Crupina crupinastrum

Description morphologique

Plante herbacée annuelle appartenant à la famille des Asteraceae, avec une hauteur généralement comprise entre 30 et 50 cm. Le port est érigé, avec des tiges robustes et ramifiées, qui deviennent corymbiformes dans la partie supérieure. La tige est rameuse-ascendante et présente un port scapiforme, c’est-à-dire avec un axe floral allongé et souvent dépourvu de feuilles.

Les feuilles basales sont obovato-spatulées, entières, de dimensions réduites (environ 8 x 20 mm), et tendent à disparaître pendant la floraison. Les feuilles caulinaires sont sessiles, pennatiséquées, avec un limbe complètement divisé en lacinias étroites et linéaires, légèrement laineuses sur la face supérieure et avec des marges rugueuses, denticulées-spinuleuses.

Les capitules, caractérisés par un port scapiforme, sont disposés en une panicule lâche et contiennent de 9 à 15 fleurs de couleur pourpre-fuchsia. Toutes les fleurs sont tubulées ; celles de l’intérieur sont hermaphrodites, tandis que celles de l’extérieur sont stériles et de plus grande taille. Le tube corollin est muni de poils lisses. L’involucre est cylindro-campanulé, long de 1 à 2 cm, arrondi à la base, formé d’écailles imbriquées, inégales, souvent rougeâtres et avec des marges scarieuses.

Le réceptacle est pourvu de bractées laciniées, typiques de la famille. Le fruit est une cypsèle (akène) de couleur brun foncé, longue de 4-5 mm, comprimée à la base. Le pappus est composé d’une série de poils externes très courts, de soies internes allongées, rigides et de couleur brun-noirâtre, et d’écailles centrales triangulaires d’environ 1 mm. L’ilo (point d’attache de la graine) est sublatéral et de forme linéaire.

Il n’existe pas de descriptions détaillées de l’appareil racinaire pour cette espèce.

Habitat et distribution

Cette espèce est typique des régions méditerranéennes, avec un aire limitée aux côtes méditerranéennes, en particulier dans la zone de la garrigue à olivier, d’où le nom commun "Crupine du Midi". En Italie, elle se trouve principalement dans les garigues et pâturages arides sur substrats siliceux.

Elle pousse à des altitudes comprises entre 0 et 1400 mètres au-dessus du niveau de la mer, préférant des expositions ensoleillées typiques des milieux méditerranéens arides. La présence est donc liée à des habitats xérophiles, caractérisés par des sols pauvres et bien drainés.

Période de floraison

La floraison s’étend approximativement du mois de mars jusqu’en juin. Aucune variation notable dans la période de floraison n’est signalée le long de son aire méditerranéenne.

Écologie et pollinisation

Les fleurs tubulées pourpres sont adaptées à la pollinisation entomogame, en particulier par des insectes pollinisateurs qui visitent les inflorescences pour la collecte de nectar et de pollen. La présence de fleurs stériles externes plus grandes peut faciliter l’attraction des pollinisateurs.

La dispersion des graines se fait grâce au pappus formé de poils rigides et d’écailles, qui favorisent vraisemblablement le transport par le vent (anémocorie), permettant ainsi la colonisation de nouveaux habitats.

Curiosités et usages traditionnels

Il n’existe pas de données spécifiques concernant des usages médicinaux, alimentaires ou folkloriques attribués à cette espèce. L’absence d’informations ethnobotaniques suggère qu’elle n’a pas fait l’objet d’utilisations traditionnelles significatives.

Étymologie

Le nom du genre "Crupina" a des origines incertaines, probablement dérivé d’un terme vernaculaire flamand. L’épithète spécifique "crupinastrum" contient le suffixe péjoratif latin "-astrum", qui indique une "fausse Crupina", soulignant la ressemblance avec d’autres espèces du genre.

Le nom commun italien "Crupina mediterranea" reflète à la fois l’appartenance au genre Crupina et la distribution typiquement méditerranéenne de l’espèce.

Sources

• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (actaplantarum.org)
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Anja Michelucci)