Orobanchaceae

Botanische Merkmale

Die Pflanzen dieser Familie sind überwiegend krautig, einjährig oder mehrjährig, meist aufrecht wachsend und erreichen selten eine Höhe von über einem Meter. Der Stängel ist in der Regel zylindrisch, kann dünn und verzweigt oder einfach sein, manchmal mit verbreiterter Basis; die Konsistenz variiert von fleischig bis holzig, und die Oberfläche kann behaart oder kahl sein, mit einfachen oder drüsenbesetzten Haaren.

Die Blätter sind meist zu Hochblättern reduziert oder, wenn vorhanden, einfach geformt von eiförmig bis lanzettlich, mit ganzrandigen oder gezähnten Rändern, wechselständig oder spiralig angeordnet. In einigen Gattungen sind sie sehr spärlich oder in sitzende Schuppen umgewandelt. Nebenblätter fehlen.

Die Blütenstände sind Ähren oder verlängerte Trauben mit sitzenden oder kurz gestielten Blüten, die mehr oder weniger dicht angeordnet sind. Die Hochblätter sind eiförmig, manchmal aristiert, und können Farben von Rot bis Violett oder Purpur aufweisen.

Die Blüten sind zwittrig, zygomorph und zweilippig, mit vier Kreisen und einer fünfteiligen Struktur der Krone. Der Kelch ist gamosepal, reduziert auf 3-5 Zähne oder Lappen, manchmal mit kelchförmigen Hochblättern. Die Krone ist sympetal und röhrenförmig, endet in einer zweilippigen Lippe mit fünf Lappen; sie kann zylindrisch, glockenförmig oder spatelförmig sein, mit wolliger oder kahler Oberfläche und Farben, die von gelb-braun über rot bis orange-violett und weiß reichen.

Der Androeceum besteht aus vier didynamischen Staubblättern, selten nur zwei; die Antheren sind quer angeordnet, oft mit zwei Kammern, und öffnen sich durch Längsspalten. Das Gynoeceum besteht aus einem oberständigen, meist zweikarpelligen (selten dreikarpelligen), ein- oder zweikammerigen Fruchtknoten mit parietaler Plazentation und zahlreichen Samenanlagen. Der Griffel ist fadenförmig, mit kopfigem oder gelapptem Stigma.

Die typische Frucht ist eine lokulizide Kapsel, manchmal eine Steinfrucht oder Beere, die zahlreiche kleine, schwarze und eckige Samen enthält, mit einem rudimentären Embryo, der aus wenigen Zellen besteht.

Ein charakteristisches Merkmal der Familie ist die parasitäre Natur vieler Arten, die sich über Haustorien an den Wurzeln der Wirtspflanzen ernähren. Einige Arten sind Vollparasiten, chlorophyllfrei und unfähig zur Photosynthese, während andere Halbparasiten sind, die photosynthetisch aktiv sind, aber auch Nährstoffe von anderen Pflanzen aufnehmen können.

Verbreitung und Vielfalt

Die Orobanchaceae sind hauptsächlich in der nördlichen Hemisphäre verbreitet, mit bedeutender Präsenz in Europa, Asien und Nordamerika, aber einige Arten kommen auch in anderen Weltregionen vor. Die Familie umfasst zahlreiche Gattungen und Arten mit biologischer Vielfalt, die von einjährigen parasitären Therophyten bis zu mehrjährigen parasitären Geophyten mit spezialisierten unterirdischen Organen reicht.

Wichtige Gattungen und repräsentative Arten

Zu den bekanntesten Gattungen zählen Orobanche, Rhinanthus, Castilleja, Euphrasia, Lathraea, Lindenbergia und Rehmannia. In Italien sind Arten von Orobanche (wie Orobanche purpurea), Rhinanthus und Euphrasia vertreten, die oft durch ihre ökologische Rolle als parasitäre Pflanzen anderer Pflanzenarten erkennbar sind.

Die Arten von Orobanche sind Vollparasiten, unfähig zur Photosynthese und ausschließlich vom Wirt abhängig; Rhinanthus und Euphrasia sind Halbparasiten, die photosynthetisch aktiv sind, aber auch Nährstoffe von benachbarten Pflanzen entziehen können.

Etymologie

Der Name der Familie stammt aus dem Griechischen: òrobos bedeutet „Hülsenfrucht“ und anchéin „würgen“, was auf die parasitäre Natur vieler Arten hinweist, die Leguminosen schädigen. Der Begriff wurde in der Antike verwendet, um parasitäre Pflanzen der Wicke (Vicia sativa) zu bezeichnen. Der wissenschaftliche Name wurde 1799 vom französischen Botaniker Étienne Pierre Ventenat formal definiert.