Himantoglossum robertianum

Morphologische Beschreibung

Mehrjährige krautige Pflanze, 20 bis 80 cm hoch, gekennzeichnet durch eine aufrechte und robuste Wuchsform. Der Stängel ist dick, aufsteigend, mit einer violetten Färbung im oberen Bereich, die zu einer hellgrünen Farbe zur Basis hin verblasst, wo er von häutigen Schuppen umhüllt ist. Das Wurzelsystem besteht aus 2-3 großen, etwa 3 cm durchmessenden, tiefen Rhizotuberen, von denen sekundäre Wurzeln ausgehen.

Die Blätter sind von beträchtlicher Größe und fleischiger, glänzender Konsistenz. Die beiden unteren Blätter sind eiförmig-lanzettlich, von ovaler bis elliptischer Form, mit glatten Rändern, und messen zwischen 5-10 cm Breite und 10-30 cm Länge. Die mittleren Blätter sind kleiner und umschließen den Stängel. Alle Blätter sind intensiv grün gefärbt.

Die Blüte ist dicht und kann bis zu 60 Blüten tragen, zunächst konisch und dann länglich-zylindrisch, 8 bis 25 cm lang. Die Hochblätter sind lanzettlich-linear, violett gefärbt und überragen die Blüten in der Länge.

Die Blüten sind ziemlich groß, duften mit einem Aroma, das an Iris erinnert, und zeigen eine Farbpalette von Violett, Rosa bis Weiß mit grünlichen Schattierungen und purpurfarbenen Flecken. Die Krone besteht aus fünf Tepalen, die zusammen eine Helmkappe bilden: die äußeren Tepalen sind eiförmig und gebogen mit rot-violetten Streifen, die inneren sind kürzer und linear.

Das Labellum, bis zu 2 cm lang, ist dreilappig mit sichelförmigen seitlichen Lappen, die nach hinten gerichtet sind und gezähnte äußere Ränder aufweisen. Der mittlere Lappen ist länger und in zwei stumpfe, auseinanderstehende Segmente geteilt. Charakteristisch ist das sehr lange, bandförmige Labellum, das dem Gattungsnamen zugrunde liegt. Der Sporn ist kurz, konisch, etwa 3-6 mm lang und nach unten gerichtet.

Das Gynostemium ist groß und enthält dunkle Pollinien; die Narbe hat eine herzförmige Gestalt. Der Fruchtknoten ist sitzend. Die Pflanze bildet Kapselfrüchte, typisch für die Orchidaceae, die zahlreiche winzige Samen enthalten und so die windverbreitete Ausbreitung (Anemochorie) fördern.

Habitat und Verbreitung

Stenoendemische mediterrane Art, die vorwiegend entlang der Mittelmeerküsten vorkommt, insbesondere im Olivenanbaugebiet. In Italien wächst sie in trockenen Wiesen, Garrigues und Buschlandschaften, stets in voller Sonne und bevorzugt auf kalkhaltigen Böden. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich von der Ebene bis etwa 1000 Meter Höhe.

Diese Art bevorzugt sonnige und gut drainierte Habitate mit armen und trockenen Böden, typisch für mediterrane Zonen, wo sie mit anderen xerophilen Arten koexistiert.

Blütezeit

Die Blütezeit erstreckt sich von Januar bis April, mit geografischen Variationen in Abhängigkeit von Höhe und Breite. In wärmeren und küstennahen Gebieten kann die Blüte bereits im Januar-Februar beginnen, während sie in höheren Lagen bis März-April andauert.

Ökologie und Bestäubung

Da sie keinen Nektar produziert, zieht diese Orchidee Bestäuberinsekten durch das Vorkommen von Blattläusen (Dysaphis tulipae) an, die auf ihren Pflanzenteilen leben und Honigtau produzieren, eine zuckerhaltige Substanz, die von apoiden Hymenopteren, insbesondere Hummeln wie Bombus hortus und großen Hymenopteren wie Xylocopa violacea, gesucht wird. Diese Insekten besuchen die Blüten, um den Honigtau zu sammeln, und fördern dabei die Bestäubung.

Die Blüten verströmen einen Duft, der an Iris erinnert, was eine weitere Attraktion für Bestäuber darstellt. Die Blütenstruktur mit dem dreilappigen Labellum und dem konischen Sporn ist an den Besuch von Bestäuberinsekten angepasst, die den Pollentransfer begünstigen.

Die Samenverbreitung erfolgt durch die Freisetzung winziger, geflügelter Samen, die vom Wind transportiert werden (anemochore Verbreitung), typisch für Orchidaceae.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Diese Orchidee hat seit der Antike Interesse und Faszination hervorgerufen. Obwohl keine spezifischen medizinischen Anwendungen dokumentiert sind, wurde sie in der Volksüberlieferung als „magische“ und „rituelle“ Pflanze betrachtet.

Sie wird „bösartig“ genannt wegen eines alten Rituals, bei dem das Reiben der Blüte am Rand eines Milchkessels dessen Austrocknen verursachen sollte. Sie wird auch als „rätselhaft“ bezeichnet, da eine ähnliche Orchidee dem Kult der Demetria, einer Göttin der Fruchtbarkeit und Natur, geweiht war.

In Liebesangelegenheiten glaubte man, dass sie die Wiederbelebung einer unerwiderten Liebe fördern könne, woraus der Beiname „magisch“ entstand. Zudem begleiteten ähnliche Orchideen in den Kulturen Mittelamerikas den Menschen während seines gesamten Lebensweges und unterstrichen so ihren rituellen Wert.

Etymologie

Der Gattungsname Himantoglossum stammt aus dem Griechischen: ἱμάς (himás, „Riemen“) und γλῶσσα (glóssa, „Zunge“), in Bezug auf das charakteristische lange, bandförmige Labellum, das einem Riemen ähnelt.

Das Artepitheton robertianum ist eine Hommage an Gaspard Nicolas Robert (1776-1857), französischer Apotheker, Botaniker und Gärtner, Freund des Botanikers Parlatore. Der italienische Trivialname „Barlia“ leitet sich von der früheren Gattung Barlia ab, die Joseph Hieronymus Barla (1817-1896), Mykologe und Orchideenspezialist aus Nizza, gewidmet ist.

Quellen

• Acta Plantarum - Flora der italienischen Regionen (actaplantarum.org)
• Acta Plantarum - Datenblatt von Antonino Messina
• World Flora Online (WFO)