Solanum dulcamara

Morphologische Beschreibung

Mehrjährige halbholzige Pflanze, der Bittersüßer Nachtschatten zeigt sich mit holzigen Stängeln an der Basis und krautigen, schlanken und rankenden oberen Teilen. Diese können eine Höhe von 1-2 Metern, manchmal bis zu 2 Metern erreichen und sind meist stark verzweigt, mit einer glatten oder leicht behaarten Oberfläche durch einfache, anliegende weiße Haare. Die Rinde der älteren Zweige nimmt graugelblich Töne an.

Die Blätter sind wechselständig, in ihrer Form auch am selben Zweig sehr variabel, von einfach bis dreifach gefiedert. Sie können länglich-eiförmig, lanzettlich oder herzförmig sein, mit ganzen oder oft in 1-4 seitliche, fast sitzende Lappen geteilten Rändern, die vor allem den oberen Blättern ein pfeilartiges Aussehen verleihen. Die Größe variiert von 2,5 bis 7 cm Länge und 1,2 bis 6 cm Breite, mit einem geflügelten Stiel von 0,5-3 cm Länge. Die obere Blattseite ist glatt oder mäßig behaart, während die Unterseite eine dichtere Behaarung aufweisen kann.

Die Blüten sind zwittrig, radiärsymmetrisch und in endständigen oder zwischengeschalteten Blütenständen mit schirmrispigen, meist hängenden und verzweigten Dolden zusammengefasst, die 10 bis 20 Blüten pro Blütenstand tragen, manchmal bis zu 40. Die Blütenstiele sind gegliedert, 5-30 mm lang und oft violett oder grün-purpurfarben. Der Kelch ist verwachsen, glockenförmig und etwa 3 mm lang, mit 5 stumpfen Lappen, die sich bei der Fruchtbildung nicht vergrößern. Die Krone, 10-15 mm im Durchmesser, ist radförmig mit eiförmig-lanzettlichen und zurückgebogenen Lappen; die vorherrschende Farbe ist violett, seltener weiß, mit zwei grünen, weiß umrandeten Flecken an der Basis jedes Lappens, die als falsche Nektarien dienen. Die Staubblätter sind fünf, mit behaarten Filamenten und gelben, verwachsenen Staubbeuteln. Der Griffel ist einzeln, behaart, mit kopfiger Narbe.

Die Frucht ist eine fleischige Beere, eiförmig-elliptisch, 10-15 mm lang und 5-10 mm breit, zunächst grün und bei Reife leuchtend rot. Im Inneren enthält sie zahlreiche fein netzartig gezeichnete nierenförmige Samen. Das Wurzelsystem ist nicht detailliert beschrieben, aber die Pflanze, da halbholzrig und rankend, entwickelt stabile holzige Wurzeln an der Basis.

Lebensraum und Verbreitung

Der Bittersüßer Nachtschatten ist eine in ganz Italien und im Mittelmeerraum verbreitete Art, die auch in Europa, Asien und Nordafrika vorkommt. In Italien wächst sie bevorzugt in feuchten Waldgebieten, Brachland, Hecken, Gräben, Gebüschen und entlang von Wasserläufen, von der Ebene bis zu 1100-1450 Metern Höhe. Sie bevorzugt frische und feuchte Böden, oft in halbschattigen oder schattigen Umgebungen, mit variabler Belichtung von voller Sonne bis Halbschatten. Sie ist häufig in Auenwäldern und feuchten Lebensräumen, wo sie auf andere Pflanzen oder Strukturen klettern kann.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich von April bis Juli, mit geografischen Variationen, die die Blütezeit in einigen mediterranen oder gemäßigten Regionen bis September verlängern können. In Italien ist die Blütezeit in der Regel im Frühling und Frühsommer am intensivsten.

Ökologie und Bestäubung

Der Bittersüßer Nachtschatten wird hauptsächlich von bestäubenden Insekten besucht, die von der lebhaften Farbe der Krone und den grünen Flecken, die falsche Nektarien simulieren, angezogen werden. Die Bestäubung erfolgt entomogam, begünstigt durch die Anwesenheit zahlreicher Blüten in verzweigten Blütenständen, die sich nacheinander öffnen. Die Samenverbreitung erfolgt durch die roten fleischigen Beeren, die Vögel anlocken; diese verzehren den Inhalt und tragen zur Verbreitung der Pflanzen durch endozoochore Ausbreitung bei.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Der Bittersüßer Nachtschatten ist eine giftige Art, vor allem in den jungen Teilen wie Blättern und Stängeln, die Alkaloide wie Solanin, Dulcamarin und Solanidin enthalten. Diese Substanzen verleihen der Pflanze einen zunächst bitteren Geschmack, der nach dem Kauen durch die chemische Umwandlung durch Speichelsäfte süß wird.

Trotz der Giftigkeit hat die Pflanze eine lange Geschichte der traditionellen medizinischen Verwendung. Sie wurde bei der Behandlung von Dermatitis, Hautausschlägen, Bronchialstauungen, Rheuma, Gelbsucht und Colitis ulcerosa eingesetzt. Die medizinische Anwendung sollte jedoch mit Vorsicht und unter ärztlicher Aufsicht erfolgen, da übermäßige Dosierungen schwere Wirkungen wie Lähmungen des Nervensystems, Verlangsamung von Herzschlag und Atmung, Schwindel, Krampfanfälle und potenziell den Tod verursachen können.

Die Beeren sind zwar für den Menschen giftig, werden aber von Vögeln geschätzt, und die Pflanze wird manchmal als Zierpflanze wegen des dekorativen Wertes der Früchte kultiviert. Der Bittersüßer Nachtschatten spielt zudem eine ökologische Rolle als Pionierart in feuchten und bewaldeten Lebensräumen.

Etymologie

Der Gattungsname Solanum könnte vom lateinischen „solor“ (ich tröste) stammen, in Bezug auf die beruhigenden Eigenschaften einiger Arten der Gattung, oder von „sol“ (Sonne) wegen der sternförmigen Blütenform. Das spezifische Epitheton „dulcamara“ stammt vom lateinischen „dulcis“ (süß) und „amarus“ (bitter) und bezieht sich auf den wechselnden Geschmack der Pflanze, der von bitter zu süß wird.

Der italienische Trivialname „morella rampicante“ verweist auf die rankende Natur der Pflanze und die dunkle Farbe der Beeren, die allgemein als „morelle“ bezeichnet werden.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, „Flora d'Italia“
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Anja Michelucci)
• Tela Botanica / H. Coste, „Flore descriptive et illustrée de la France“
• World Flora Online (WFO)