Bellardia viscosa

Descripción morfológica

Planta anual herbácea, la Perlina mayor se presenta con tallos erectos, simples o poco ramificados, de altura comprendida entre 30 y 90 cm. El tallo se caracteriza por una sección cuadrada, a menudo angulosa, y revestido por una densa pelusilla de pelos glandulares patentes, largos aproximadamente 0,3-0,6 mm, que confieren a la planta un aspecto viscoso y una superficie tomentosa e hirsuta.

Las hojas están dispuestas tanto en posición alterna como opuesta a lo largo del tallo; tienen forma lineal o lanceolada, con dimensiones variables desde 2-6 mm de ancho y 30-80 mm de largo para las hojas más pequeñas, hasta 15-20 mm de ancho y 40-50 mm de largo para las hojas mayores. El margen de las hojas es dentado, a menudo con dientes evidentes, y las hojas pueden ser patentes o reflejas, con ápice agudo y base redondeada. Durante la desecación, las hojas tienden a ennegrecer.

La inflorescencia es una densa espiga piramidal, constituida por flores amarillas insertadas en las axilas de brácteas ovales o lineares, largas 15-30 mm, que en las partes apicales forman un penacho compacto. Las flores, portadas por breves pedicelos, presentan un cáliz cilíndrico con un tubo largo 9-11 mm y dientes largos 6-7 mm, que en la fructificación superan la cápsula. La corola es de color amarillo brillante, irregular y bilabiada, larga 18-24 mm; el labio inferior es trilobulado y más largo que el superior, mientras que el labio superior es convexo, entero y forma una capucha que cubre anteras y estigma. La corola es precozmente caduca.

El fruto es una cápsula oblonga, larga 6-9 mm, pubescente y viscosa, que se abre loculicídamente y contiene numerosos semillas finamente reticuladas.

Hábitat y distribución

Esta especie tiene un área típicamente mediterráneo-atlántica, presente a lo largo de las costas atlánticas y mediterráneas con extensas penetraciones en el interior. En Italia se encuentra comúnmente en ambientes de pastizales húmedos, sobre suelos arenoso-limosos y zonas con humedad moderada. Crece preferentemente desde 0 hasta aproximadamente 700 metros de altitud.

Prefiere exposiciones soleadas pero en ambientes con cierta humedad del suelo, típicos de praderas y espacios abiertos no demasiado áridos.

Periodo de floración

La Perlina mayor florece principalmente entre marzo y mayo. En algunas zonas, especialmente las más cálidas y con condiciones favorables, la floración puede comenzar ya a principios de primavera y terminar a finales de primavera.

Ecología y polinización

La planta es polinizada principalmente por insectos polinizadores, atraídos por el color amarillo brillante de las flores y la estructura bilabiada de la corola, que favorece la polinización entomófila. El labio superior que protege anteras y estigma asegura un contacto eficaz con los insectos polinizadores durante la visita a las flores.

La dispersión de las semillas ocurre mediante la cápsula que se abre loculicídamente, liberando numerosos semillas finamente reticuladas. La superficie viscosa y pubescente de la cápsula podría favorecer la adhesión a animales o el transporte por viento o agua, aunque no se disponen de datos específicos sobre el modo de dispersión.

Curiosidades y usos tradicionales

No se documentan usos alimentarios o medicinales tradicionales significativos para esta especie. El nombre común "Perlina mayor" distingue esta planta de otras similares del género Bellardia, como la Perlina menor (Bellardia trixago) y la Perlina rojiza (Parentucellia latifolia). El término “perlina” probablemente se refiere al aspecto brillante y ligeramente pegajoso de las flores y las brácteas.

Etimología

El género Bellardia está dedicado a Carlo Antonio Lodovico Bellardi (1741-1826), botánico turinés. El epíteto específico "viscosa" deriva del latín "víscum", que significa visco o viscoso, en referencia a la característica secreción de pelos glandulares que hacen a la planta precisamente viscosa al tacto.

El nombre común italiano "Perlina mayor" se refiere al tamaño relativamente grande de las flores respecto a otras especies afines del mismo género o géneros cercanos.

Fuentes

• Prof. S. Pignatti, "Flora d'Italia"
• Acta Plantarum - Flora de las regiones italianas (ficha de Marinella Zepigi)