Erodium malacoides

Morphologische Beschreibung

Einjährige oder zweijährige krautige Pflanze, typischerweise 10 bis 50 cm hoch, mit aufrechtem bis aufsteigendem oder manchmal niederliegendem Wuchs. Der Stängel ist gerillt, verzweigt-aufsteigend, bedeckt mit einer dichten Behaarung aus nach unten gerichteten Borsten und Drüsenhaaren, was ihm eine raue und borstigen Oberfläche verleiht. Das Wurzelsystem ist Pfahlwurzel-typisch, mit einer gut entwickelten Hauptwurzel.

Die Blätter sind wechselständig, überwiegend an der Basis der Pflanze konzentriert (Grundblätter) und kleiner sowie fast sitzend entlang des Stängels (Stängelblätter). Die Grundblätter besitzen einen 4-6 cm langen Blattstiel und eine ovale, länger als breite Blattspreite, mit variablen Maßen von etwa 2-3 cm Breite und 3-6 cm Länge. Der Rand ist grob gezähnt oder gekerbt und oft leicht gelappt oder subpinnatifid; die Konsistenz ist krautig, mit meist behaarter Oberfläche und manchmal mit sitzenden Drüsen. Die Stängelblätter sind ähnlich, aber kleiner und mit kürzerem oder fehlendem Blattstiel.

Die Blütenstände bestehen aus Dolden, die aus 3-8 Blüten auf 3-7 cm langen Blütenstielen bestehen, die in der Regel länger als die Blätter sind. An der Basis der Dolden befinden sich eiförmige, membranöse Hochblätter, die ebenfalls behaart sind. Die Blüten sind zwittrig, radiärsymmetrisch, mit fünf eiförmigen, fuchsien- oder violett-lilafarbenen Blütenblättern, 5-9 mm lang, etwas länger als die Kelchblätter (5-6 mm). Der Kelch besteht aus fünf freien, spitzen Kelchblättern, die oft mit einer kleinen Spitze enden, mit 3-5 Nerven. Der Androeceum umfasst fünf fertilen Staubblätter, abwechselnd mit fünf schuppenförmigen Staminodien, alle an der Basis verwachsen. Der Fruchtknoten ist oberständig mit verwachsenen Griffeln zu einem langen Schnabel.

Die Frucht ist ein 5-6 mm langer brauner Achäne, mit zwei apikalen Grübchen mit konzentrischen Kämmen, bedeckt mit etwa 0,5 mm langen, aufrecht-abstehenden rötlichen Borsten. Die Frucht endet in einem schlanken, 2-3 cm langen Schnabel, der sich bei Fruchtreife zusammenfaltet. Dieser Schnabel entsteht durch die Verschmelzung der Griffel und spielt eine wesentliche Rolle bei der Samenausbreitung. Die Achäne trennt sich bei Reife durch einen hygroskopischen Aufrollmechanismus der spiralig gewundenen Schnabelreste, der das Verankern im Boden und das Eindringen in den Boden fördert.

Lebensraum und Verbreitung

Weit verbreitete Art im Mittelmeerraum und in der Makaronesien, in Italien vor allem in den südlichen Regionen, auf den Inseln und entlang der Küsten, kann aber bis zu 1300 Meter Höhe vorkommen. Bevorzugt wächst sie in bergigen und hügeligen Gebieten, aber auch in niedrigeren Lagen vom Meeresspiegel bis zu mittelhohen Höhen.

Bevorzugt anthropogene und gestörte Lebensräume wie Brachflächen, Straßenränder, trockene Weiden, Weinberge, Ruderalflächen und Gärten, zeigt eine ausgezeichnete Anpassungsfähigkeit an sandige, trockene oder nährstoffarme Böden. Ihr Vorkommen wird auch in Küstengebieten auf Sanddünen und an Standorten mit leichtem, gut durchlässigem Boden gemeldet.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich von Februar bis November, mit einem Frühjahrs-Höhepunkt zwischen April und Juli. In einigen südlichen Gebieten und Mittelmeerinseln kann die Blüte bereits im Spätwinter beginnen und bis in den Herbst andauern. Dieses lange phänologische Fenster ermöglicht der Art, verschiedene klimatische und Umweltbedingungen zu nutzen.

Ökologie und Bestäubung

Die Blüten, zwittrig und radiärsymmetrisch, sind an entomogame Bestäubung angepasst, ziehen verschiedene bestäubende Insekten durch die lebhafte Farbe der Blütenblätter und das Vorhandensein von Nektar an. Die Anzahl und Anordnung der Staubblätter gewährleistet eine gute reproduktive Effizienz. Die Samenverbreitungsstrategie ist eigenartig: Die Früchte wickeln sich dank des spiraligen Schnabels in Reaktion auf Feuchtigkeit auf und ab, was den Samen das Eindringen in den Boden ermöglicht und zudem den Transport über Tierhaare fördert. Dieser Mechanismus begünstigt eine effektive und lokal begrenzte Ausbreitung.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Für diese Art sind keine spezifischen traditionellen medizinischen oder ernährungsbezogenen Verwendungen bekannt. Dennoch zeugen der Gattungsname und die Fruchteigenschaften von einem historischen und botanischen Interesse an der Beobachtung der Samenmorphologie, die als klassisches Beispiel für Anpassung an die Ausbreitung dient. Die gebräuchliche Bezeichnung „becco di gru malvaceo“ (Malvenkranichschnabel) bezieht sich sowohl auf die Fruchtform als auch auf die Ähnlichkeit der Blätter mit denen der Malvengewächse.

Etymologie

Der Gattungsname Erodium stammt vom griechischen „erodios“, was „Reiher“ bedeutet, in Bezug auf die langgestreckte und schlanke Form der Frucht, die dem Schnabel eines Reihers oder Kranichs ähnelt. Das Artepitheton malacoides bezieht sich auf die Ähnlichkeit der Blätter mit denen der Malvengewächse (vom griechischen „malache“, Malve). Der italienische Trivialname „becco di gru malvaceo“ verbindet diese beiden Merkmale: die Fruchtform (Kranichschnabel) und das malvenähnliche Blatt.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, "Flora d'Italia"
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Daniela Longo)
• Tela Botanica / H. Coste, "Flore descriptive et illustrée de la France"
• World Flora Online (WFO)