Solanum nigrum

Morphologische Beschreibung

Einjährige krautige Pflanze oder in wärmeren Regionen manchmal ausdauernd, gewöhnlich 10 bis 80 cm hoch, mit aufrechtem oder aufsteigendem Wuchs. Der Stängel ist zylindrisch, kahl oder wenig behaart, oft kantig und mit zwei deutlich sichtbaren Längsstreifen. In südlichen Klimazonen kann er an der Basis verholzen und einen halbstrauchigen Habitus annehmen.

Die Blätter sind wechselständig, mit einem teilweise geflügelten Stiel von 1-3 cm Länge und einer asymmetrischen, ovalen oder lanzettlichen Blattspreite, die in der Größe variiert von 3-8 cm Länge und 5-8 cm Breite. Der Rand ist gezähnt oder wellig gezähnt und die Oberfläche meist kahl oder wenig behaart.

Die kleinen weißen Blüten sind in blattlosen Blütenständen in Form von schirmrispigen oder verlängerten traubigen Dolden mit 3-10 gestielten Blüten zusammengefasst. Jede Blüte besitzt einen gamosepalen, konischen Kelch von etwa 2,5 mm, der in fünf eiförmige, stumpfspitzige Segmente geteilt ist, die sich zur Fruchtzeit mehr oder weniger anlegen, mit scharfen Lappen. Die Krone ist radförmig, weiß, mit einem Durchmesser von 6-8 mm und besitzt spitze Lappen mit drüsenhaaren am Rand; die Staubbeutel sind gelb, verwachsen und ragen aus der Kronröhre hervor. Der Fruchtknoten ist zweikammerig, oberständig, mit einem Griffel und zweigeteiltem Stigma. Stängel, Blütenstiele und Kelch sind mit kurzen, drüsigen, winzigen und fast sitzenden Haaren bedeckt.

Die Früchte sind kugelige Beeren mit einem Durchmesser von 6-7 mm, anfangs grün und bei Reife glänzend schwarz, manchmal gelblich, aber niemals rot-orange, in mehrere Fächer unterteilt, die hellbraune, ellipsoidische Samen von etwa 1,8-2 mm Länge und 1,4-1,8 mm Breite enthalten. Diese Beeren sind im Vergleich zu verwandten Arten eher matt und nicht besonders glänzend. Die Fruchtstiele sind weit verstreut oder leicht gebogen. Das Wurzelsystem ist Pfahlwurzelartig.

Lebensraum und Verbreitung

Weltweit verbreitete Art, sehr häufig im gesamten italienischen Gebiet und in weiten Teilen des Mittelmeerraums, wächst vorwiegend in anthropogenen Lebensräumen, Ruinen, Straßenrändern, Ackerflächen, insbesondere als Unkraut in Mais- und Rübenkulturen. Sie toleriert ein breites Spektrum an Umweltbedingungen, bevorzugt mäßig nährstoffreiche, frische und gut durchlässige Böden mit sonniger oder teilweise schattiger Lage.

Die Wuchshöhe variiert vom Meeresspiegel bis etwa 1000 m ü. NN, mit einigen Varianten mit halbstrauchigem Wuchs in den südlichen Regionen Italiens.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich gewöhnlich von Juni bis November, mit lokalen klimatischen Variationen. Im Mittelmeerraum ist die intensivste Blütezeit im Sommer und Herbst, während in kühleren Gebieten die Blütezeit kürzer sein kann.

Ökologie und Bestäubung

Die Pflanze vermehrt sich hauptsächlich durch entomogame Bestäubung, begünstigt durch kleine bestäubende Insekten, die von den weißen Blüten und den hervorstehenden Staubbeuteln angezogen werden. Die schirmrispigen Blütenstände erleichtern den Zugang für bestäubende Besucher. Die Samenverbreitung erfolgt durch die beerenartigen Früchte, die von Tieren aufgenommen und eventuell transportiert werden können, obwohl keine besonderen Verbreitungsstrategien bekannt sind. Die Art ist durch eine gewisse morphologische und genetische Variabilität gekennzeichnet, mit monomorphen Populationen in Europa im Vergleich zu asiatischen, wo größere Unterschiede in der Blütengröße und in der Anwesenheit von sklerifizierten Zellen in den Früchten beobachtet werden.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Die gemeine Morella ist eine giftige Pflanze, die Alkaloide wie Solanin und Solamargin sowie Saponine und Tannine enthält. Die Toxizität betrifft vor allem die grünen Pflanzenteile und in einigen Fällen auch die Früchte, weshalb Vergiftungsfälle bei Kindern und Haustieren beschrieben wurden. Einige historische Quellen berichten jedoch, dass die reifen Beeren als Nahrungsmittel verzehrt wurden, mit einer gewissen Variabilität der Toxizität je nach Pflanzenpopulation.

Früher wurde die Pflanze in der Volksmedizin für ihre krampflösenden, schmerzlindernden, narkotisch-beruhigenden, emollienten, fiebersenkenden, harntreibenden und abführenden Eigenschaften verwendet. Die zerkleinerten Blätter wurden auf Wunden, Verbrennungen und Furunkel aufgelegt. In Böhmen wurden die Blätter in Kinderwiegen gelegt, um den Schlaf zu fördern. Auf den Inseln Mauritius und in einigen Gebieten Südafrikas wurden die Blätter als Gemüse ähnlich wie Spinat verzehrt.

Im 13. Jahrhundert wurde der aus der Pflanze gewonnene Saft als Anästhetikum bei chirurgischen Eingriffen und gegen Zahnschmerzen verwendet; zerdrückte Beeren dienten dazu, Fliegen von Tierwunden fernzuhalten. Der Gattungsname verweist auf die alten narkotischen und beruhigenden Eigenschaften, die der Pflanze zugeschrieben wurden.

Etymologie

Der wissenschaftliche Name stammt vom lateinischen „solanum“, was „Tröster“ bedeutet und sich auf die traditionell der Pflanze zugeschriebenen narkotischen und beruhigenden Eigenschaften bezieht. Das spezifische Epitheton „nigrum“ bezeichnet die schwarze Farbe der reifen Früchte.

Der italienische gebräuchliche Name „morella“ bezieht sich auf die dunkle Farbe der Beeren, während die Pflanze in anderen Sprachen als „morelle nere“ (Französisch), „black nightshade“ (Englisch) oder „tomatillo del diablo“ (Spanisch) bekannt ist, alles Bezüge auf die Fruchtfarbe und die Giftigkeit der Art.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, „Flora d'Italia“
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Marinella Zepigi)
• Tela Botanica / H. Coste, „Flore descriptive et illustrée de la France“
• World Flora Online (WFO)