Centaurea calcitrapa

Morphologische Beschreibung

Eine zweijährige krautige Pflanze, deren Höhe zwischen 15 und 50 cm variiert, mit einem prostrat-aufsteigenden Wuchs und zahlreichen auseinanderstehenden, dünnen Zweigen, die spinnenwebartig oder fast kahl erscheinen können. Der Stängel ist rau und kantig im oberen Bereich, mit einer anfangs fein behaarten oder filzigen Oberfläche, die mit der Zeit glatter wird.

Die basalen Blätter, oft in Rosetten angeordnet, sind gefiedert oder fiederteilig, gestielt, mit linearen Segmenten von etwa 18-25 mm Länge und 1-2 mm Breite, gezähnt und leicht stachelig oder rau im Tastsinn. Diese basalen Blätter verschwinden meist während der Blüte. Die Stängelblätter sind wechselständig, sitzend, variieren von gefiedert bis ganz linear, mit ± gezähnten Rändern und oft mit stacheligen Spitzen, was der Pflanze ein dorniges Aussehen verleiht.

Die Blütenköpfe, zahlreich und achsel- oder endständig, sind fast sitzend oder kurz gestielt und von linearen Hochblättern umgeben. Die Hülle ist birnenförmig oder eiförmig, mit einem Durchmesser von 6 bis 10 mm, bestehend aus äußeren, glänzend grünen und ledrigen Schuppen mit einem schmalen, häutigen Rand. Jede Schuppe endet in einem kräftigen mittleren Dorn, 14 bis 25 mm lang, gelblich und abstehend, begleitet an der Basis von zwei Paaren kürzerer Dornen von 2-3 mm Länge, was eine Art „gefiederte Dorn“ bildet. Die inneren Schuppen haben stumpfe Anhängsel und sind dornenlos.

Die Blüten sind alle röhrenförmig und radiärsymmetrisch, rosa-purpurfarben, selten weiß. Im Blütenkopf sind die äußeren Blüten steril und strahlenförmig, während die inneren zwittrig sind. Die Kronen sind 15 bis 24 mm lang und bestehen aus zahlreichen röhrenförmigen Blütenblättern (25-40 pro Blütenkopf).

Die Frucht ist ein Achän (Cypsela) von 2,5-4 mm Länge, kahl, weißlich mit braunen Streifen oder Linien, ohne Pappus oder mit sehr reduziertem Pappus (1-3 mm). Das Fehlen oder die geringe Größe des Pappus deutet darauf hin, dass die Verbreitung hauptsächlich durch Fallenlassen und mechanischen Transport erfolgt, weniger durch Wind.

Lebensraum und Verbreitung

Die Art ist in weiten Teilen Italiens und des Mittelmeerbeckens verbreitet, mit nachgewiesener Präsenz in subkosmopolitischen und xerothermen Lebensräumen. Sie wächst typischerweise auf trockenen Brachflächen, Straßenrändern, Ruinen, Ackerflächen und Weinbergen auf gut durchlässigen und oft kalkhaltigen Böden, von der Ebene bis etwa 1400 Meter über dem Meeresspiegel.

Sie bevorzugt sonnige Standorte und offene Umgebungen, ist gut an Trockenheit und nährstoffarme Böden angepasst. Ihre Anpassungsfähigkeit macht sie in anthropogenen und gestörten Lebensräumen häufig, wo sie als Pionierart auftreten kann.

Blütezeit

Die Blütezeit liegt hauptsächlich in den Sommermonaten von Juni bis August, mit einigen geografischen Variationen, in denen sie bis September andauern kann. Die Blütephase fällt mit der heißesten und trockensten Zeit des Jahres zusammen, in der die Pflanze ihren zweijährigen Zyklus abschließt und zahlreiche Blütenköpfe bildet.

Ökologie und Bestäubung

Die Pflanze passt sich einem zweijährigen Zyklus an, mit Knospen auf Bodenniveau (hemikryptophytisch zweijährig), die das Überleben im Winter und das vegetative Wachstum im Frühling ermöglichen. Die Blüte zieht verschiedene Bestäuber an, insbesondere Bienen und andere Hautflügler, die von der rosa-purpurfarbenen Farbe und der röhrenförmigen Blütenform angezogen werden.

Die sterilen äußeren strahlenförmigen Blüten dienen wahrscheinlich dazu, Bestäuber anzulocken, während die inneren zwittrigen Blüten die Samenproduktion sicherstellen. Die Samenverbreitung erfolgt hauptsächlich durch Fallenlassen (Barochorie), da kein entwickelter Pappus vorhanden ist, und kann durch Tiere oder menschlichen Verkehr erleichtert werden.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Der gebräuchliche Name „Stern-Flockenblume“ bezieht sich auf die besondere stachelige Struktur der Hüllblätter, die an römische Triboli erinnern, antike vierzackige Geräte, die zum Verletzen oder Lahmlegen von Tieren oder Feinden durch Zertrampeln verwendet wurden. Diese Eigenschaft macht die Pflanze in von Menschen oder Tieren frequentierten Bereichen ziemlich lästig.

Es sind keine weit verbreiteten traditionellen Nahrungs- oder Heilverwendungen für diese Art dokumentiert, wahrscheinlich wegen ihrer Stacheligkeit und des bitteren Geschmacks. Dennoch ist die Gattung Centaurea im Allgemeinen in der Phytotherapie für einige Arten mit entzündungshemmenden oder verdauungsfördernden Eigenschaften bekannt. Im lokalen Volksglauben wird die Pflanze manchmal mit Schutz- und Verteidigungssymbolen assoziiert, bedingt durch ihre stachelige Rüstung.

Etymologie

Der Gattungsname stammt vom lateinischen centaureum und dem griechischen κενταυρίη (kentauríē) und bezieht sich auf den Zentauren Chiron aus der griechischen Mythologie, der der Überlieferung nach die medizinischen Eigenschaften dieser Pflanzen entdeckte. Der Artname calcitrapa setzt sich aus calx (Ferse oder Fuß) und trapa (Tribol oder Falle) zusammen, ein klarer Hinweis auf die robusten und spitzen Dornen der Hüllblätter, die Verletzungen verursachen können, wenn man die Pflanze betritt.

Der italienische gebräuchliche Name „Calcatreppola“ leitet sich von derselben Idee ab und evoziert die „Falle“ für den Fuß, die aus den so spitzen und widerstandsfähigen Dornen besteht.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, „Flora d'Italia“
• Acta Plantarum - Flora der italienischen Regionen (Datenblatt von Anja Michelucci)
• Tela Botanica / H. Coste, „Flore descriptive et illustrée de la France“
• World Flora Online (WFO)