Cephalanthera damasonium

Morphologische Beschreibung

Mehrjährige krautige Pflanze aus der Familie der Orchidaceae, sie zeigt eine aufrechte und robuste Wuchsform mit einer Höhe, die im Allgemeinen zwischen 20 und 60 cm variiert. Der Stängel ist kahl, dünn aber fest, leicht gestreift und bis zur Spitze mit Blättern bedeckt. An der Basis erscheint er schuppig und weist einige Blattscheiden auf.

Die Blätter sind wechselständig am Stängel angeordnet, oval oder oval-lanzettlich, mit ganzrandigen Blatträndern und deutlich sichtbaren parallelen Nerven (5-7 Hauptnerven). Die basalen Blätter sind zu umschließenden Scheiden reduziert, während die Stängelblätter breiter sind, 2-3 mal so lang wie breit, und sich zur Spitze hin allmählich verkleinern, wobei sie sich allmählich in lanzettliche oder elliptische Hochblätter verwandeln, die oft länger als der Fruchtknoten der Blüten sind.

Die Blüten sind weiß mit einem weiß-gelblichen Schimmer und stehen in lockeren Ähren, die 2 bis 12 Blüten enthalten. Jede Blüte ist halb aufrecht und öffnet sich selten vollständig; die äußeren Tepalen sind spitz, etwas länger als die inneren, während das Labellum konkav ist, kürzer als die Tepalen, mit einer gelb-orangefarbenen Basis, die kaum sichtbar ist, da sie vom Hypochilum umschlossen wird. Das Labellum besteht aus zwei Teilen: dem Hypochilum, sackförmig und wulstig, mit drei orangen Längsleisten in der basalen Hälfte, und dem Epichilum, quer-elliptisch und am Apex dicht papillös. Die Säule ist 9-11 mm lang, mit zwei schmalen, länglichen Flügeln, und die Anthera ist eiförmig, etwa 2,5 mm groß.

Die Frucht ist eine dreiklappige Kapsel, die sich zur Samenverbreitung öffnet.

Das Wurzelsystem ist durch tiefe Knollen gekennzeichnet, typisch für rhizomatöse Geophyten, die der Pflanze das Überleben in ungünstigen Jahreszeiten ermöglichen.

Lebensraum und Verbreitung

Die Art ist im gesamten italienischen Gebiet verbreitet, wobei sie in den Alpen und voralpinen Gebieten häufiger vorkommt, während sie anderswo als seltener gilt. Ihre Verbreitung erstreckt sich über das Mittelmeergebiet mit Ausläufern nach Norden und Osten und gilt als eurimediterrane Art.

Bevorzugt werden Waldlebensräume, insbesondere thermophile Buchenwälder, Niederwälder und Nadelwälder. Sie wächst auf kalkhaltigen, frischen, schattigen, aber gut belüfteten Böden, oft in trockenen Gebieten. Die Art passt sich gut an Wälder nach Holzeinschlägen an und nutzt die erhöhte Lichtverfügbarkeit. Sie kommt bis zu einer Höhe von 1900 Metern vor, vom Hügelland bis zum Bergland.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich hauptsächlich von Mai bis Juni, mit leichten Schwankungen in Abhängigkeit von Höhe und Breite. In höheren oder nördlicheren Gebieten kann die Blüte später erfolgen.

Ökologie und Bestäubung

Diese Orchidee besitzt eine besondere Fortpflanzungsstrategie: Ihre Blüten enthalten keinen Nektar und öffnen sich selten vollständig. Bestäubt werden sie fast ausschließlich von Wespen, die durch die gelben Kämme auf dem Labellum getäuscht werden und diese für Pollenquellen halten, mit denen sie ihre Larven ernähren.

Die Pflanze kann sich sowohl sexuell durch Bestäubung (sowohl Fremd- als auch Selbstbestäubung, wobei letztere für die Art wichtig ist) als auch vegetativ über Rhizome vermehren. Die Keimung ist sehr langsam: Es wird geschätzt, dass etwa 8 Jahre vom Samen bis zu den ersten basalen Blättern vergehen und weitere 2-3 Jahre bis zur ersten Blüte, vorausgesetzt, die Lichtverhältnisse sind optimal.

Die Samenverbreitung erfolgt durch die Kapsel, die sich öffnet und die zahlreichen winzigen Samen freisetzt, typisch für Orchideen, die vom Wind verbreitet werden.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Für diese Art sind keine ethnobotanischen Traditionen oder spezifische medizinische Anwendungen bekannt. Ihre lange Entwicklungsphase und die besondere Bestäubungsstrategie machen sie jedoch zu einem interessanten Beispiel für evolutionäre Anpassung unter den wildwachsenden italienischen Orchideen.

Etymologie

Der Gattungsname leitet sich vom griechischen κεφαλή (kephalé) ab, was „Kopf“ bedeutet, und vom botanischen lateinischen anthera, das die Anthera bezeichnet, wahrscheinlich in Bezug auf die kugelige Form oder die apikale Lage der Anthera in der Blütensäule.

Der Artname damasonium könnte vom lateinischen „damasonium“ oder „alisma“ stammen, möglicherweise wegen der Ähnlichkeit der Blätter mit denen der Wasserpflanze Alisma, oder von „damascenus“, also „aus Damaskus“.

Der italienische gebräuchliche Name „Cefalantera maggiore“ bezieht sich auf die relativ große Größe ihrer Blüten im Vergleich zu anderen Arten der Gattung Cephalanthera.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, „Flora d'Italia“
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (Datensatz von Marinella Zepigi)
• World Flora Online (WFO)