Bromus hordeaceus

Description morphologique

Il s'agit d'une plante herbacée annuelle, appartenant à la famille des Poaceae, qui atteint une hauteur comprise entre 30 et 80 cm. Le port est érigé mais avec des chaumes (tiges) qui à la base sont souvent genouillés ou fléchis, ascendants et généralement solitaires. La surface de la tige est caractérisée par une légère pubescence, surtout sous l'inflorescence, tandis que les nœuds du chaume sont finement poilus.

Les feuilles sont alternes, avec un limbe linéaire et plat, d'une largeur comprise entre 3 et 7 mm, dotées d'une surface à la fois supérieure et inférieure couverte d'un fin duvet. La consistance est herbacée et la feuille présente des bords entiers. La gaine foliaire est fermée et pubescente, tandis que la ligule est courte (environ 1 mm), aiguë et parfois frangée.

L'inflorescence est un panicule dense, contracté et de forme ovoïde, long de 5 à 15 cm. Les branches du panicule sont courtes et rugueuses, avec des pédicelles plus courts que les épillets qui sont pubescents. Les épillets, longs de 12 à 20 mm et larges de 4 à 6 mm, contiennent de 4 à 16 fleurs, celles les plus distales étant souvent stériles. Les glumes sont inégales, membraneuses avec des bords pubescents, la glume inférieure mesure 4-6 mm et est sillonnée de 3-5 nervures, tandis que la glume supérieure est plus longue (5-8 mm) avec 5-7 nervures. Le lemma, de forme elliptique et de 8-11 mm de longueur, est pubescent et présente 7-9 nervures bien distinctes ; l'apex est obtus, légèrement bifide, avec une robuste arête qui s'insère 1-2 mm sous la pointe et atteint une longueur de 5 à 10 mm, droite et rigide. La palée est plus courte que le lemma, avec deux nervures et des bords ciliés. Les anthères sont petites, de 0,2 à 1 mm.

Le fruit est un caryopse, qui peut être plus court ou de la même longueur que la palée, typique des graminées.

Habitat et distribution

Cette espèce pousse largement sur tout le territoire italien, de la plaine jusqu'à la zone montagnarde et subalpine, en particulier dans des milieux collinaires et montagnards pas trop élevés. Elle préfère les milieux perturbés, tels que les terres cultivées, les bords de routes, les marges de champs, les talus et les prairies fertilisées. Sa présence est commune dans des zones à sols frais, bien drainés et riches en matière organique, avec une exposition principalement ensoleillée ou semi-ombragée.

Dans le bassin méditerranéen, elle se retrouve avec une distribution similaire, s’adaptant à des habitats anthropisés et semi-naturels, où la compétition avec d'autres espèces herbacées est réduite.

Période de floraison

Le brome mou fleurit typiquement entre mai et juillet, avec une possible extension de la floraison en fonction de l'altitude et des conditions climatiques locales. Dans les zones plus chaudes et à basse altitude, la floraison peut commencer dès mai, tandis que dans les milieux montagnards plus frais, elle se prolonge jusqu'en juillet.

Écologie et pollinisation

L'espèce est principalement pollinisée par le vent, comme beaucoup de graminées, et ne présente pas de pétales ou de couleurs apparentes pour attirer les insectes pollinisateurs. La structure des épillets, avec des arêtes robustes et longues, favorise la dispersion des graines, qui peuvent adhérer au pelage des animaux ou être transportées par le vent, facilitant la colonisation de nouveaux habitats.

L'adaptation aux terrains perturbés et aux écosystèmes anthropisés en fait un composant important des communautés herbacées secondaires, contribuant à la stabilisation du sol et à la biodiversité locale.

Curiosités et usages traditionnels

Il n'existe pas d'usages médicinaux ou alimentaires traditionnels significatifs pour cette espèce. Cependant, le nom commun « brome mou » rappelle la caractéristique des akènes (graines) munis d'une arête pointue et rigide, qui peut facilement pénétrer dans la peau ou le pelage des animaux, causant des désagréments. Cela a suscité un certain intérêt ethnobotanique pour reconnaître et gérer les infestations de cette plante dans les pâturages et les terres cultivées.

Étymologie

Le nom scientifique du genre, Bromus, dérive du grec bromos, qui signifie « fourrage », indiquant l'importance de nombreuses espèces de ce groupe comme herbes fourragères. L'épithète spécifique hordeaceus fait référence à l'aspect similaire à l'orge (Hordeum), rappelant la forme et la structure des inflorescences.

Le nom commun italien « forasacco peloso » souligne la présence de poils sur différentes parties de la plante et la caractéristique arête pointue des graines (« forasacco » signifie littéralement « qui perce le sac » ou pénètre dans la peau, métaphoriquement en référence au potentiel irritant des graines).

Sources

• Prof. S. Pignatti, "Flora d'Italia"
• World Flora Online (WFO)