Phyteuma orbiculare

Morphologische Beschreibung

Kugelige Teufelskralle ist eine ausdauernde krautige Pflanze, die gewöhnlich zwischen 40 und 80 cm hoch wird, mit aufrechtem Wuchs und aufsteigendem Stängel, der kahl und längs gestreift ist. Der Stängel, oft etwa 3,5 mm im Durchmesser, kann leicht mit feinen Haaren bedeckt sein und hat eine glatte oder wenig behaarte Oberfläche. Das Wurzelsystem entwickelt sich aus einem spindelförmigen und verzweigten Rhizom, das der Pflanze Überdauerung und die Fähigkeit zur jährlichen Regeneration ermöglicht.

Die grundständigen Blätter sind in einer Rosette angeordnet und haben eine lanzettliche oder längliche Form mit gezähntem oder gekerbtem Rand; die Basis der Blattspreite ist abgerundet, herzförmig (kordiform) oder keilförmig. Ihre Länge variiert von 4 bis 12 cm, während der leicht geflügelte Blattstiel eine Länge von 0,5 bis 11 cm erreichen kann. Die unteren Stängelblätter sind schmaler, lineal-länglich, gestielt und haben einen gekerbten Rand; die oberen Blätter sind meist sitzend und halb den Stängel umschließend, dünner, linear und mit gezähntem oder stumpf gezähntem Rand.

Die Blütenstände bestehen aus halbkugelförmigen oder kugeligen Köpfchen mit einem Durchmesser von 1,3 bis 3 cm, die jeweils aus 20 bis 40 Blüten zusammengesetzt sind. Die Hochblätter, die den Blütenstand umgeben, sind dreieckig-lanzettlich, zur Spitze hin verschmälert und zwischen den Blüten angeordnet; die größeren Hochblätter messen etwa 6-10 mm in der Länge und 16-21 mm in der Breite, die kleineren sind kleiner (etwa 4 x 11-13 mm). Während der Blütezeit sind die Hochblätter abgespreizt, klappen sich nach der Blüte zurück.

Die Blüten sind violett oder blau-violett gefärbt, mit einer Krone von 1,5-2 cm Länge. Die Krone besitzt eine kurze Röhre, die sich vor dem Öffnen nach innen krümmt, mit an der Spitze verwachsenen Lappen und einem engen Durchlass für den Griffel, der zwischen 12 und 18 mm misst. Die Narben sind dreiteilig und etwa 3 mm lang. Der Kelch besteht aus lineal-dreieckigen Zähnen von 1,5-3,5 mm Länge.

Die Frucht ist eine längliche Kapsel von etwa 3 x 4 mm Größe, die Samen enthält, welche vermutlich durch natürliche Fallmechanismen oder externe Einflüsse verbreitet werden.

Lebensraum und Verbreitung

Kugelige Teufelskralle ist eine orophile Art, typisch für die montanen und subalpinen Regionen Südeuropas, mit Verbreitung von der Iberischen Halbinsel über die Alpen bis zu den Balkanen und potenziell bis zum Kaukasus und Anatolien. In Italien ist sie vor allem in den Alpen, im nördlichen und zentralen Apennin sowie in den Erhebungen von Salerno im Süden anzutreffen.

Sie bevorzugt Lebensräume wie Weiden und magere Wiesen, meist in Höhenlagen zwischen 600 und 2400 Metern über dem Meeresspiegel. Sie wächst auf lockeren Böden, vorzugsweise kalk-mergelhaltiger Natur, mit überwiegend sonniger Exposition. Der typische Lebensraum umfasst montane und subalpine Wiesen, wo kühle klimatische Bedingungen und gute Belüftung günstige Voraussetzungen für die Entwicklung der Art bieten.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich hauptsächlich über die Sommermonate von Juni bis August, mit möglichen Variationen in Abhängigkeit von Höhe und Breite. Allgemein ist die Blüte in tieferen Lagen früher und kann in höheren Bergregionen bis zum Spätsommer andauern.

Ökologie und Bestäubung

Kugelige Teufelskralle ist eine nektarreiche Bergpflanze, die verschiedene bestäubende Insekten anzieht, insbesondere Bienen und andere Hautflügler, welche die entomophile Bestäubung fördern. Die Blütenstruktur mit engem Kronröhrchen und dreiteiliger Narbe ist an die Bestäubung durch Insekten mit ausreichend langer Rüssellänge angepasst, um den inneren Nektar zu erreichen.

Die Samenverbreitung erfolgt durch natürlichen Fall aus der Kapsel, obwohl keine spezifischen Verbreitungsmechanismen wie Wind oder Tiere dokumentiert sind. Die Überdauerung wird durch das Vorhandensein von Rhizomen gewährleistet, die der Pflanze das Überleben unter widrigen Winterbedingungen ermöglichen.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Kugelige Teufelskralle ist eine essbare Art; die grundständigen Blattrossetten können roh im Salat oder gekocht zusammen mit anderem Gemüse verzehrt werden. Diese Eigenschaft macht sie zu einer alimurgischen Pflanze von Interesse für Bergbevölkerungen.

Traditionell war die Gattung Phyteuma bereits seit der Antike bekannt: Dioskurides und Plinius bezeichneten mit diesem Namen eine ähnliche Pflanze, Reseda phyteuma, was auf ein altes Wissen und Nutzung hinweist. Obwohl pharmakologische Anwendungen nicht gut dokumentiert sind und mit Vorsicht zu betrachten sind, wird die Pflanze auch als Nektarquelle für bestäubende Insekten geschätzt.

Im Zierpflanzenbereich wird Kugelige Teufelskralle zur Verschönerung von Steingärten und alpinen Gärten verwendet sowie zur Schaffung farblicher Effekte in sonnigen Beeten mit gut durchlässigen und vorzugsweise kalkhaltigen Böden.

Etymologie

Der Gattungsname „Phyteuma“ stammt aus dem Altgriechischen, zusammengesetzt aus „phytòn“ (πυτόν), was „Pflanze“ bedeutet, und „eu“ (εὖ), was „gut“ oder „kräftig“ heißt, mit der Gesamtbedeutung „kräftige Pflanze“.

Das spezifische Epitheton „orbiculare“ stammt vom lateinischen „orbiculatus“, was „kreisförmig“ bedeutet, in Bezug auf die kugelige Form des Blütenstandes, der als halbkugelförmiger oder nahezu perfekt kugelförmiger Köpfchen erscheint.

Der italienische Trivialname „raponzolo orbicolare“ verweist direkt auf diese charakteristische Form des Blütenstandes und unterscheidet sie von anderen Raponzolo-Arten im Gebiet.

Quellen

• Prof. S. Pignatti, Flora d'Italia
• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Marinella Zepigi)
• World Flora Online (WFO)