Achillea tomentosa

Descripción morfológica

Planta herbácea perenne de entre 10 y 50 cm de altura, caracterizada por un porte escapos y por tallos erectos o a veces doblados (articulados) en la base. El tallo es ramificado en la parte de la inflorescencia y está cubierto por una densa pelusa suave y lanosa que le confiere un aspecto gris-tomentoso. Esta lanosidad puede alcanzar una longitud de más de 1 mm.

Las hojas son lanceoladas y lineares, con una longitud de 3 a 30 mm y un ancho aproximadamente cuatro-cinco veces inferior a la longitud. Son bipinnatisectas, es decir, divididas en pequeñas lacinias lineares, de 20 a 40, segmentadas a su vez en tres partes lineares. Inicialmente presentan una superficie gris-lanosa debido a la abundante pelusa, que luego tiende a aclararse con la maduración, haciendo la hoja casi glabra. La consistencia es herbácea y la superficie está cubierta por pelos suaves pero no viscosos.

El aparato radical se compone de rizomas leñosos y oblicuos, superficiales, que permiten la perennación y la difusión de la planta.

La inflorescencia está constituida por un corimbo terminal compacto, ovoide-umbeliforme, de 2-4 cm de ancho, formado por numerosos capítulos (entre 15 y 50) relativamente pequeños, cada uno con un diámetro de 5-7 mm. Los capítulos están compuestos por flores tubulosas amarillas en el disco y de 4-6 flores liguladas de color amarillo, con ligulas trilobadas tan largas como el involucro. Estas ligulas suelen estar orientadas hacia abajo, cubriendo parcialmente el involucro, que es ovoide, de 2-3 mm de largo y 4 mm de ancho, con escamas marrón claro y bordes hialinos. El porte de las flores es escapos y la simetría es actinomorfa.

Los frutos son pequeños aquenios de 1-1,3 mm de largo, sin vilano, truncados en el ápice y planos. Esta característica facilita la dispersión local mediante caída y transporte por el viento o pequeños animales.

Hábitat y distribución

Esta especie es típica de ambientes xerotérmicos, prefiriendo laderas áridas, pedregosas y soleadas, principalmente sobre sustratos silíceos. Crece desde el llano hasta cotas montañosas de aproximadamente 1700 metros, frecuentando ambientes montanos y submontanos, a menudo caracterizados por condiciones de baja humedad y suelo bien drenado.

En Italia está presente sobre todo en los Alpes centrales y septentrionales, con distribución desde Trentino hasta Liguria y a lo largo del Apenino septentrional y central hasta Abruzzo. La distribución se extiende también por el sur de Europa y algunas zonas del sur de Siberia. En Cerdeña se encuentra principalmente en suelos pesados y húmedos, aunque en general prefiere lugares más secos.

Periodo de floración

La floración se concentra principalmente en los meses de verano, de junio a agosto, con posibles variaciones relacionadas con la altitud y la latitud. En los Alpes Apuanos, por ejemplo, la floración puede comenzar ya a mediados de mayo y prolongarse hasta mediados de junio.

Ecología e polinización

Planta xerotermófila, está adaptada a condiciones de escasa disponibilidad hídrica y a exposiciones soleadas y cálidas. La floración amarilla brillante atrae numerosos insectos polinizadores, sobre todo abejas y otros insectos que visitan los capítulos para recolectar néctar y polen. La disposición compacta de los capítulos en corimbos facilita la polinización cruzada y la máxima eficiencia reproductiva.

La dispersión de las semillas ocurre principalmente por caída cerca de la planta madre, dada la ausencia de vilano que limita la dispersión anemófila a larga distancia. Probablemente también los animales pueden contribuir a su distribución secundaria.

Curiosidades y usos tradicionales

El nombre del género Achillea deriva de la figura mitológica de Aquiles, que según la leyenda utilizaba esta planta para curar las heridas de sus soldados durante el asedio de Troya o que fue él mismo curado por el centauro Quirón con esta planta.

El nombre específico "tomentosa" se refiere a la característica pelusa lanosa que cubre la planta.

El milenrama tomentoso, como otras especies del género Achillea, ha sido tradicionalmente utilizado en fitoterapia por sus propiedades hemostáticas y cicatrizantes, aunque para esta especie específica la información tradicional está menos documentada en comparación con otras especies de Achillea.

Etimología

El nombre común "milenrama tomentosa" hace referencia tanto a la característica de las hojas finamente divididas en muchas pequeñas lacinias ("milenrama"), como a la presencia de la densa pelusa ("tomentosa") que recubre toda la planta, confiriéndole un aspecto lanoso y grisáceo.

El origen del nombre científico está ligado a la figura mitológica de Aquiles y al aspecto tomentoso de la planta, que define su especificidad dentro del género.

Fuentes

• Prof. P.V. Arrigoni, "Flora analítica de Toscana", "Flora de la Isla de Cerdeña"
• Acta Plantarum - Flora de las regiones italianas (ficha de Giuliano Salvai)
• World Flora Online (WFO)