Epipactis atrorubens

Morphologische Beschreibung

Mehrjährige krautige Pflanze mit einem zylindrischen, horizontalen Rhizom, aus dem sekundäre Wurzeln entspringen. Der Stängel ist aufrecht, meist einzeln, 20 bis 80 cm hoch, an der Basis kahl und im oberen Bereich leicht behaart; seine Färbung tendiert ins rötlich-purpurne. An der Stängelbasis befinden sich 2-3 basale Schuppen violetter Farbe, häutig und stumpf geformt.

Die Stängelblätter sind in zwei Reihen angeordnet, wechselständig und distich, konzentriert in der unteren Hälfte des Stängels. Die unteren Blätter stehen fast bodennah, sind stängelumfassend, eiförmig oder eiförmig-lanzettlich, dunkelgrün mit leicht ledriger Konsistenz; sie sind aufrecht-abstehend und gut entwickelt. Die oberen Blätter sind dünner, lanzettlich und werden progressiv kleiner.

Die Blütenstände sind langgestreckt, vielblütig, meist einseitig, mit einem dicht behaarten, graulich-purpurnen Achsenstängel. Sie können 10 bis 40 gestielte Blüten enthalten, die abstehend oder leicht hängend sind. Die Hochblätter des Blütenstandes sind abstehend, lanzettlich und spitz; die unteren sind gleich lang oder länger als die Blüten, die oberen ähneln dem Fruchtknoten.

Die Blüten besitzen einen bräunlich-rosafarbenen oder bräunlich-purpurnen Perigon, mit oval-lanzettlichen, spitzen Kelchblättern, außen dicht behaart und innen kahl. Die seitlichen Kronblätter sind oval-lanzettlich, außen kahl oder spärlich behaart und innen kahl, farblich ähnlich den Kelchblättern.

Das Labellum, charakteristisch für die Gattung, ist etwas kürzer als die Kronblätter und in zwei durch eine tiefe Einkerbung getrennte Teile gegliedert: der vordere Teil (Hypochil) ist halbkugelig, konkav, nektarführend, purpurn mit weißlichem Rand; der hintere Teil (Epichil) ist dreieckig geformt, mit gezacktem Rand und auffälligen Falten an der Basis. Der Fruchtknoten ist birnenförmig und behaart.

Die Frucht ist eine elliptische Kapsel, abstehend oder leicht hängend, die zahlreiche sehr kleine braune Samen enthält.

Lebensraum und Verbreitung

Diese Art hat ein eurasisches Verbreitungsgebiet, das sich von Europa bis Japan erstreckt, mit einer vorherrschenden Präsenz im euro-kaukasischen Gebiet. In Italien wächst sie in lichtdurchfluteten Waldgebieten, mageren Wiesen und Gebüschen und bevorzugt kalkhaltige Lebensräume. Besonders häufig ist sie in Nadelwäldern.

Die Wuchshöhe variiert von 0 bis 2.000 m ü. NN, mit gelegentlichen Nachweisen bis 2.400 m. Sie bevorzugt sonnige oder halbschattige Standorte und gut drainierte Böden, oft mit kalkhaltigem Substrat.

In sumpfigen Lebensräumen kann sie mit Epipactis palustris verwechselt werden, die sich durch grünliche äußere Tepalen, weiß-rosa Labellum und spindelförmigen Fruchtknoten unterscheidet.

Blütezeit

Die Blütezeit liegt zwischen Juni und August, mit möglichen Variationen je nach Höhe und Breite: in höheren oder nördlicheren Gebieten kann die Blüte später beginnen und bis in den Spätsommer andauern. Die Blüten öffnen sich progressiv von unten nach oben im Blütenstand.

Ökologie und Bestäubung

Die Blüten duften nach Vanille, eine Anpassung, die bestäubende Insekten anzieht. Obwohl keine spezifischen Daten zu den Bestäuberarten vorliegen, deuten Duft und Blütenstruktur auf eine entomogame Bestäubungsstrategie hin, wahrscheinlich durch Bienen und andere nektarsuchende Insekten, die den Nektar im Hypochil anziehen.

Die Pflanze besitzt keinen Sporn, aber das nektarführende Labellum mit zwei gefältelten Höckern dient als Lock- und Führungsstruktur für die bestäubenden Insekten. Die sehr kleinen und leichten Samen werden hauptsächlich vom Wind verbreitet, was die Kolonisierung neuer Lebensräume erleichtert.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Es sind keine gesicherten traditionellen Nahrungs- oder Heilverwendungen für diese Art bekannt. Wie alle Orchidaceae unterliegt sie jedoch internationalem Schutz durch das Washingtoner Artenschutzübereinkommen (CITES), das das Sammeln in der Natur verbietet, um das Aussterberisiko zu verhindern.

Der gebräuchliche Name Braunrote Stendelwurz verweist auf die Farbe der Blüten und die Ähnlichkeit der Blätter mit denen des Nieswurz, einer in der Kräuterkunde und Volksüberlieferung bekannten Pflanze. Die ästhetischen Merkmale und das Vorkommen in kalkhaltigen Wäldern machen sie zu einer geschätzten Art unter Liebhabern wildwachsender Orchideen.

Etymologie

Der Gattungsname Epipactis stammt vom griechischen „epí“ (über) und „pégnymi“ (ich wachse) oder alternativ von „Epipaktis“, einem alten Namen für eine Pflanze namens Nieswurz, was auf die Ähnlichkeit der Blätter mit denen von Veratrum album (Weißer Nieswurz) verweist.

Das spezifische Epitheton atrorubens leitet sich vom lateinischen „ater“ (schwarz) und „ruber“ (rot) ab und bezieht sich auf die dunkel purpurne Färbung der Blüten.

Der gebräuchliche italienische Name „Elleborina violacea“ hebt genau die intensive violette Farbe der Blüten und die Ähnlichkeit mit dem Nieswurz hervor.

Quellen

• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (actaplantarum.org)
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Marinella Zepigi)
• World Flora Online (WFO)