sitzende, mit einer trichterförmig-umgekehrt konischen Krone von rosé-weißlicher Farbe, manchmal mit äußerer Behaarung oder selten rau, mit einem Durchmesser von 2 bis 4,5 (bis zu 5,2) mm und einer Kronröhre von 1,3 bis 2,9 mm Länge. Es sind vier Staubblätter mit etwa 0,3 mm langen Filamenten vorhanden, die in der Kronröhre inseriert sind, und violette Staubbeutel, die länger als die Filamente sind.

Die Frucht ist ein eiförmiges oder ellipsoidales Achän, bedeckt mit feinen, dunkler gefärbten Papillen.

Lebensraum und Verbreitung

Der Gemeine Sternmierenstrauch ist eine euri-mediterrane Art mit einem Verbreitungsgebiet, das sich auf die Mittelmeerküsten konzentriert und nach Norden und Osten, einschließlich des Gebiets der Vite, ausdehnt. In Italien ist sie hauptsächlich in trockenen Lebensräumen und kalkhaltigen Weiden verbreitet, ebenso auf Schutthalden, von der Ebene bis etwa 1000 Meter über dem Meeresspiegel, mit seltenen Vorkommen bis 2000 Meter.

Sie bevorzugt somit kalkhaltige, trockene und gut durchlässige Böden, oft an sonnigen Standorten, typisch für mediterrane und submontane Habitate.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich von Juni bis Oktober, mit möglichen lokalen Variationen, die mit der Höhe und den spezifischen klimatischen Bedingungen des Standorts zusammenhängen.

Ökologie und Bestäubung

Die Pflanze zeichnet sich durch einen stängellosen Habitus aus, mit einem verlängerten Blütenstandsspross, der oft blattlos ist, typisch für hemikryptophytische scapose Pflanzen. Die kleinen, tetrameren Blüten mit rosé-weißlicher Farbe werden wahrscheinlich von bestäubenden Insekten besucht, die von der trichterförmigen Kronenform und der lebhaften Farbe angezogen werden, obwohl spezifische Daten zu den Bestäuberinsekten in den Quellen nicht detailliert sind.

Die Samenverbreitung erfolgt durch Achänen mit Papillen, die das Anhaften an Substraten oder Tieren erleichtern können und so zur Ausbreitung der Art in geeigneten Lebensräumen beitragen.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Die Gattung Cynanchica verdankt ihren Namen der antiken medizinischen Tradition: Er stammt vom griechischen συνάγχη (synanche) ab, einem Begriff, der eine akute Entzündung des Rachens mit Erstickungsgefahr bezeichnet, bekannt als Cynanche oder Schinkanie, was auf eine traditionelle Verwendung der Pflanze als Heilmittel für diese Beschwerden hinweist. Die Etymologie kann die der Pflanze zugeschriebene Fähigkeit zur Behandlung solcher Leiden widerspiegeln, auch wenn historische pharmazeutische Anwendungen nur zu Informationszwecken dienen und keine medizinische Behandlung ersetzen.

In der Floristik wird der Gemeine Sternmierenstrauch wegen seines aufrecht-kriechenden Habitus geschätzt, der ihn geeignet macht, ausgezeichnete Bodenbedeckungen für alpine und felsige Gärten zu bilden; zudem wurden verschiedene kultivierte Sorten dieser Art gezüchtet.

Etymologie

Der wissenschaftliche Name „Cynanchica“ stammt aus dem Altgriechischen, wo συνάγχη (synanche) „zusammenwürgen“ oder „ersticken“ bedeutet und sich auf die alte Rachenerkrankung namens Cynanche oder Schinkanie bezieht. Einige Gelehrte leiten den Begriff von συν (mit) und ἄγχω (würgen) ab, während andere ihn mit κύων (Hund) verbinden, vermutlich in Bezug auf den Hundehusten.

Der italienische Trivialname „stellina comune“ bezieht sich wahrscheinlich auf die Form und die doldige Anordnung der Blüten, die klein und zart sind und an einen kleinen Stern erinnern.

Quellen

• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (actaplantarum.org)
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Antonino Messina)