Galinsoga quadriradiata

Description morphologique

Plante herbacée annuelle, le Galinsoga cilié se présente avec un port dressé et ramifié dès la base, atteignant une hauteur comprise entre 10 et 60 cm. La tige est striée, pubescente et tomenteuse, recouverte de nombreux poils blanchâtres, à la fois simples et glanduleux, particulièrement denses dans la partie supérieure. Ces poils confèrent à la plante un aspect cilié et velouté.

Les feuilles sont opposées, pétiolées, de forme ovo-lancéolée à ovo-triangulaire, avec un apex acuminé et une base arrondie. Elles mesurent généralement entre 1 et 6 cm de longueur et 1-3 cm de largeur. La surface foliaire est couverte d’un duvet diffus, surtout sur la face supérieure et le long des marges, qui sont grossièrement dentées. Les nervures principales sont trois, bien visibles.

Les fleurs sont regroupées en capitules subsphériques de 4-7 mm de diamètre, solitaires ou réunis en petits groupes terminaux. Chaque capitule est composé de 15-30 fleurs tubulées jaunes (fleurs du disque) au centre, entourées de 4-6 fleurs ligulées blanches avec des ligules trilobées, longues de 0,9-2,8 mm et larges de 0,7-2,5 mm. Les pédoncules qui soutiennent les capitules sont courts, strigosément pubescents et fréquemment dotés de poils glanduleux. L’involucre est constitué de deux séries de bractées, celles externes striées et souvent glanduleuses, celles internes plus scarieuses.

Les fruits sont des akènes noirs, finement couverts de poils (strigoses), longs d’environ 1-1,5 mm. L'akène des fleurs périphériques tombe avec les bractées qui l’entourent, tandis que ceux du centre restent attachés. Le pappus est formé de quelques jusqu’à 15 écailles ciliées, fines et membraneuses.

Le système racinaire est fasciculé, typique des plantes annuelles, et pas particulièrement profond.

Habitat et distribution

Originaire d’Amérique, le Galinsoga cilié est une espèce néophyte largement naturalisée en Italie et dans le bassin méditerranéen, où elle s’est diffusée surtout dans des milieux anthropisés. Elle pousse communément dans des zones perturbées telles que terres cultivées, jardins, friches, bords de routes et zones urbaines. Elle est présente de la plaine jusqu’à environ 800-1150 m d’altitude, préférant des sols fertiles et bien drainés, souvent riches en nutriments, avec une exposition ensoleillée ou partiellement ombragée. Son adaptabilité en fait une espèce envahissante fréquente dans les cultures et les terrains perturbés.

Période de floraison

La floraison s’étend principalement de juillet à octobre, avec des variations locales pouvant entraîner la présence de fleurs dès avril jusqu’en septembre ou décembre dans certaines zones. La longue saison de floraison contribue à sa capacité de dispersion rapide.

Écologie et pollinisation

Le Galinsoga cilié se comporte comme une espèce envahissante, avec une stratégie reproductive basée sur une production abondante de graines. Les fleurs, petites mais nombreuses, attirent divers insectes pollinisateurs, y compris abeilles, mouches et autres pollinisateurs généraux, attirés à la fois par les fleurs ligulées blanches et les fleurs tubulées jaunes, qui contiennent nectar et pollen. La pollinisation est donc entomogame, contribuant à une bonne fécondité des capitules.

La dispersion des graines se fait principalement par le vent, grâce au pappus formé d’écailles ciliées qui facilitent le transport à courte distance. De plus, l’activité humaine et le passage d’animaux domestiques ou sauvages favorisent la diffusion des graines sur de plus grandes distances.

Curiosités et usages traditionnels

Aucune tradition ethnobotanique ou usage alimentaire répandu n’est connu pour le Galinsoga quadriradiata en Italie. Cependant, des espèces du genre Galinsoga dans d’autres régions du monde sont utilisées comme plantes comestibles ou en phytothérapie, pour leurs supposées propriétés anti-inflammatoires et dépuratives. L’espèce est toutefois principalement considérée comme une plante envahissante dans les cultures et jardins.

Étymologie

Le nom du genre Galinsoga est un hommage à José de Galinsoga y Galindo, médecin et botaniste espagnol du XVIIIe siècle, connu pour sa contribution à la botanique. Le nom spécifique « quadriradiata » dérive du latin « quattuor » (quatre) et « radius » (rayon), probablement en référence au nombre de fleurs ligulées blanches qui forment le « rayon » du capitule, généralement quatre ou cinq. Le nom commun italien « Galinsoga ispida » rappelle l’aspect poilu et rugueux de la plante.

Sources

• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Marinella Zepigi)
• World Flora Online (WFO)