Solanum nigrum

Morphologische Beschreibung

Einjährige oder in wärmeren Regionen manchmal mehrjährige krautige Pflanze, meist 10 bis 80 cm hoch, mit aufrechtem oder aufsteigendem Wuchs. Der Stängel ist zylindrisch, kahl oder wenig behaart, oft kantig und mit zwei deutlich sichtbaren Längsstreifen. In südlichen Klimazonen kann er an der Basis verholzen und einen halbholzigen Charakter annehmen.

Die Blätter sind wechselständig, mit einem teilweise geflügelten Stiel von 1-3 cm Länge und einer asymmetrischen, ovalen oder lanzettlichen Blattspreite, die in der Größe zwischen 3-8 cm Länge und 5-8 cm Breite variiert. Der Rand ist gezähnt oder wellig gezähnt und die Oberfläche meist kahl oder wenig behaart.

Die kleinen weißen Blüten sind in stängellosen Blütenständen zusammengefasst, die schirmförmige oder längliche traubige Dolden bilden und 3-10 gestielte Blüten enthalten. Jede Blüte hat einen gamosepalen, konischen Kelch von etwa 2,5 mm, der in fünf eiförmige, stumpf zugespitzte Segmente geteilt ist, die sich zur Fruchtzeit mehr oder weniger anlegen und scharfe Lappen aufweisen. Die Krone ist radförmig, weiß, mit einem Durchmesser von 6-8 mm und besitzt spitze Lappen mit drüsenhaaren am Rand; die Staubbeutel sind gelb, verwachsen und ragen aus der Kronröhre heraus. Der Fruchtknoten ist zweikammerig, oberständig, mit einem Griffel und zweigeteiltem Stigma. Stiele, Blütenstiele und Kelch sind mit kurzen, drüsigen, winzigen und fast sitzenden Haaren bedeckt.

Die Früchte sind kugelige Beeren von 6-7 mm Durchmesser, zunächst grün und bei Reife glänzend schwarz, manchmal gelblich, aber niemals rot-orange, in mehrere Kammern unterteilt, die hellbraune, ellipsoidische Samen von etwa 1,8-2 mm mal 1,4-1,8 mm enthalten. Diese Beeren sind im Vergleich zu verwandten Arten eher matt und nicht besonders glänzend. Die Fruchtstiele sind weit verteilt oder leicht gebogen. Das Wurzelsystem ist Pfahlwurzelartig.

Lebensraum und Verbreitung

Weltweit verbreitete Art, sehr häufig in ganz Italien und weiten Teilen des Mittelmeerraums, wächst vorwiegend in anthropogenen Lebensräumen, Ruinen, Straßenrändern, Ackerflächen, insbesondere als Unkraut in Mais- und Rübenkulturen. Sie toleriert eine breite Palette von Umweltbedingungen, bevorzugt mäßig nährstoffreiche, frische und gut durchlässige Böden mit sonniger oder teilweise schattiger Lage.

Die Wuchshöhe variiert vom Meeresspiegel bis etwa 1000 m über dem Meeresspiegel, mit einigen Varianten mit halbwüchsigem Wuchs in den südlichen Regionen Italiens.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich in der Regel von Juni bis November, mit einigen lokalen klimatischen Variationen. Im Mittelmeerraum ist die Hauptblütezeit im Sommer und Herbst, während sie in kühleren Gebieten kürzer sein kann.

Ökologie und Bestäubung

Die Pflanze vermehrt sich hauptsächlich durch entomogame Bestäubung, begünstigt durch kleine bestäubende Insekten, die von den weißen Blüten und den herausragenden Staubbeuteln angezogen werden. Die schirmförmigen Dolden erleichtern den Zugang für bestäubende Besucher. Die Samenverbreitung erfolgt durch die beerenartigen Früchte, die von Tieren aufgenommen und eventuell weitergetragen werden können, obwohl keine besonderen Verbreitungsstrategien bekannt sind. Die Art zeigt eine gewisse morphologische und genetische Variabilität, mit monomorphen Populationen in Europa im Vergleich zu asiatischen Populationen, in denen größere Unterschiede in der Blütengröße und in der Anwesenheit von sklerifizierten Zellen in den Früchten beobachtet werden.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Der Schwarzer Nachtschatten ist eine giftige Pflanze, die Alkaloide wie Solanin und Solamargin sowie Saponine und Tannine enthält. Die Toxizität betrifft vor allem die grünen Teile und in einigen Fällen auch die Früchte, weshalb Vergiftungsfälle bei Kindern und Haustieren beschrieben wurden. Einige historische Quellen berichten jedoch, dass die reifen Beeren als Nahrungsmittel verzehrt wurden, mit einer gewissen Variabilität in der Toxizität je nach Pflanzenpopulation.

Früher wurde die Pflanze in der Volksmedizin wegen ihrer krampflösenden, schmerzstillenden, narkotisch-beruhigenden, emollienten, fiebersenkenden, harntreibenden und abführenden Eigenschaften verwendet. Die Blätter wurden zerdrückt auf Wunden, Verbrennungen und Furunkel gelegt. In Böhmen wurden die Blätter in Kinderwiegen gelegt, um den Schlaf zu fördern. Auf den Inseln Mauritius und in einigen Gebieten Südafrikas wurden die Blätter als Gemüse ähnlich wie Spinat verzehrt.

Im 13. Jahrhundert wurde der aus der Pflanze gewonnene Saft als Anästhetikum bei chirurgischen Eingriffen und gegen Zahnschmerzen verwendet; zerquetschte Beeren dienten dazu, Fliegen von Tierwunden fernzuhalten. Der Gattungsname verweist auf die alten narkotischen und beruhigenden Eigenschaften, die der Pflanze zugeschrieben wurden.

Etymologie

Der wissenschaftliche Name leitet sich vom lateinischen „solanum“ ab, was „Tröster“ bedeutet und sich auf die traditionell der Pflanze zugeschriebenen narkotischen und beruhigenden Eigenschaften bezieht. Das Art-Epitheton „nigrum“ bezeichnet die schwarze Farbe der reifen Früchte.

Der italienische Trivialname „morella“ bezieht sich auf die dunkle Farbe der Beeren, während sie in anderen Sprachen als „morelle nere“ (Französisch), „black nightshade“ (Englisch) oder „tomatillo del diablo“ (Spanisch) bekannt ist, alles Bezüge auf die Fruchtfarbe und die Giftigkeit der Art.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, „Flora d'Italia“
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Marinella Zepigi)
• Tela Botanica / H. Coste, „Flore descriptive et illustrée de la France“
• World Flora Online (WFO)