Bellardia viscosa

Description morphologique

Plante annuelle herbacée, la Bellardie visqueuse se présente avec des tiges dressées, simples ou peu ramifiées, d'une hauteur comprise entre 30 et 90 cm. La tige est caractérisée par une section carrée, souvent anguleuse, et recouverte d'un dense duvet de poils glanduleux patents, longs d'environ 0,3-0,6 mm, qui confèrent à la plante un aspect visqueux et une surface tomenteuse et hérissée.

Les feuilles sont disposées à la fois en position alternée et opposée le long de la tige ; elles ont une forme linéaire ou lancéolée, avec des dimensions variables de 2-6 mm de largeur et 30-80 mm de longueur pour les feuilles les plus petites, jusqu'à 15-20 mm de largeur et 40-50 mm de longueur pour les feuilles plus grandes. Le bord des feuilles est denté, souvent avec des dents évidentes, et les feuilles peuvent être patentes ou réfléchies, avec un apex aigu et une base arrondie. Lors du dessèchement, les feuilles ont tendance à noircir.

L’inflorescence est une dense épi pyramidale, constituée de fleurs jaunes insérées dans les aisselles de bractées ovales ou linéaires, longues de 15-30 mm, qui dans les parties apicales forment une touffe compacte. Les fleurs, portées par de courts pédicelles, présentent un calice cylindrique avec un tube long de 9-11 mm et des dents longues de 6-7 mm, qui à la fructification dépassent la capsule. La corolle est de couleur jaune brillant, irrégulière et bilabiée, longue de 18-24 mm ; la lèvre inférieure est trilobée et plus longue que la supérieure, tandis que la lèvre supérieure est convexe, entière et forme une capuche qui recouvre les anthères et le stigmate. La corolle est précocement caduc.

Le fruit est une capsule oblongue, longue de 6-9 mm, pubescente et visqueuse, qui s’ouvre loculicide et contient de nombreuses graines finement réticulées.

Habitat et distribution

Cette espèce a un aire typiquement méditerranéenne-atlantique, présente le long des côtes atlantiques et méditerranéennes avec de vastes pénétrations à l’intérieur des terres. En Italie, elle se rencontre communément dans des milieux de pâturages humides, sur des sols sablo-limoneux et des zones à humidité modérée. Elle pousse préférentiellement de 0 jusqu’à environ 700 mètres d’altitude.

Elle préfère les expositions ensoleillées mais dans des milieux avec une certaine humidité du sol, typiques des prairies et des espaces ouverts peu arides.

Période de floraison

La Bellardie visqueuse fleurit principalement entre mars et mai. Dans certaines zones, surtout les plus chaudes et avec des conditions favorables, la floraison peut commencer dès le début du printemps et se terminer à la fin du printemps.

Écologie et pollinisation

La plante est pollinisée principalement par des insectes pollinisateurs, attirés par la couleur jaune brillant des fleurs et la structure bilabiée de la corolle, qui favorise la pollinisation entomophile. La lèvre supérieure qui protège les anthères et le stigmate assure un contact efficace avec les insectes pollinisateurs lors de la visite des fleurs.

La dispersion des graines se fait par la capsule qui s’ouvre loculicide, libérant de nombreuses graines finement réticulées. La surface visqueuse et pubescente de la capsule pourrait favoriser l’adhésion aux animaux ou le transport par le vent ou l’eau, bien que des données spécifiques sur le mode de dispersion ne soient pas disponibles.

Curiosités et usages traditionnels

Il n’existe pas de documentation sur des usages alimentaires ou médicinaux traditionnels significatifs pour cette espèce. Le nom commun « Bellardie visqueuse » distingue cette plante d’autres espèces similaires du genre Bellardia, comme la Perlina minore (Bellardia trixago) et la Perlina rossiccia (Parentucellia latifolia). Le terme « perlina » se réfère probablement à l’aspect brillant et légèrement collant des fleurs et des bractées.

Étymologie

Le genre Bellardia est dédié à Carlo Antonio Lodovico Bellardi (1741-1826), botaniste turinois. L’épithète spécifique « viscosa » dérive du latin « víscum », qui signifie gui ou visqueux, en référence à la sécrétion caractéristique de poils glanduleux qui rendent la plante justement visqueuse au toucher.

Le nom commun italien « Bellardie visqueuse » se réfère à la taille relativement grande des fleurs par rapport à d’autres espèces proches du même genre ou genres voisins.

Sources

• Prof. S. Pignatti, « Flora d'Italia »
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (fiche de Marinella Zepigi)