Plantago coronopus

Morphologische Beschreibung

Einjährige, zweijährige oder mehrjährige krautige Pflanze mit buschigem Wuchs und variabler Höhe von 5 bis 50 cm, mit einer verlängerten, weißlichen und fein verzweigten Wurzel. Ohne auffälligen oberirdischen Stängel (sprosslos), besitzt sie zahlreiche dünne, aufsteigende oder gebogene Blütenstände, die aus der basalen Blattrosette hervorgehen.

Die Blätter sind in einer basalen Rosette angeordnet, membranös und oft fleischig, mit einer Blattspreite von 3 bis über 10 cm Länge und 2-6 mm Breite. Die Blattform ist sehr polymorph: die ersten Blätter sind ganzrandig und lanzettlich, während die weiter entwickelten tief gefiedert oder zweifach gefiedert sind, mit 3-6 Paaren linearer oder lanzettlicher, spitzer und gezähnter Segmente, die einem Krähenfuß oder der „Krähenfuß-Wegerich“ ähneln. Die Hauptnerven (1-3) sind deutlich sichtbar und die Oberfläche kann kahl oder mit anliegendem Haarfilz bedeckt sein.

Die Blütenstände sind zylindrische Kolben mit einer Länge von 2 bis 17 cm, getragen von einem robusten, zylindrischen, oft mit anliegenden Haaren besetzten Stängel. Der Kolben ist kompakt und kann von locker bis dicht sein, in der Vorblütephase gebogen. Die Hochblätter, die die Blüten begleiten, sind oval-spitz, grün, mit membranösem und schorfigem Rand an der Basis, etwa 2-4 mm lang, leicht behaart und mit einer mittleren Ader, die in einer Spitze endet.

Die Blüten sind klein, regelmäßig und radiärsymmetrisch, weißlich bis bräunlich-weiß, mit einer röhrenförmigen Krone von 1,8-3 mm, die in 4 eiförmig-spitze Kronblätter gelappt ist. Das Kronröhrchen ist behaart. Die Staubbeutel sind gelblich und etwa 1-1,3 mm lang, getragen von braunen, flexiblen Fäden, die über das Kronröhrchen hinausragen. Die Kelchblätter sind an der Basis verwachsen, vorne stumpf oder oval, behaart und am Rand bewimpert, hinten mit einer bewimperten membranösen Flügel.

Die Frucht ist eine kleine Kapsel (Pissidium) mit 4 bis 6 ellipsoidalen, braunen, glatten oder leicht behaarten Samen, etwa 0,8-1,6 mm lang und 0,5-0,8 mm breit.

Lebensraum und Verbreitung

Diese Art ist typisch für mediterrane und submediterrane Küstengebiete, mit einem Verbreitungsgebiet, das sich von Südeuropa und Mitteleuropa bis nach Westasien und Nordafrika erstreckt. In Italien wächst sie hauptsächlich entlang der Küsten auf sandigen Böden, Klippen, salzigen Wiesen und trockenen Brachflächen bis zu 800 Metern Höhe. Sie bevorzugt gut drainierte, sandige oder kiesige Böden mit sonniger Lage und maritimen oder salzhaltigen Bedingungen.

Sie kann auch in Binnengebieten mit ähnlichen Trockenheitsbedingungen und armen Böden gefunden werden, wo sie morphologische Variationen in Blättern und Behaarung zeigt. Die Art ist polymorph und kann in Größe und Form je nach Lebensraum variieren.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich in der Regel von März bis Oktober, mit möglicher Verlängerung bis November in einigen milderen Regionen. Die lange Blütezeit ermöglicht eine gute Reproduktion und Ausbreitung, besonders in mediterranen Umgebungen, wo die klimatischen Bedingungen einen Großteil des Jahres günstig sind.

Ökologie und Bestäubung

Der Krähenfuß-Wegerich vermehrt sich sexuell über Samen, die in den kleinen Kapselfrüchten gebildet werden. Die Blüten sind zwar unauffällig und klein, werden jedoch von bestäubenden Insekten besucht, hauptsächlich kleinen Hymenopteren und Dipteren, die die Kreuzbestäubung fördern. Die röhrenförmige Krone und die Anordnung der Staubbeutel deuten auf eine Anpassung an Insekten hin, die in der Lage sind, in das Blütentubus einzudringen.

Die Samenverbreitung erfolgt hauptsächlich durch Fall in der Nähe der Mutterpflanze, kann aber durch Wasser- oder mechanischen Transport erleichtert werden, insbesondere in Küsten- oder Sandgebieten, wo Bodenbewegungen häufig sind.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Diese Pflanze hat eine lange Geschichte als Nahrungs- und Heilpflanze. Sie wurde als Salatgemüse kultiviert und wegen ihrer jungen Blätter geschätzt, die reich an den Vitaminen A, C und K sind. Die Blätter können roh in Mischsalaten oder gekocht als Beilage verzehrt werden, oft zu gegrilltem Fleisch und Würsten.

Medizinisch werden die getrockneten Wurzeln in Aufgüssen verwendet, die tonische, zusammenziehende und gallentreibende Eigenschaften besitzen und zur Förderung der Verdauung sowie als mildes Abführmittel, insbesondere für Kinder, eingesetzt werden. Die Blätter enthalten Tannine, Schleimstoffe und Pektine, die zur Beruhigung von Reizungen und zur Förderung der gastrointestinalen Gesundheit nützlich sind. In der traditionellen Kräuterkunde gilt sie auch als magenstärkendes Kraut.

Der deutsche Trivialname „Krähenfuß-Wegerich“ leitet sich von der Form der Blätter ab, die an einen Krähenfuß oder „Krähenfuß-Wegerich“ erinnern, während „Wegerich“ die Zugehörigkeit zur Gattung Plantago anzeigt.

Etymologie

Der Gattungsname stammt vom lateinischen „planta“, was „Pflanze“ aber auch „Fußsohle“ oder „Abdruck“ bedeutet, in Bezug auf die besondere Form der Blätter vieler Arten dieser Gattung. Das Artepitheton „coronopus“ stammt aus dem Griechischen „κορώνη“ (korōnē), was „Krähe“ bedeutet, und „πούς“ (pous), was „Fuß“ bedeutet, und verweist auf die Blattform, die einem Krähenfuß oder einem Tier mit langen, schlanken Zehen ähnelt.

Der italienische Name „barba di cappuccino“ bezieht sich auf die fadenförmige und eingeschnittene Form der Blätter, die an den zerzausten Bart eines Kapuzinermönchs erinnern.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, „Flora d'Italia“
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane
• Tela Botanica / H. Coste, „Flore descriptive et illustrée de la France“
• World Flora Online (WFO)