Chenopodium album

Morphologische Beschreibung

Einjährige krautige Pflanze mit aufrechtem Wuchs, die Höhen von 10 bis 150 (manchmal 200) cm erreichen kann. Der Stängel ist einfach oder unregelmäßig verzweigt bereits an der Basis, mit eckigem Querschnitt und längs gestreift; die Oberfläche ist glatt, leicht glauzig und in einigen Bereichen mehlig, besonders im oberen Teil. Einige rötliche Streifen können an der Astachsel vorhanden sein.

Die Blätter sind wechselständig, meist gestielt, mit Stielen von 1 bis 4 cm Länge, abhängig von der Blattgröße. Die Blattspreite ist polymorph und reicht von rhombisch-eiförmig bis lanzettlich, mit Größen von 3-4 cm bei den kleineren Blättern bis 5-9 cm bei den größeren, die in der Regel 1,5-mal länger als breit sind. Die Ränder sind variabel: sie können ganzrandig, wellig-gezähnt oder grob gezähnt mit 3-6 Zähnen pro Seite sein; die Ränder unterscheiden sich kaum zwischen linker und rechter Seite. Die unteren oder jüngeren Blätter können besonders auf der Unterseite eine mehlige Schicht aufweisen, die weißlich oder glauzig erscheint; gelegentlich treten Rötungen lokalisiert nahe dem Stiel oder entlang des Blattrandes auf.

Die Blütenstände bestehen aus kompakten, fast kugeligen Glomeruli von 3-4 mm Durchmesser, angeordnet in Ähren oder Rispen, die an der Basis kahl oder blättrig sein können; der obere Teil neigt dazu, längere und weniger blättrige Ähren zu haben. Die Blüten sind zwittrig, sehr klein (ca. 1,5 mm Durchmesser) und grünlich gefärbt. Der Perianth besteht aus fünf eiförmig-elliptischen, gekielten Segmenten mit membranösem Rand, die die Frucht bis zur Reife vollständig umschließen.

Die Frucht ist ein abgeflacht-eiförmiger Utrikel von etwa 1,5 mm, der einen einzigen schwarzen, glänzenden, linsenförmigen und horizontalen Samen enthält, mit Rändern von abgeflacht bis spitz und einer leicht runzelig-kammartigen Oberfläche; die Samengröße liegt zwischen 1,2 und 1,6 mm.

Das Wurzelsystem ist Pfahlwurzel-typisch für einjährige krautige Arten, jedoch nicht besonders ausgedehnt oder tief.

Lebensraum und Verbreitung

Weltweit verbreitete Art, die in fast allen italienischen Regionen und im gesamten Mittelmeerraum vorkommt, wächst in anthropogenen und natürlichen Lebensräumen. Sie besiedelt Ackerflächen, Gärten, Hackflächen, Frühlingsgetreide, Ruinen, Wege und stickstoffreiche Böden, bevorzugt sonnige Standorte. Vorkommen reichen von der Ebene bis 1500 Meter über dem Meeresspiegel, mit vereinzelten Meldungen bis 2500 Meter. Sie ist eine Unkrautpflanze, oft als Beikraut betrachtet, die mit Kartoffel-, Weizen- und Gemüseanbau konkurrieren kann.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich von Juni bis September-Oktober, mit möglichen geografischen Variationen je nach lokalem Klima und Höhenlage. In gemäßigten und ebenen Gebieten kann die Blüte bereits im Juni beginnen, während sie in Bergregionen bis in den Herbst andauern kann.

Ökologie und Bestäubung

Die Art ist zwittrig und vermehrt sich durch kleine grünliche Blüten, die bestäubende Insekten anziehen, obwohl die geringe und unauffällige Blüte auch auf einen gewissen Grad an Selbstbestäubung hinweist. Die Samenverbreitung erfolgt hauptsächlich durch Wind und durch zufälligen Transport von Tieren oder menschlichen Aktivitäten, begünstigt durch kleine, leichte Samen, die von membranösen Hüllen geschützt sind.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Der Gemeine Mehlampfer ist eine essbare Art, die seit der Vorgeschichte in Europa und Amerika bekannt und genutzt wird. Die Samen, reich an Lysin (eine Aminosäure und Vorstufe von Niacin), wurden zur Herstellung von Mehl für Brot oder Polenta verwendet, während die Blätter gekocht als Gemüse in Suppen oder Füllungen gegessen wurden. In Italien, besonders in der Toskana, wird diese Pflanze noch in der traditionellen Küche für Raviolifüllungen und zur Färbung von frischer Pasta verwendet.

Aus medizinischer Sicht wurde sie in der Volksmedizin wegen ihrer entzündungshemmenden, abführenden und rheumatischen Eigenschaften verwendet, die dem Gehalt an Eisen sowie den Vitaminen A, B und C zugeschrieben werden. Trotz ihres ernährungsphysiologischen und therapeutischen Wertes ist die Verwendung heute begrenzt und teilweise durch verwandte Arten wie Chenopodium bonus-henricus und Spinat verdrängt.

Historisch wurde die Art in Nordamerika von den indigenen Völkern der Regionen New Mexico, Arizona und Utah sowie in Asien und Indien als Nahrungsquelle zur Überwindung von Hungersnöten angebaut. Sie gilt als invasive Pflanze, die landwirtschaftliche Kulturen durch ihr schnelles Wachstum und ihre Anpassungsfähigkeit beeinträchtigen kann.

Etymologie

Der wissenschaftliche Name Chenopodium stammt vom griechischen „χήν“ (chēn), was „Gans“ bedeutet, und „πούς, ποδός“ (pous, podos), „Fuß“, in Bezug auf die Form der Blätter, die an eine Ganspfote erinnern. Das Art-Epitheton „album“ bedeutet „weiß“ und verweist auf die charakteristische mehlige oder glauzige Schicht, die die Pflanze manchmal, besonders im oberen Bereich, bedeckt. Der italienische gebräuchliche Name „farinello“ leitet sich genau von diesem mehligen Belag auf Blättern und Stängel ab.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, Flora d'Italia
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Antonino Messina)
• Tela Botanica / H. Coste, Flore descriptive et illustrée de la France