Allium ampeloprasum

Morphologische Beschreibung

Mehrjährige krautige Pflanze aus der Familie der Amaryllidaceae, sie zeigt eine aufrechte Wuchsform und kann variable Höhen erreichen, in der Regel zwischen 40 und 70 cm, gelegentlich bis zu 180 cm. Das Wurzelsystem ist zwiebelartig: die Zwiebel ist eiförmig, bedeckt von membranösen Tuniken in weißer oder gelblicher Farbe, oft begleitet von seitlichen spitzen Brutzwiebeln.

Der Stängel, zylindrisch und robust, ist unverzweigt und kann grün oder rosafarbene Töne annehmen; er trägt an der Spitze eine kugelige Blütenstand, die vor der Blüte von einer membranösen und papierartigen Spatha umhüllt ist, welche nach dem Öffnen der Blüten abfällt. Die Blätter sind linear, 5 bis 25 cm breit, schlank und gekielt mit fein gezähnten und rauen Rändern. Ihre Farbe variiert von grau-grün und sie verströmen einen starken, charakteristischen Knoblauchgeruch. Diese Blätter umfassen den unteren Teil des Stängels und können 4 bis 10 sein, oft während der Blütezeit verwelkt.

Der Blütenstand ist ein großer, dichter kugelförmiger Schirm, bestehend aus einer großen Anzahl kleiner Blüten (bis zu 500 pro Blütenstand). Die Blüten sind zwittrig, radiärsymmetrisch, mit einem Perianth aus 6 lanzettlichen, spitzen oder stumpfen Tepalen, deren Farbe von weiß bis rosa-lila variiert, oft mit einem mittleren Streifen in purpur oder grünlich. Die Staubbeutel sind gelb, und die inneren Staubblätter besitzen breite, flache Filamente, die in zwei fadenförmige Anhängsel enden, welche die Staubbeutel überragen. Der Griffel ragt über die anderen Organe hinaus. Die Frucht ist eine lokulizide Kapsel, die dreieckige Samen enthält.

Lebensraum und Verbreitung

Die Art ist im gesamten Mittelmeerraum verbreitet, mit einem Areal, das sich von den mediterranen Küsten ins Landesinnere bis nach Norden und Osten erstreckt, in Gebieten, die durch den Weinanbau geprägt sind, wovon auch der Artname herrührt. In Italien wächst sie vor allem in Umgebungen wie Ackerflächen, Weinbergen, halbschattigen Orten, Wäldern, Hecken, Straßenrändern, besonders in Küstennähe und in Olivenanbaugebieten. In Frankreich findet man sie an trockenen Standorten wie Hecken und Böschungen, auch auf einigen Inseln wie der Île d’Yeu und Korsika. Die Pflanze bevorzugt gut durchlässige Böden mit sonniger oder teilweise schattiger Lage und ist von der Ebene bis in mittlere Höhenlagen in typischen mediterranen Habitaten anzutreffen.

Blütezeit

Die Blütezeit konzentriert sich in Italien auf die Monate April bis Juni, verschiebt sich leicht auf Juni bis Juli in südlicheren Gebieten oder in den französischen Mittelmeerregionen. Die Spatha, die den Blütenstand schützt, fällt beim Öffnen der Blüten ab, die so einen dichten Schirm aus kleinen Blüten in Farben von Weiß bis Rosa-Lila bilden.

Ökologie und Bestäubung

Die Art wird allgemein von bestäubenden Insekten besucht, die vom dichten Blütenschirm sowie deren Farbe und Geruch angezogen werden. Die Anwesenheit zahlreicher zwittriger Blüten begünstigt eine gute sexuelle Vermehrung; die Blüten sind so strukturiert, dass sie die entomophile Bestäubung erleichtern. Die Samenverbreitung erfolgt durch die lokulizide Kapsel, die bei Reife aufspringt und die dreieckigen Samen freisetzt, die auf den Boden fallen und keimen können. Im Blütenstand sind keine Brutzwiebeln vorhanden, obwohl die Pflanze seitliche Brutzwiebeln an der Basis bildet.

Kuriositäten und traditionelle Verwendung

Als Perlzwiebel bekannt, ist diese Pflanze die wilde Form des gewöhnlichen kultivierten Lauchs. Sie ist essbar und wird seit jeher vor allem im Winter in der Küche verwendet, wenn ihre Blätter zarter sind; sie kann für Suppen, Omeletts, herzhafte Kuchen oder roh in gemischten Salaten verwendet werden.

Medizinisch wurde sie für ihre zahlreichen Eigenschaften geschätzt: cholesterinsenkend, antiasthmatisch, krampflösend, antiseptisch, harntreibend, auswurffördernd und tonisierend. Sie enthält Fettsäuren (Stearinsäure, Linolsäure, Palmitinsäure), Zucker, Schleimstoffe, Pektine, Proteine, Mineralstoffe wie Eisen und die Vitamine C, B1 und E. Traditionell wurde sie verwendet, um die Verdauung zu fördern, den Darm zu regulieren, den Blutdruck zu senken, Nierensteine aufzulösen, Krämpfe und Erkältungen vorzubeugen, die Ausscheidung von Darmwürmern zu unterstützen und den Cholesterinspiegel zu senken.

Eine Volkslegende berichtet, dass Kaiser Nero vor seinen Gesangsvorführungen Perlzwiebeln aß, um seine Stimme zu klären.

Etymologie

Der Gattungsname „Allium“ stammt aus dem klassischen Latein, seine Herkunft ist jedoch unsicher und stark umstritten. Zu den anerkanntesten Hypothesen gehören indoeuropäische Wurzeln, die sich auf bittere Kräuter beziehen, Entlehnungen aus dem Griechischen oder süditalienischen Sprachen oder ein Bezug auf die zwiebelartige Struktur, die in Zehen („ali“) unterteilt ist. Der Artname „ampeloprasum“ bedeutet wörtlich „Weinberg-Lauch“ und verweist auf seinen bevorzugten Lebensraum in Weinbaugebieten. Auf Deutsch ist die Pflanze als „Perlzwiebel“ bekannt, wegen ihrer Ähnlichkeit und Verwandtschaft mit dem gewöhnlichen Lauch.

Quellen

• Acta Plantarum - Flora delle regioni italiane (scheda di Giuliano Salvai)
• Tela Botanica / H. Coste, „Flore descriptive et illustrée de la France“
• World Flora Online (WFO)