Erodium cicutarium

Morphologische Beschreibung

Einjährige oder manchmal mehrjährige krautige Pflanze mit buschigem oder stängellosem Wuchs, gewöhnlich 3 bis 60 cm hoch, kann unter günstigen Bedingungen auch bis zu 60 cm erreichen. Der Stängel ist behaart mit aufrechten abstehenden Haaren und zeigt oft rötliche Schattierungen; er kann reduziert oder fast fehlend sein, mit einer Länge von 1-5 cm, und weist einen niederliegenden Wuchs auf. Das Wurzelsystem ist Pfahlwurzelartig.

Die grundständigen Blätter sind vollständig gefiedert geteilt, 3-5 cm lang und 1-2 cm breit, zusammengesetzt aus 9-11 eiförmigen Segmenten, die mehr als zur Hälfte der Blattspreite tief eingeschnitten sind, mit krautiger Konsistenz und behaarter oder rauer Oberfläche. Die Blätter können sowohl rosettig als auch am Stängel stehend vorkommen, wechselständig oder gegenständig, mit Blattstielen bis zu 15 cm Länge. Die Nebenblätter, an der Basis des Blattstiels sitzend, sind lanzettlich-eiförmig, manchmal verwachsen, mit bewimpertem Rand und von rosa bis strohfarben.

Die Blüten sind zwittrig, radiärsymmetrisch, fünfzählig und in kleinen Dolden oder Doldenrispen mit 2 bis 10 Blüten angeordnet, getragen von Blütenstielen mit einer Länge von 1-2 cm (laut englischer Quelle 1,5 bis 6,5 cm), die während der Blüte aufrecht stehen und bei der Fruchtbildung zurückgebogen sind. Die Hochblätter an der Basis des Blütenkopfes sind eiförmig, spitz, mit bewimperten Rändern, strohfarben oder rosa.

Der Kelch besteht aus fünf freien Kelchblättern, 3-6 mm lang, lanzettlich-eiförmig, behaart und mit kurzem apikalem Stachel. Die fünf Kronblätter sind rosa, mehr oder weniger intensiv gefärbt, manchmal mit dunklem Fleck an der Basis, 4 bis 10 mm lang und etwas länger als die Kelchblätter; ihre Klaue ist bewimpert und behaart. Es sind fünf fertile Staubblätter vorhanden, abwechselnd mit fünf schuppenförmigen Staminodien, alle an der Basis verwachsen.

Der Fruchtknoten ist oberständig und trägt verwachsene Griffel, die in einem charakteristischen, 2,5-4 cm langen „Schnabel“ verlängert sind, der die Frucht verlängert. Die Frucht ist ein Mericarp, bestehend aus fünf behaarten Achänen, 4-7 mm lang, mit einer apikalen Grube und einer mehr oder weniger ausgeprägten Rille darunter. Bei Reife trennen sich die Achänen durch die hygroskopische Bewegung des Griffels, der sich in spiralige Reste zerreißt und so die Samenverbreitung erleichtert.

Die Art zeigt eine hohe morphologische Variabilität abhängig von den Umweltbedingungen, mit kräftigeren Pflanzen und zahlreicheren Blüten auf nährstoffreichen Böden oder im Sommer. Farbe und Größe der Kronblätter können stark variieren.

Lebensraum und Verbreitung

Es handelt sich um eine subkosmopolitisch verbreitete Art, die fast weltweit vorkommt, mit einigen Lücken auf kontinentaler oder klimatischer Ebene. In Italien und im Mittelmeerraum wächst sie häufig in anthropogenen und halbnatürlichen Lebensräumen: Brachflächen, Straßenrändern, trockenen Wiesen, Weinbergen und sandigen Böden. Sie bevorzugt sonnige Standorte und gut drainierte Böden, von Meereshöhe bis etwa 1800 Meter Höhe.

Ihr Vorkommen ist häufig in thermophilen und hügeligen, auch submontanen Umgebungen, und sie passt sich variablen Feuchtigkeitsbedingungen an, von trocken bis mäßig feucht. Allgemein findet man sie an gestörten oder offenen Standorten mit lockeren und nährstoffarmen Substraten, oft in Gesellschaft anderer Pionierarten.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich von Februar bis November, mit Höhepunkten im September-Oktober, und kann in milden Klimazonen praktisch das ganze Jahr über stattfinden. Dauer und maximale Blühintensität variieren je nach lokalen klimatischen Bedingungen und Höhenlage.

Ökologie und Bestäubung

Die Blüten dieser Art, rosa gefärbt und pentamer aufgebaut, werden von bestäubenden Insekten besucht, die die Bestäubung fördern, obwohl keine detaillierten Daten zu den Hauptbestäubern vorliegen. Die Anordnung der Blüten in stängellosen Blütenständen erleichtert den Insekten den Zugang.

Die Samenverbreitung erfolgt durch einen Selbstabschleuderungsmechanismus: Der spiralig gedrehte Schnabel der Frucht wirkt wie eine hygroskopische Feder, die auf Feuchtigkeitsänderungen reagiert, sich auf- und abwickelt und die Achänen weit von der Mutterpflanze weg schleudert. Zudem können die spiraligen Reste am Fell von Tieren haften bleiben, was die epizoochore Verbreitung begünstigt.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Diese Art ist für ihre medizinischen Eigenschaften bekannt und wird in der traditionellen Medizin verwendet. Die ganze Pflanze, ohne die Wurzeln, zur Blütezeit gesammelt, sowie die Samen enthalten Tannine, Ellagsäure, Gallussäure und Kaliumsalze. Sie wird als Diuretikum, blutstillend und zur Anregung des Uterustonus eingesetzt.

Ernährungsphysiologisch ist die Pflanze essbar und kann in der Küche als Wildgemüse verwendet werden. Die therapeutische oder kulinarische Nutzung sollte jedoch stets mit Vorsicht und unter fachlicher Kontrolle erfolgen.

Die Familie der Geraniaceae, zu der sie gehört, ist durch Namen gekennzeichnet, die an die Form der Früchte erinnern, die dem Schnabel von Stelzvögeln ähneln: Die Gattung Erodium leitet sich vom griechischen „erodios“ (Reiher) ab, Geranium von „geranòs“ (Kranich) und Pelargonium von „pelargòs“ (Storch), was die zoologische Inspiration in der botanischen Benennung unterstreicht.

Etymologie

Der Gattungsname Erodium stammt vom griechischen „erodios“, was „Reiher“ bedeutet, in Bezug auf die längliche und spitze Form der Frucht, die dem Schnabel eines Reihers ähnelt. Der Artname cicutarium bezieht sich auf die Ähnlichkeit der Blätter mit denen des Schierlings (Gattung Cicuta), bedingt durch ihre gefiederte Teilung.

Der deutsche gebräuchliche Name „Gewöhnlicher Reiherschnabel“ verweist ebenfalls auf die charakteristische Form der Frucht, die sehr lang und spitz ist, ähnlich dem Schnabel eines Kranichs.

Quellen

• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (actaplantarum.org)
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Daniela Longo)
• World Flora Online (WFO)